队伍里此起彼伏的咳嗽声和呻吟声，如同催命的符咒，敲打在每个人的心上。疾病的阴影迅速弥漫，恐慌比昨日的风沙更令人窒息。苏家几人围坐在刚刚重新燃起的、微弱的火堆旁，气氛凝重。

苏文的咳嗽虽然不重，但一声接一声，听得赵梅心惊肉跳。她怀里的孩子也哼哼唧唧，额头比之前更烫了些。就连苏工和赵梅自己，也觉得喉咙发干，隐隐有些不适。他们知道，在这缺医少药、人人自危的环境下，一旦病倒，后果不堪设想。

苏甜看着家人担忧的神色，又听着周遭的哀嚎，抿紧了嘴唇。她不能再等了。她站起身，从随身的小布包里，珍重地取出之前采集、晾干的蒲公英和马齿苋。

“爹，娘，不能再拖了。”她的声音带着一种与年龄不符的沉稳，“我用这些草药熬点水，大家喝下去预防一下。就算不能立刻治好，总能清热消炎，增强些抵抗力。”

苏工看着女儿手中那捧干枯的草药，眼中闪过一丝决断：“好！甜姐，你来弄。”他选择无条件相信女儿的知识。

赵梅也立刻点头，将怀里不安扭动的孩子抱紧了些：“对，甜姐，娘信你。”

苏锐没说话，只是默默地将烧水的陶罐清理干净，递到妹妹手边。

苏甜深吸一口气，开始动手。她先将部分蒲公英和马齿苋放入陶罐，加入有限的清水，架在火上熬煮。她的动作不算非常熟练，却异常专注和小心，控制着火候，确保药效能最大程度地析出。

很快，一股浓郁苦涩的草药气味弥漫开来，与周遭的病气混杂在一起。

药熬好后，苏甜先给自家人分。她小心地将棕褐色的药汁倒入碗中，自己先尝了一小口，感受着那极致的苦涩在口中化开，确认没有问题后，才递给父母和哥哥。

“有点苦，慢点喝。”她轻声提醒。

苏工接过碗，毫不犹豫地一饮而尽，眉头都没皱一下。赵梅也忍着苦味喝了下去。苏锐更是干脆，直接灌下。

轮到苏文时，他看着那碗黑乎乎的苦药汁，小脸皱成了一团，本能地有些抗拒。

“小文，听话，喝了药就不咳嗽了，身体才能好起来。”苏甜耐心地哄着，将碗凑到他嘴边。

苏文看着姐姐坚定的眼神，又看看父母鼓励的目光，最终闭上眼睛，小口小口地，极其艰难地将那碗苦药喝了下去，喝完还忍不住干呕了几下。赵梅连忙给他喂了点清水漱口。

最后，苏甜也喂了那个发烧的孩子几勺温热的药汁。