天才刚亮，村中央老槐树下那口沉寂多年的铜钟，被里正用力敲响。“铛——铛——铛——”沉重而急促的钟声回荡在桃源村上空，惊起了林间的飞鸟，也惊动了刚刚开始一天劳作的村民。

“怎么回事？敲钟了？”

“出什么大事了？快去看看！”

村民们纷纷放下手中的活计，从田间地头，从家中院落，朝着老槐树下汇聚。人越聚越多，脸上都带着惊疑不定的神色。只有在决定村里最重要的事务时，这口钟才会被敲响。

老槐树下，里正面色铁青，站在一个临时搬来的木墩上，他身旁站着几位村中德高望重的老人，连难得露面的苏工也沉静地站在一旁。气氛凝重得让人喘不过气。

苏老大一家也畏畏缩缩地混在人群边缘，他昨日才按了去采石场的工契，今天就被钟声召集，心里七上八下，有种不祥的预感。

见人来得差不多了，里正清了清嗓子，声音因愤怒而有些沙哑：“乡亲们！今天敲钟，是要议一桩丑事，一桩坏我桃源村根基、辱我桃源村名声的丑事！”

人群瞬间安静下来，所有目光都集中在里正身上。

里正目光如炬，猛地射向人群边缘想要躲藏的苏老大，厉声道：“苏老大！你自己站出来，把你昨天干的好事，当着全村老少的面，再说一遍！”

苏老大吓得一哆嗦，脸瞬间惨白，支支吾吾地不敢上前。他媳妇和大伯娘也想往人后缩。

“怎么？有胆子做，没胆子认？”李老伯第一个忍不住，站出来指着苏老大的鼻子骂道，“我呸！苏老大，你还是不是人？竟然想把自己亲侄女卖了换赌债！要不是萧夫人派人拦着，秀儿那孩子就让你给毁了！”

“什么？卖侄女？”

“我的天爷！真的假的？”

“怪不得昨晚好像听到动静……”

人群顿时炸开了锅，惊呼声、议论声、唾骂声此起彼伏。许多妇人更是感同身受，对着苏老大一家指指点点，面露鄙夷和愤怒。

铁牛嗓门最大，吼道：“苏老大！你还是不是我们桃源村的人？我们村规第一条就是‘守望相助，严禁内耗’！你倒好，把刀子对准自己家里人！这等行径，跟畜生有什么分别！”

“就是！咱们村如今日子刚有起色，名声刚打出去，就出了你这号人！以后谁还敢跟我们桃源村打交道？”