苏锐脸色凝重：“太清了。”

没错，那从长柄勺里倾泻而下的，根本不能称之为粥，更像是浑浊的米汤，稀薄得几乎能一眼看到桶底。米粒稀少得可以数清，与其说是食物，不如说是掺了几粒米的浑水。

然而，就是这样清可鉴人的“粥”，却让成千上万的流民为之疯狂！

“给我！我先来的！”

“官爷！行行好！多给一勺吧！”

“挤什么挤！找死啊！”

人群如同沸腾的开水，嘶吼着、推搡着、咒骂着向前拥挤。维持秩序的衙役挥舞着皮鞭，毫不留情地抽打在挤得太前的人身上，留下道道血痕，却依旧无法阻止这求生的狂潮。

为了那一勺几乎照得见人影的稀粥，有人被推倒在地，瞬间就被无数只脚踩踏，发出凄厉的惨叫；有人好不容易挤到前面，碗刚伸出去就被后面的人撞翻，浑浊的汤汁洒在地上，立刻引来一片趴地舔舐的身影；为了一勺粥，平日里的邻里乡亲可以反目成仇，打得头破血流。

人性的尊严，在这求生本能面前，被践踏得粉碎。

“这……这哪里是粥啊！这分明就是涮锅水！”跟着过来看情况的里正王伯，看到这一幕，气得浑身发抖，老泪纵横，“朝廷……朝廷就给我们吃这个吗？！”

苏甜沉默地看着。她看到那个之前试图抢夺母亲干粮的瘦小男孩，像泥鳅一样在人群缝隙里钻营，好不容易接近粥桶，伸出的破碗却被一个更强壮的男人粗暴地推开，摔在地上，瞬间被踩得粉碎。男孩呆立了一瞬，随即发出野兽般绝望的呜咽，又被更大的人潮淹没。

她下意识地摸了摸怀里的水囊，里面是清冽甘甜的空间井水。可她知道，此刻拿出来，非但救不了任何人，只会引发更疯狂的抢夺，甚至可能害了那孩子和自己。

“这点东西，根本填不饱肚子，只会让人为了这点希望争抢得更厉害，死得更快。”苏锐的声音冷得像冰，他看着那些如同驱赶牲畜般的衙役，眼神锐利如刀，“官府，根本没想让我们活。”

他拉了一把看得心中发堵的苏甜：“走吧，回去。指望不上他们了。”

兄妹二人沉默地返回高地。身后，粥棚方向的喧嚣、哭嚎和咒骂依旧震天动地，如同一场荒诞而残酷的闹剧，在这巍峨的城墙下日日上演。

奶奶和大伯一家也灰头土脸地回来了，碗里倒是舀到了一点那清汤寡水的“粥”，脸上却毫无喜色，只有劫后余生的疲惫和更深的绝望。

“这够谁吃的？塞牙缝都不够！”大伯娘抱怨着，看着碗里那几粒清晰可数的米，欲哭无泪。

希望，如同那碗里的粥影，虚幻而稀薄。官府的救济如同一记响亮的耳光，打醒了所有还对朝廷抱有一丝幻想的人。