院试主要指的是每年举行的童生“入学”考试（一般为三年两考），凡经府试录取的童生皆可参加。

院试的报名、填写履历、廪生作保的过程基本与府试、县试一样。

院试通常由各省学政在省内各府州轮流举办，各府州的童生就近参加考试。

院试是地方科举的最高阶段，由中央派遣的省级学政（提督学院）主持，因学政又称提督学院而得名，同时又因各省提学官称提学道，故也称“道试”。

院试的考试内容对比府试进一步升级，除经义解析外，需针对时政议题（如边疆防务、漕运改革）提出治国见解，部分省份还加试诗赋。

院试考试分为正试、复试两场，为防止作弊，通常由五百里外较远的书院山长或幕友来评卷，第一场考试的录取人数为最终录取秀才的一倍，第二场考试再筛掉一半考生。

两场考试后三天发榜，通过的考生便获得了“生员”称号，正式跻身士绅阶层，即获得了进入府学、县学学习的资格。

生员俗称秀才，如此便算脱离了平民阶层，拥有了一定特权，例如受免丁粮（免役税），又如司法特权，上堂不必下跪等等。

通常情况下，秀才录取名额根据各地经济文化不同，各县录取人数从数人到二、三十人不等，由于名额有限，因而在古代，白发苍苍却仍为童生者比比皆是。

朝廷非常重视院试，考试由中央直派的学政官统筹，这些学政官员多为翰林院出身，三年一任且不得在原籍任职，通过巡回监考、糊名阅卷等制度确保公正。这种设计既保留地方选拔的灵活性，又通过中央监督遏制舞弊。

但是，不要以为千辛万苦考上秀才就可以躺平了，秀才功名并非终身制，还要经受三年一次的学政考试，也被称为岁考。各省学政三年一任，通常在到任后的第一年组织科考，考试内容相对简单，主要是八股文章一篇和五言八韵诗一首。

岁考之后，秀才便被划分了等级，按成绩被分为三等，其中成绩最好的被称为“廪生”，由朝廷按月发放粮食，成绩更为优异者还有机会被选为贡生，获得进入国子监读书的资格。

第二等的被称为“增生”，朝廷虽不再发放粮食，但也可以获得奖赏，“廪生”和“增生”都有名额限制。

三等的被称为“附生”，指刚刚获得入学资格的生员。至于没能入等的，可就要被剥夺生员资格了。

最惨的是，科考考取秀才之后，如果想要接着参加下一级的乡试，那么还要经历一次科考。

通常在乡试前举行，考试成绩会被分为六等，其中第一等、第二等和第三等的前三名获取参加乡试资格。后三等非但没有了考试资格，而且第四等还要接受挞责；五等的要降级；第六等的最惨，还会被剥夺生员资格。通过科考获得乡试资格的，大约占生员的百分之十左右。

陈远文在了解到这该死的秀才的岁考和科考制度后，就知道想躺平不用继续读书至少要考个举人才行，要不然为了保住秀才的功名还得年年岁考。