几间房屋的梁架刚刚立起，勾勒出未来村落的骨架，苏工却已将目光投向了更远的地方——那片在阳光下泛着枯黄、亟待灌溉的荒田。他召集了刚刚结束早间劳作的村民，站在初具雏形的村口，指向那条蜿蜒却水量不大的溪流。

“乡亲们，房子要盖，但肚子更要紧！农业之本，在于水！”苏工的声音沉稳有力，瞬间吸引了所有人的注意，“眼下溪流浅窄，若不整治，莫说灌溉，只怕人畜用水到了旱季都成问题。我们必须清淤挖渠，引水蓄水，为来年春耕，也为日后长久生计，打下根基！”

这话说到了关键处，经历过旱灾逃荒的人们，对“水”字有着刻骨的敏感。王老伯第一个响应：“苏工说得对！水是命根子！你说怎么干，咱们就怎么干！”

然而，并非所有人都立刻理解。有村民看着那似乎取用不尽的溪流，小声嘀咕：“这水……看着也够用啊？挖渠多费力气，不如先多盖两间房……”

“目光短浅！”周氏混在人群里，逮着机会就唱反调，“房子还没住上，就想那些没影儿的事！尽折腾人！”

苏工没有理会杂音，他早已准备好了一套通俗易懂的说辞。他捡起一根树枝，在泥地上画出了溪流的走向和荒田的位置：“大家看，溪水自北向南，咱们的田地在西侧高地。水流不到田里，再多的水也白搭。清淤，是为了让河床更深，蓄住更多水，不易干涸。挖渠，是为了把水引到田边，想用就用！”

他顿了顿，又画出一个简易的示意图：“我们不光要引水，还要在合适的地方，利用地势，挖几个蓄水塘。雨季蓄水，旱季备用。这叫‘长流水，不断根’！”

道理掰开了揉碎了讲，大部分村民都明白了过来，脸上露出了信服和期待的神色。

“苏工，我们听你的！”

“对！挖渠！不能让地再旱着！”

苏锐立刻站出来，开始组织人手。他依旧沿用之前伐木时的分组方法，将青壮劳力分成清淤组和挖渠组。清淤组负责下到河床，清理淤泥和堵塞河道的石块，拓宽加深河道；挖渠组则按照苏工在地上用石灰粉划出的线路，开挖主渠和通向各块田地的支渠。

赵梅笑着对还有些犹豫的妇孺们说：“姐妹们，挖渠是苦活，但也是甜活！等渠挖通了，咱们洗衣、浇菜、饮牲口，再不用来回跑远路挑水了！咱们也去帮忙运土，给他们鼓劲！”

这话说到了点子上，妇孺们想到日后取水的便利，也纷纷行动起来，用篮子、簸箕运送挖出的泥土。

工程伊始，并不顺利。河床淤泥黏滑，夹杂着碎石，清理起来十分费力。挖渠更是重体力活，坚实的土地一镐下去只能留下个白点。