靖王府，锦绣阁内。

楚瑶坐在窗前，手中紧紧攥着一封边关来的书信，信纸边缘已被她摩挲得有些发毛。信是苏锐托军中同僚辗转送来的，依旧简短，却带来了一个让她心潮澎湃的消息——因前次作战勇猛，指挥得当，他已正式晋升为昭武校尉，虽仍是中级军官，却已是一步坚实的跨越，意味着他真正在军中站稳了脚跟，前途可期。

“昭武校尉……”楚瑶喃喃念着这四个字，眼中闪烁着明亮而坚定的光芒。她知道，这对苏锐意味着什么，对她，又意味着什么。那个愣头青，正在用最笨拙却也最踏实的方式，一步步缩短他们之间的鸿沟。

“郡主，王爷和王妃请您去前厅一趟。”贴身侍女小翠的声音带着一丝不易察觉的担忧，打断了他的思绪。

楚瑶深吸一口气，将信仔细折好，贴身收起，整理了一下衣裙，昂首走向前厅。该来的，总会来。

前厅气氛凝重。靖王爷端坐主位，面色沉肃；靖王妃坐在下首，眉头微蹙，手中捻着一串佛珠。厅中央，还站着永昌侯夫人和那位据说“文采斐然”的世子。

“瑶儿，过来。”靖王爷声音威严，“永昌侯夫人和世子今日特来拜访，你陪世子去园中走走，赏赏新开的菊花。”

这是又一次变相的相亲。楚瑶站在原地，没有动。

永昌侯世子见状，上前一步，拱手作揖，姿态优雅：“郡主金安，小生近日偶得几句咏菊诗，不知可否请郡主品评……”他话音未落，楚瑶便冷冷打断：

“世子好意，楚瑶心领。只是楚瑶不通文墨，更不喜赏菊，恐扰了世子雅兴。”

厅内瞬间一静。永昌侯世子脸上的笑容僵住，永昌侯夫人的脸色也难看起来。

靖王爷眉头紧锁，强压着怒气：“瑶儿！不得无礼！”

“父王！”楚瑶抬起头，目光清澈而决绝，声音清晰地响彻整个前厅，“女儿心意已决，此生非苏锐不嫁！他如今已是昭武校尉，凭的是真刀真枪的军功！女儿宁愿等他建功立业，堂堂正正来提亲，也绝不嫁与只知吟风弄月的纨绔子弟！”

“放肆！”靖王爷猛地一拍桌子，震得茶盏乱响，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言！岂容你如此儿戏！那苏锐不过一介武夫，寒门出身，如何配得上你金枝玉叶？！”

“寒门出身又如何？”楚瑶毫不退缩，反而上前一步，“他妹妹是救死扶伤、名动京城的神医，深受陛下赞赏！他弟弟是年轻有为、政绩卓着的知县！他自身更是勇武果敢、屡立战功的昭武校尉！如此一门忠烈英才，何谈辱没门楣？！难道在父王眼中，只有那些靠着祖荫、无所事事的世家子才配称为良配吗？！”

“你……你强词夺理！”靖王爷气得脸色发青。

靖王妃连忙打圆场：“瑶儿，少说两句！王爷也是为你好……”

“为我好？”楚瑶眼中泛起泪光，却倔强地不让它落下，“若真为我好，为何从不问问我想要什么？为何一定要将我当作联姻的工具，塞给一个我根本不了解、不喜欢的人？”她转向永昌侯夫人和世子，深深一福，“世子才华横溢，自有良配，楚瑶福薄，不敢高攀。还请夫人、世子见谅。”

这话已是逐客令。永昌侯夫人铁青着脸，拉起儿子，对靖王夫妇草草一礼：“既然郡主无意，我等告辞！”说罢，拂袖而去。