烈日炙烤着干裂的大地，官道的尽头，终于显现出高耸的灰色城墙轮廓。

“到了！到了！府城到了！”队伍前方，不知是谁先嘶哑地喊了一声，这声音如同投入死水的石子，瞬间在疲惫不堪的流民队伍中激起了巨大的涟漪。

人群骚动起来，原本拖着沉重步伐的人们仿佛被注入了强心剂，纷纷抬头，浑浊的眼睛里重新燃起名为希望的光芒。孩子们被大人催促着快走，哭闹声、喘息声、杂乱的脚步声交织在一起，向着那象征着安全和饱腹的城池涌去。

苏家五口跟在队伍中段，同样加快了脚步。妈妈赵梅擦了把额上的汗，脸上带着期盼：“总算到了，进了城，好歹能买些粮食，找个地方安稳睡一觉。”

爸爸苏工沉稳地点头，目光却谨慎地打量着远处的城楼：“但愿如此。”

哥哥苏锐眉头微蹙，特种兵的直觉让他对人群的失控涌动和城头过于稀疏的守军感到一丝不安。他下意识地靠近家人，形成一种保护的姿态。

弟弟苏文小脸严肃，低声道：“姐，书上说，大灾之年，府城往往……”

苏甜明白弟弟未尽之语，轻轻“嗯”了一声，意识悄然联系着空间，确认里面储备的清水和压缩饼干是否触手可及。她的心跳也有些快，既期盼入城后的安定，又隐隐觉得事情不会如此顺利。

越靠近城门，希望的火苗被现实的冷风逐渐吹灭。

城门紧闭。

那两扇厚重的、包着铁皮的木门，如同巨兽合拢的嘴巴，将所有的期盼和生机无情地隔绝在外。城墙之上，零星站着几个手持长矛的兵士，面无表情地看着下方越聚越多、如同蝼蚁般的流民。

城门外，黑压压一片，早已聚集了不知多少波先到的流民，或坐或卧，眼神麻木，空气中弥漫着绝望和汗臭混合的难闻气味。仅有的一处官府设立的粥棚前排着蜿蜒扭曲的长龙，几个差役懒散地维持着秩序，那粥桶里冒出的热气稀薄得几乎看不见。

“怎么回事？为什么不开门？”

“官爷，行行好，开开门吧！我们是从北边逃荒来的，给条活路啊！”

“孩子快饿死了，求求你们了！”

流民们围在城下，声嘶力竭地哭喊着，哀求着，甚至有人开始用力拍打厚重的城门，发出沉闷的“砰砰”声。

回应他们的，是城头守军冷硬的呵斥：“吵什么吵！府尊大人有令，流民过多，恐生变乱，为保城内安宁，城门不得开启！城外设有粥棚，自行领取，休得在此喧哗闹事！”