9月28日凌晨，晨雾还没散，石刚背着苗刀，猫着腰钻进东边的芦苇丛，身后跟着两个苗族弟兄——阿吉和阿木，都是从小在贵州山里追野猪的好手，手里握着磨得锃亮的短刀，眼神比晨雾还锐利。

“营长说鬼子每晚从东边来，俺们得找着他们的窝。”石刚压低声音，手指划过地上的草痕——有几根草被踩断，断口还新鲜，上面沾着点土黄色的纤维，是日军军靴上的。“看这脚印，深浅差不多，应该是十个人左右，昨晚的袭扰队就是他们。”

阿吉蹲下身，用手指量了量脚印间距：“刚哥，他们走得急，应该是怕被发现，方向是往东北，俺们跟着走，肯定能找着。”阿木则往四周看了看，突然指着一棵歪脖子树：“那边有动静，像是鸟惊了，可能有鬼子岗哨。”

石刚点点头，示意两人伏低身子，借着芦苇掩护慢慢挪过去。果然，离歪脖子树五十米远的地方，有个日军哨兵正靠在树上抽烟，枪斜挎在肩上，根本没察觉有人靠近。“阿木，你绕到他后面，俺跟阿吉正面堵，别让他开枪。”石刚比划着手势，苗语的低声交流在晨雾里几乎听不见。

阿木像猫一样钻进树林，石刚和阿吉则慢慢站起来，手里的苗刀贴着腿侧。等阿木绕到哨兵身后，猛地捂住他的嘴，石刚几步冲上去，苗刀架在哨兵脖子上：“说！你们的人在哪集合？”

哨兵吓得浑身发抖，结结巴巴地用中文说：“在……在前面的破庙，有三十个人……”石刚没多问，手一用力，哨兵软倒在地，阿木拿出麻绳把人捆了，藏进芦苇丛：“先留着，等下带回去审。”

继续往前走了约莫半个时辰，前面出现一座破庙，墙体塌了一半，门口挂着块破旧的木牌，上面的日文已经模糊。石刚趴在远处的土坡上，用望远镜看——庙里有三十多个日军，正围着篝火吃东西，旁边堆着步枪，还有几个人在擦刺刀，显然是准备今晚的袭扰。

“没错，就是这里。”石刚把望远镜递给阿吉，“俺们回去报信，让营长带人来伏他们。”三人悄悄退走，阿木还在沿途的树上刻了小划痕，做标记怕走岔路。

回到阵地时，天刚亮，陈砚正和张猛在战壕里商量对策。看到石刚回来，陈砚赶紧迎上去：“怎么样？找着鬼子的窝了吗？”

“找到了！”石刚指着东边，“离这三里地有个破庙，三十个鬼子，每晚天黑后从那边过来袭扰，路线俺们摸清了，沿途就一个岗哨，已经被俺们捆了。”他拿出随身画的简易地图，标出破庙、岗哨和日军必经的一条窄路——两边是土坡，正好适合设伏。

陈砚看着地图，眼睛亮了：“好！张营长，咱们这么办——你带五十个川军弟兄，埋伏在北边土坡，负责堵鬼子退路；我带一百个黔军弟兄，埋伏在南边土坡，等鬼子进了窄路就扔手榴弹；石刚，你带苗族弟兄，等手榴弹响了，从西边冲过去，用苗刀解决残敌，别让一个鬼子跑了！”

“没问题！”张猛拍着大腿，“俺们川军的大刀早想砍鬼子了，这次让他们尝尝厉害！”石刚也点头：“俺们苗族弟兄的苗刀，保证一刀一个准！”

上午的时候，所有人都在准备：王锐给每个伏兵发了两颗手榴弹，还特意多给苗族弟兄带了些备用的短刀；二柱子跟着老兵检查步枪，手心里全是汗，却没像之前那样慌——上次白刃战杀了鬼子，他现在多了点底气：“石刚哥，等下俺跟你们一起冲，俺也想试试苗刀！”

石刚笑着拍了拍他的肩膀：“好娃子，等下跟着俺，别乱跑，苗刀要砍要害。”