“放心！俺这就去安排！”赵老栓咧嘴笑，转身就往1团阵地跑，粗粝的喊声在江堤上回荡：“弟兄们！抄家伙！让鬼子尝尝咱们的水雷滋味！”

陈砚走到江湾的新兵营地，五百名贵州新兵正列着歪歪扭扭的队伍，听赵老栓的副手讲江防规矩。这些新兵大多是十八九岁的山里娃，皮肤黝黑，眼神却透着股不服输的劲，手里的中正式步枪还没捂热，却已经擦得锃亮。

“都听好了！”陈砚站到队伍前，声音不高，却透着一股压人的气势，“你们是黔军的新兵，是守长江的兵！田家镇丢了，武汉就敞着口子，鬼子就能顺着长江往西打，咱们的爹妈、姐妹，就得遭鬼子的罪！现在练的每一个动作，学的每一个战术，都是保命的本事，也是杀鬼子的本事！”

“杀鬼子！守长江！”新兵们齐声喊，声音虽稚嫩，却透着滚烫的热血。几个年纪稍大的新兵站出来，其中一个高个子青年大声道：“师长！俺们贵州娃子不怕死！您怎么教，俺们怎么练，绝不给黔军丢脸！”

陈砚拍了拍他的肩膀，将一把磨好的刺刀递给他：“好样的！记住，怕死的兵打不了胜仗，但蛮干的兵也活不下来。跟着老兵学，先学会保护自己，再学着杀鬼子。”

下午时分，蒋介石派来的侍从室专员抵达田家镇。专员穿着笔挺的军装，带着两名卫兵，绕着江堤的工事走了一圈，手里的笔记本记个不停，语气带着几分居高临下：“陈师长，委座很关注田家镇的防御，121师是黔军精锐，务必守住这道江防。委座已下令，若能坚守田家镇一个月，便为121师补充美式轻机枪二十挺、子弹五万发，还会将121师扩编为加强师。”

“请转告委座，121师全体将士，誓与田家镇共存亡。”陈砚的语气不卑不亢，“只是日军装备精良，火力占优，还请战区尽快落实补充的装备与兵员，黔军的弟兄们，不怕打硬仗，但不能让弟兄们拿着空枪跟鬼子拼。”

专员脸色微变，最终点了点头：“我会把陈师长的诉求转达给委座。工事修得不错，希望121师能打出黔军的威风。”

送走专员，吴剑平走到陈砚身边，低声道：“这空头支票听听就罢，装备和兵员，还得靠咱们自己争。我已经让周世昌从贵州再调一批草药和布鞋过来，另外，南洋侨商那边有消息，愿意捐一批西药和通讯器材，走香港经长沙运过来，估计十日能到。”

“通讯器材正好补上短板。”陈砚道，“让周明轩带着通讯兵提前练，这批器材到了，就能搭建隐蔽的江防通讯网，避免像台儿庄那样，关键时刻通讯断了线。”

傍晚的田家镇，江风渐急。1团的两个连已隐蔽在江堤后，石刚带着几个蚌埠青年蹲在水雷区的芦苇丛里，手里攥着引爆器，眼睛死死盯着江面。远处的江面上，日军的巡逻艇正缓缓靠近，艇上的太阳旗在暮色里晃悠，鬼子的笑声顺着江风飘过来，透着肆无忌惮的嚣张。

“准备！”石刚压低声音，手指扣在引爆器上。

巡逻艇驶入水雷区的瞬间，石刚猛地按下引爆器——江面上突然炸开数道水柱，火光冲天，最前头的巡逻艇被炸开个大口子，江水瞬间涌进船舱，鬼子的惨叫声混着爆炸声，在江面上响成一片。

“打！”赵老栓的喊声落下，江堤后的机枪突然开火，交叉的火舌扫向落水的鬼子，子弹打在江面上，溅起密密麻麻的水花。不过十分钟，战斗便结束了，黔军士兵迅速撤回掩体，江面上只留下燃烧的巡逻艇残骸，和漂浮的鬼子尸体。

陈砚站在鸦雀山的观察哨里，看着江面上的火光，手里的望远镜微微转动。这一仗虽小，却摸清了日军巡逻艇的火力配置，也给新兵们提了气。