周明轩给陈砚递来一张简易的地图，上面标注了从中华门到夫子庙的路线，还有日军的布防情况：“团长，这条下水道能直通城里，出口在夫子庙附近的一条小巷里，你多小心。”他又把一部小型电台塞给陈砚，“有事随时联系，我会一直守在电台旁。”

陈砚接过地图和电台，对救援小队的士兵们说：“兄弟们，林大夫是我们的战友，城里还有很多百姓等着我们救。这次行动九死一生，但只要我们团结，就一定能成功！”士兵们齐声应着，眼神坚定。

天黑后，城墙上突然响起了密集的枪声和喊杀声，吴剑平按照约定，发起了反击，吸引日军的注意力。陈砚带着救援小队，趁着夜色，从城墙下的下水道入口钻了进去。下水道里又黑又臭，污水齐膝，士兵们深一脚浅一脚地往前走，只能靠手电筒微弱的光线照明。

走了大约一个时辰，终于到了出口。石刚先爬出去侦察，确认外面没有日军后，对里面做了个安全的手势。陈砚带着士兵们陆续钻出来，小巷里一片寂静，只能听到远处传来的枪声。

“按计划行动，目标夫子庙，快速推进！”陈砚压低声音下令，士兵们立刻散开，呈战斗队形，朝着夫子庙的方向摸去。夜色中，他们的身影像猎豹一样敏捷，每一步都小心翼翼，生怕惊动日军。

离夫子庙越来越近，能听到里面传来日军的说话声和枪声。陈砚示意士兵们隐蔽，他自己则悄悄探出头，观察里面的情况——夫子庙的院子里，大约有一百多名日军，正围着一座大殿，大殿里隐约能看到人影，应该是林晚和她保护的孤儿们。

陈砚回头对石刚做了个手势，石刚会意，带着几个苗族士兵，悄悄绕到日军的后方。陈砚深吸一口气，举起手枪，对准院子里的日军哨兵扣动了扳机。哨兵应声倒地，院子里的日军顿时乱了起来。

“冲！”陈砚大喊一声，带着士兵们从隐蔽处冲了出去，手榴弹纷纷扔向日军，爆炸声在院子里响起。石刚也带着苗族士兵从后方发起突袭，苗刀挥舞，日军惨叫着倒下。日军没想到会有援军突然出现，一时之间被打得晕头转向，纷纷四处逃窜。

陈砚带着士兵们冲进大殿，只见林晚正护着十几个孤儿，躲在角落里，身上沾着尘土，脸上还有擦伤，但眼神依然坚定。看到陈砚，她先是一愣，随后眼里泛起了泪光：“陈砚，你们来了！”

“我们来了，没事了。”陈砚走到她身边，示意士兵们掩护，“快，我们带你出去！”

林晚点点头，抱起身边的一个孤儿，对其他孩子说：“孩子们，跟叔叔们走，我们安全了。”

士兵们轮流抱着孩子，掩护着林晚，往小巷的方向撤退。日军反应过来，在后面紧追不舍，枪声不断。陈砚让石刚带着一部分士兵断后，自己带着林晚和孩子们快速撤离。

就在快要到达下水道入口时，身后突然传来石刚的喊声：“团长，你们先走！我来挡住他们！”陈砚回头，只见石刚带着几个苗族士兵，正与追来的日军展开白刃战，苗刀在夜色中闪着寒光。

“石刚！”陈砚想回去救他，却被林晚拉住：“不能回去，孩子们需要你保护！石刚他们会跟上的！”

陈砚看着石刚他们浴血奋战的身影，咬了咬牙，带着孩子们和林晚钻进了下水道。身后的枪声越来越远，他知道，石刚他们是在用生命为他们争取时间。

回到中华门时，天已经快亮了。吴剑平见他们安全回来，松了口气：“太好了，你们没事！”陈砚顾不上休息，立刻问：“石刚他们还没回来，能不能派人去接应？”

吴剑平摇摇头，脸色凝重：“日军已经重新包围了城墙，外面全是鬼子，根本冲不出去。”

陈砚站在城墙上，望着城里的方向，心里像压了一块石头。他知道，石刚和那几个苗族士兵大概率已经牺牲了。但他没有时间悲伤，因为城外的日军又开始集结，新一轮的进攻即将开始。

他转过身，看着身边疲惫却坚定的士兵们，看着林晚和那些惊魂未定的孩子，大声喊道：“兄弟们，日军还会再来，但我们不怕！守住中华门，就是守住希望！为了牺牲的兄弟，为了城里的百姓，我们死战不退！”

士兵们齐声高呼，声音在晨风中回荡。城墙上，重机枪再次架起，手榴弹整齐地摆放在城墙边，每个人的脸上都写着决绝。