“因为你开始听清了。”那人指着头顶的齿轮，“那些钟声，不是背景音。是命令。是筛选合格终端的测试。”

陈默脑子嗡了一声。

“终端？”

“对。”那人点头，“九域是个考场，飞升是及格线。但真正的任务，是接收并执行高维指令。你之所以被选中，是因为你的大脑结构特殊，能兼容多维信号。”

“那其他人呢？”

“都是干扰项。”那人说，“包括她们四个。每一次轮回，系统都会安排不同组合的情感锚点，测试你在混乱中能否保持信号稳定。”

陈默拳头攥紧：“所以她们……都是假的？”

“不。”那人摇头，“感情是真的。但作用是让你不至于在同步过程中精神崩溃。没有她们，你早就疯了。”

陈默沉默。

他想起苏媚递来情丝绕时的笑容，林婉把剑穗塞进他手里的决绝，药灵儿捧出药王令时通红的脸，幽若扔出魔教令牌时那一瞬的迟疑。

那些都不是演的。

“这次不一样。”对面的他忽然说，“你拿到了《超脱门径》，点燃了灵台之火。这意味着你不再是被动接收者，而是可以主动反向上传数据。”

“怎么做？”

“找到主机。”那人说，“药王谷第四口井下的第一代系统核心。只要接入，你就能改写协议。”

“然后呢？”

“要么成为新终端，继续这场考试。”那人看着他，“要么——彻底关掉它。”

陈默问：“代价是什么？”

“遗忘。”那人说，“你会失去所有关于九域的记忆，包括她们。”

“……值得吗？”

“你觉得呢？”那人笑了，“你明明最清楚，真正让你走到现在的，从来不是系统，也不是推演。”

陈默懂了。

是他一次次选择相信，选择坚持，选择回应。

他睁眼。

回到现实。

四女围着他，脸色都有些发白。

苏媚第一个开口：“你去了多久？”

“三分钟。”陈默喘了口气，“但在里面过了三年。”

林婉盯着他：“你看到什么了？”

陈默没回答。

他抬起手，看着掌心裂痕。

【下载进度：41%】

【剩余时间：01:33:06】

他忽然笑了。

“我知道‘修行为难’是什么意思了。”

药灵儿问：“是什么？”

“不是修炼难。”陈默站起身，“是做出选择很难。”

幽若眯眼：“你打算做什么？”

陈默看着她，又看向其他三人。

“等这波指令下完，我就去药王谷。”

“然后呢？”

“毁掉主机。”

空气一下子冷了。

苏媚声音轻了：“那你呢？”

“我可能会忘。”陈默说，“忘了你们，忘了这里的一切。”

林婉握剑的手紧了：“你确定要这么做？”

“不确定。”陈默摇头，“但我必须试。”

药灵儿眼眶红了：“可我们不想你忘……”

“那就帮我记住。”陈默认真看她，“如果有一天我忘了你们，你们一定要告诉我——”

他顿了顿。

“我曾经，是个会回应的人。”

话音未落，面板猛然剧震。

【下载进度：100%】

【指令包已激活】

【新任务生成：前往药王谷第四口井，接入主机】

【警告：此任务不可拒绝】

陈默抬头。

天空那道裂缝还在。

风重新吹起，树叶沙沙作响。

他迈出第一步。

脚步很稳。

苏媚跟上。

林婉也动了。

药灵儿小跑两步追上。

幽若最后看了一眼天空，抬脚跟上。

五个人的身影消失在林间小路尽头。

陈默腰间的属性面板悄然浮现一行新提示：

【同步进度达到临界点，终端即将解锁自主权】