苏锐用力拍了拍弟弟的肩膀，一切尽在不言中。苏甜则微笑着递上一杯温热的茶水：“路上辛苦，先润润喉。”

宴席正式开始，场面盛大而喧闹。苏文被众人簇拥着，推到了主位。他却坚持不肯独坐，硬是让父母坐了上首，自己与兄姐陪坐一旁。

酒过三巡，菜过五味，气氛愈发酣畅。里正王老伯颤巍巍地站起来，举起粗陶碗，满面红光：“乡亲们！咱们一起，敬苏举人一杯！贺他金榜题名，光耀咱桃源村门楣！”

“敬苏举人！”众人齐声附和，声震四野。

苏文立刻起身，双手捧碗，姿态放得极低：“王爷爷言重了，各位叔伯乡亲折煞小子了。”他环视全场，声音清朗，传入每个人耳中，“苏文年少学浅，侥幸得中，实乃父母养育之恩，兄长姐妹扶持之谊，更是各位乡亲平日多有照拂。此番功名，非我苏文一人之荣，亦是咱们桃源村上下齐心、风气渐淳之果。”

他顿了顿，语气更加恳切：“功名于身，更是责任在肩。文在此立誓，他日若有机会，定当竭尽所能，为乡梓谋福，绝不辜负今日诸位一碗酒、一声贺的情谊！”

这番话，说得不卑不亢，既点了功劳是大家的，又许下了对未来的承诺。没有高高在上的架子，只有饮水思源的感念和脚踏实地的担当。

原本还有些许距离感的村民们，闻言顿时觉得心里热乎乎的，那点因身份骤变而产生的隔阂，瞬间消弭了大半。

“说得好！”

“苏举人仁义！”

“咱们桃源村，往后更有盼头了！”

赞叹声、附和声此起彼伏。不少老人暗暗点头，称赞苏家小子虽跃了龙门，却未忘本，是真君子。

苏文又亲自执壶，为村中几位年高德劭的长者一一斟酒，态度恭谨。走到二伯苏勤那一桌时，他特意停留，温言问候二伯、二伯娘的身体，还与怯生生看着他的小堂妹说了几句话，递过去一块用干净帕子包着的饴糖。

宴席从正午一直持续到日头西斜。苏文始终应对得体，言谈温和，毫无新科举人的骄气。他既能与里正、长者谈论经义，也能关心青年汉子们垦殖梯田的进度，还能耐心回答孩童们稚嫩的问题。

当最后一批客人带着醉意和满足散去，苏家院内一片狼藉，却也弥漫着一种暖融融的气息。

苏文送走最后一位客人，回到院内，脸上才显露出几分疲惫。他看着正在帮忙收拾残局的家人，轻声道：“爹，娘，大哥，阿姐，今日……多谢。”

苏工看着他，目光欣慰而复杂，最终只化作一句：“记住你今日在席上说的话。”

赵梅则是心疼地赶他去休息：“快歇着去，这些不用你管。”

苏文摇摇头，挽起袖子，自然地拿起扫帚，加入了收拾的行列。