苏工和赵梅也闻讯赶来。苏工二话不说，立刻带着几个手艺好的木匠和石匠，去检查村口那扇由他设计、颇为坚固的包铁木门，以及门后简易的卡榫机关。“这里再加一根横木！对，要够粗！”他沉稳地指挥着，声音带着让人安心的力量。

赵梅则快步走向聚集在一起、面色苍白的妇女们，她深吸一口气，脸上努力挤出镇定的笑容：“姐妹们，别怕！咱们男人和孩子们都在外面守着，咱们也不能乱了阵脚！快，回去把家里烧开水的家伙都拿出来，集中到祠堂门口！再准备些干净的布条，万一……万一有人受伤，用得着！”

她的镇定感染了众人，妇女们纷纷点头，强压着恐惧，跑回家去准备。

村口的防御工事在飞速完善。滚木、礌石被堆砌在墙头，民兵们手持竹枪柴刀，埋伏在工事之后，眼神紧紧盯着村外漆黑的道路。了望台上，负责警戒的民兵眼睛都不敢眨一下。

夜色渐深，村中灯火大多熄灭，只有祠堂门口架起的大锅下柴火噼啪作响，映照着赵梅和一群妇女忙碌而紧张的身影。空气中弥漫着一种令人窒息的寂静，只有风声、虫鸣，以及人们压抑的呼吸声。

二伯娘紧紧搂着秀儿，躲在自家门后，听着外面偶尔传来的低沉口令声和急促的脚步声，声音发颤：“秀儿，别怕……你铁牛哥他们……厉害着呢……”

秀儿咬着嘴唇，用力点头，手里却紧紧攥着一把小小的、苏甜送给她的防身匕首。

时间一点点过去，村外始终没有出现流寇的踪影。紧张的气氛却没有丝毫缓解。

后半夜，了望台上突然传来压低的警示：“有动静！西边，好像有火光移动！”

所有人的心瞬间提到了嗓子眼。铁牛猫着腰，快步蹿到工事后方，低吼：“准备！听我号令！”

黑暗中，民兵们握紧了手中的“武器”，手指因为用力而微微发白。妇女们停下了手中的动作，屏住呼吸。

然而，那火光闪烁了几下，似乎改变了方向，渐渐远去，最终消失在夜幕中。

又过了许久，直到天边泛起鱼肚白，预想中的袭击也并未到来。派出去的探子回报，那伙流寇似乎在附近山坳里停留了一阵，不知为何，最终绕开了桃源村，往更偏远的方向去了。

危机似乎暂时解除。

民兵和村民们拖着疲惫的身体，却不敢完全放松。铁牛抹了把脸上的汗和灰，对聚集过来的村民说道：“大家辛苦了！但还不能大意！巡逻加倍，岗哨不撤！谁知道那帮杀才会不会杀个回马枪！”

经历了这一夜的风声鹤唳，桃源村无人入睡。