洪荒之初，天地间的灵脉如蛛网般纵横，其中以中洲腹地的三条主灵脉最为繁盛——庚金灵脉、青木灵脉、厚土灵脉。此三脉自盘古开天辟地时便随洪荒大陆一同诞生，根系深扎洪荒本源，源源不断涌出先天灵气，不仅滋养着中洲的先天生灵与灵植，更维系着整个洪荒大陆的空间稳定。彼时三脉之上，灵气浓郁得能凝结成露，先天古木遮天蔽日，奇花异草遍地丛生，就连路过的凶兽都愿在此驻足修行，不愿轻易叨扰这片灵韵之地。
可自龙族据四海、凤族掌南域、麒麟族霸中洲后，这份宁静便被彻底打破。三族为争夺洪荒气运、壮大自身势力，将目光齐齐投向了中洲三条主灵脉——庚金灵脉盛产星辰精金，是铸炼先天灵宝的顶级材料；青木灵脉蕴含有精纯的先天木气，能助凤族温养南明离火、提升血脉纯度；厚土灵脉则藏有九天息壤，可加固麒麟族的万兽阵基，还能培育出滋养肉身的奇珍。对三族而言，灵脉便是“实力”的代名词，谁能掌控更多灵脉资源，谁就能在洪荒三足鼎立的格局中占据上风。
最先动手的是麒麟族。彼时墨麒麟刚统一中洲麒麟各部，为稳固族地“麒麟崖”的防御，他亲自率领三千麒麟战士闯入厚土灵脉腹地。麒麟族天生擅长控土，墨麒麟一声令下，族中战士便催动本命神通，将厚重的土层翻卷开来，露出下方泛着金黄光泽的息壤层。他们手中的兽骨铲裹挟着洪荒浊气，一铲下去便能挖起数丈见方的息壤，装填入用凶兽皮缝制的大袋中，由巨型猛犸兽拖拽着运往麒麟崖。
起初麒麟族还只是浅表层开采，可随着万兽阵的规模不断扩大，对息壤的需求也愈发迫切。墨麒麟索性下令“深掘三尺”，让战士们用先天灵宝“裂地斧”劈开灵脉外层的岩石，直抵灵脉的次生根系。那裂地斧乃是麒麟族的镇族之宝，一斧落下便能震裂百里大地，斧刃划过之处，厚土灵脉的根系被生生斩断，乳白色的灵气顺着断裂处喷涌而出，却被早已等候在旁的麒麟族修士用聚灵袋强行收纳——他们连灵脉逸散的灵气都不愿放过。
短短三月，厚土灵脉地表便出现了数十个深达百丈的矿坑，坑底裸露着干枯的灵脉根系，原本湿润的土壤变得龟裂，周围的先天灵植因失去灵气滋养，叶片开始发黄枯萎。居住在灵脉附近的“石矶娘娘”（先天石灵所化）曾出面劝阻，她看着满地狼藉，对着墨麒麟拱手道：“灵脉乃洪荒之本，过度开采恐遭天道反噬，还望麒麟族长手下留情。”可墨麒麟正被扩张的野心冲昏头脑，只冷冷瞥了她一眼：“非我族类，休管我族之事！再敢多言，休怪我不客气！”石矶娘娘无奈，只得带着身边的石灵幼崽迁往东荒，临走前回望那片日渐荒芜的灵脉之地，眼中满是惋惜。
麒麟族的疯狂开采很快引起了龙族与凤族的注意。祖龙得知麒麟族从厚土灵脉获取大量息壤后，当即召来长子敖广，命他率领龙族“鳞甲军”前往庚金灵脉。龙族素来擅长锻造，族中至宝“定海神针”便是用星辰精金所铸，如今听闻庚金灵脉有取之不尽的星辰精金，祖龙早已按捺不住。敖广领命后，带着三万龙族战士驾着四海潮汐直奔中洲，抵达庚金灵脉后，他并未急于开采，而是先用龙族秘法“引雷术”轰击灵脉山体——庚金灵脉藏于一座名为“金石山”的山峰之下，山体坚硬如铁，唯有雷霆之力能将其劈开。
刹那间，九天之上乌云汇聚，紫色的雷霆如巨龙般俯冲而下，狠狠砸在金石山上。山体剧烈震颤，碎石飞溅，轰鸣声传遍中洲。待烟尘散去，山体上出现了一道宽达十丈的裂缝，裂缝中闪烁着银白色的光芒——那便是星辰精金的矿层。敖广见状大喜，当即下令龙族战士入裂缝开采。龙族战士身披龙鳞甲，手持玄铁镐，在矿层中开凿，每挖出一块星辰精金，便用龙血浸泡加固，以防其蕴含的庚金之气流失。
为了加快开采速度，敖广还调用了龙族的“控水术”——他引四海之水灌入矿洞，利用水流的冲击力冲刷矿层，将细碎的星辰精金颗粒冲入预先挖好的沟槽中。可这一举动却给庚金灵脉带来了灭顶之灾：海水带着咸涩与浊气，渗入灵脉的核心区域，与精纯的庚金灵气相互冲撞，导致灵脉内部出现“灵气淤堵”。原本顺畅流转的庚金灵气变得滞涩，部分灵脉节点甚至出现了“灵气逆行”的现象，金石山周围的空间开始变得不稳定，偶尔会出现细小的空间裂缝，将靠近的凶兽吸入其中，尸骨无存。
凤族见龙、麒两族都在灵脉中获利，自然不愿落后。凤皇亲自挑选了族中擅长控火的“朱雀卫”，由青鸾长老带队，前往青木灵脉。青木灵脉的核心区域是一片名为“万木林”的秘境，林中生长着数万年的先天古木，古木的根系与灵脉相连，吸收灵脉灵气的同时，也反哺灵脉生机。青鸾长老抵达万木林后，并未像龙、麒两族那样直接开采，而是祭出凤族至宝“焚天扇”，扇出南明离火，灼烧先天古木的根系——凤族需要的是先天木气，而古木根系中蕴含的木气最为精纯，灼烧根系便能逼出木气，再用特制的玉瓶收集。
南明离火乃洪荒至阳之火，一旦沾染便难以熄灭。青鸾长老扇出的火焰顺着古木根系蔓延，很快便烧遍了整片万木林。原本郁郁葱葱的古木开始枯萎，树叶成批掉落，树干被烧得焦黑，空气中弥漫着草木燃烧的焦糊味。更可怕的是，南明离火的高温穿透地表，直接灼烧到了青木灵脉的主干——灵脉主干本是温润的乳白色，被火焰灼烧后竟变成了焦褐色，灵气涌出的速度骤减，原本清澈的灵泉也变得浑浊，甚至出现了干涸的迹象。
居住在万木林中的“柳神”（先天柳树所化）见状，拼尽全力催动本命神通，用柳枝抵挡南明离火，可她的修为远不及青鸾长老，柳枝刚触碰到火焰便被烧成灰烬。柳神泣声道：“青鸾长老，万木林乃青木灵脉之肺，烧了古木，灵脉便会枯竭啊！”青鸾长老却冷笑道：“为我凤族大业，些许古木又算得了什么？你若再拦，便休怪我将你一同炼化！”柳神无奈，只得舍弃本体，化作一道绿光逃往南荒，只留下一片被烈火吞噬的万木林。
三族的开采愈发疯狂，他们不仅掠夺灵脉资源，还为了争夺灵脉控制权大打出手。一次，麒麟族的采矿队在厚土灵脉边缘挖到了一块“息壤核心”（蕴含浓郁土系本源的息壤），正要运回麒麟崖，却被路过的龙族敖丙（敖广之弟）撞见。敖丙见息壤核心蕴含的本源之力极为浓郁，当即上前抢夺，双方爆发冲突。龙族战士用龙爪撕裂麒麟族的兽皮袋，麒麟族战士则用兽骨杖砸向龙族的鳞甲，一时间血肉横飞，灵脉附近的土地被鲜血染红。最终敖丙虽抢走了息壤核心，却也被麒麟族的墨麟将军（墨麒麟之子）打成重伤，而厚土灵脉的一处次生根系，也在双方的打斗中被震断，灵气大量逸散。
如此混乱的开采持续了百年，中洲三条主灵脉的枯竭迹象终于开始显现，且愈发明显。
庚金灵脉的变化最为直观。金石山的矿洞已深达千丈，部分矿洞因灵气淤堵而坍塌，压死了数百名龙族矿工。山体表面的空间裂缝越来越多，最大的一道裂缝宽达三丈，能清晰看到裂缝中漆黑的虚无。原本从矿层中涌出的星辰精金，数量越来越少，品质也大不如前——早期的星辰精金通体银白，蕴含的庚金之气能自主形成剑影，而如今挖出的星辰精金多带黑斑，庚金之气微弱，需用龙血反复浸泡才能勉强用于铸器。更严重的是，金石山周围的灵气浓度已不足百年前的三成，原本在此修行的先天生灵纷纷迁徙，只留下一片荒芜的矿场。