耶律图最后那句充满了怨毒与快意的诅咒，如同垂死毒蛇最后的嘶鸣，消散在了凛冽的北风之中。
他带着残兵败将，狼狈逃窜，连头也不敢回。
那一日，山海关下，伏尸十万，流血漂橹，后津经此一役，元气大伤，一时间再无南下之力！
与此同时，登州之围亦在沈归所率领的水师那不讲道理的饱和式炮击之下，以伪帝刘莽的惨败而告终。
藤甲水师全军覆没，五万精锐折损近半，刘莽本人更是再一次如丧家之犬般，遁入了茫茫大海，不知所踪。
北境大捷！
东海大捷！
两封由军机处以最高等级八百里加急发出的捷报，如同两道划破阴霾的金色闪电，在短短数日之内，传遍了整个大舜王朝的每一个角落！
一时间，天下震动，万民沸腾！
从南到北，从东到西，无数的百姓自发地涌上街头，奔走相告，喜极而泣。
酒肆茶馆之中，说书先生将高祥、沈归，乃至百里朔的事迹，编成了最脍炙人口的段子，引得满堂喝彩。
而这一切辉煌的缔造者，那个端坐于西京宫城之内的年轻帝王——李景，其声望，在这一刻，攀升到了前所未有的顶点！
“天命所归！”
“中兴之主！”
曾经还对这位出身草莽的年轻君主心怀疑虑的世家大族、地方官吏，此刻也尽数被这接二连三、堪称神迹般的辉煌胜利所折服。
他的名字，被无数的百姓写入了长生牌位，日夜焚香叩拜，与天地神明同列。
大舜王朝，这艘一度在惊涛骇浪中濒临倾覆的破败巨轮，似乎终于在这位天命之主的掌舵之下，驶出了最危险的暗礁区，迎来了拨云见日的万丈霞光。
然而，所有人都沉浸在胜利的狂欢之中时，却没有人注意到，一片比后津铁骑、比刘莽水师更为恐怖和绝望的阴影，正悄无声息地，自中原腹地那片最富庶、最毫无防备的产粮区，缓缓升起。
……
曜宇元年，秋末。
就在山海关大捷的捷报传遍天下的第十日。
中原，颍州。
这里是整个大舜王朝最重要的粮仓，沃野千里，阡陌交通，再过半月，便又是一年一度的大秋收。
田埂之上，无数的老农正抽着旱烟，满脸褶皱地笑着，盘算着今年的收成，憧憬着来年的好光景。
然而，这份宁静与祥和，却在一个平平无奇的午后，被一片突如其来的“乌云”，彻底撕得粉碎。
那是一片自西边天际线尽头，滚滚而来的，遮天蔽日的“乌云”。
起初，人们还以为只是一场寻常的雷雨。
可渐渐地，他们发现了不对劲。那片“乌云”移动的速度极快，并且……没有一丝风雷之声，取而代之的，是一种令人头皮发麻、密集到了极致的“嗡嗡”声！
“那……那是什么？！”
一名眼尖的孩童，指着天空，发出了惊恐的尖叫。
所有人抬头望去，只一眼，便如坠冰窟，浑身的血液，都在瞬间凝固了！
那哪里是什么乌云？！
那分明是由亿万只……不，是亿万万只体型硕大、面目狰狞的……蝗虫，所组成的死亡军团！
这些蝗虫，与寻常的蝗虫迥异！
每一只，都足有成年人的拇指大小，通体呈现出一种诡异的暗红色，一双复眼更是如同两粒凝固的血珠，闪烁着贪婪而又疯狂的凶光！
它们的口器，如同精钢打造的利刃，闪烁着森然的寒芒！
“蝗灾！是蝗灾啊！快跑啊！”
不知是谁，发出了一声撕心裂肺的绝望嘶吼。
然而，一切都晚了。
那片由亿万蝗虫组成的暗红色“乌云”，以一种无可匹敌的姿态，轰然压下！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
令人牙酸的啃食声，瞬间取代了天地间所有的声音！
那些即将成熟的、沉甸甸的金色麦穗，在那如同潮水般涌来的蝗虫大军面前，脆弱得如同薄纸。
不过短短一炷香的功夫，一片百亩的良田，便被啃食得干干净净，连一根绿色的麦秆都未能剩下！
紧接着，是第二片，第三片……
颍州、陈州、蔡州、许州……
这场史无前例的、诡异至极的蝗灾，以一种近乎天罚般的姿态，在短短三日之内，便席卷了整个中原数个产粮大州！
所过之处，赤地千里，颗粒无收！
无数的百姓眼睁睁地看着自己辛苦一年的劳作化为乌有，抱着光秃秃的田埂，嚎啕大哭，哀声震野。
恐慌，如同无形的瘟疫，开始疯狂蔓延。
无数的流言蜚语，开始在民间悄然滋生。
“……听说了吗？这是天罚！是新皇登基，杀戮太重，引得天神震怒了！”
“是啊！那山海关下，伏尸十万，怨气冲天，这才引来了这食人骨血的魔虫啊！”
“完了，全完了！今年没了收成，明年开春，怕是又要闹饥荒了……”
一时间，刚刚因大捷而攀升到顶点的民心士气，瞬间便跌入了谷底。
整个大舜王朝，都笼罩在了一片名为“饥荒”与“绝望”的阴云之下。
……
西京，皇城，军机处。
气氛，压抑得几乎能滴出水来。
来自中原各州的八百里加急雪片般飞来，每一封奏报之上，都用触目惊心的血色字迹，描绘着那如同末日般的惨状。
“颍州全境，八成农田被毁，百姓断粮，流民四起！”
“陈州上奏，言蝗虫凶猛异常，火烧不尽，所过之处，连树皮草根都被啃食殆尽，实乃千年未有之大灾！”
“许州急报，有百姓试图捕捉蝗虫果腹，不料那蝗虫体内竟含有剧毒，食之者，无不口吐黑沫，肠穿肚烂而死！”
听着那一封封读出来的奏报，在场所有的文武百官，无不面色煞白，手脚冰凉。
“陛下！”户部尚书第一个跪倒在地，老泪纵横，“国库刚刚因发行‘报国债券’而稍有充盈，本欲用以北伐，恢复失地。
如今中原数州沦为赤地，数百万灾民嗷嗷待哺，若不及时开仓赈灾，只怕……只怕不等我们北伐，这天下，就要先从内部乱起来了啊！”
“可若开了仓，北伐大军的粮草又从何而来？”兵部尚书张铉亦是眉头紧锁，忧心忡忡，“后津虽退，但元气未失，刘莽更是如同附骨之蛆，不知所踪。若我们此时停下北伐的脚步，无异于给了他们喘息之机，届时卷土重来，悔之晚矣！”
赈灾？还是北伐？
一个足以让任何帝王都头痛欲裂的两难抉择，就这样血淋淋地摆在了所有人的面前。
整个军机处，瞬间乱成了一锅粥。