“盘龙号”在跃迁通道中剧烈震颤，新型引擎的嗡鸣声充斥着舰桥。三光年的距离在时空扭曲中缩短为一次心跳的长度。

“即将脱离跃迁。”沈知榆的声音冷静，“检测到目标方舟外围有能量屏障。”

舷窗外，一个巨大的八面体结构在星云中缓缓旋转。它的表面覆盖着类似昆虫复眼的晶状结构，每一片都在反射着不同波长的光芒。

“这不是人类科技。”杜青鸾调出分析数据，“结构生物学与机械工程的完美融合...前所未见。”

突然，舰桥内响起刺耳的警报。莱拉快速操作控制台：“有东西突破了我们的防护场！在...在舰内！”

萨耶尔已经举起镰刀，血色眼眸中闪烁着兴奋：“让我去会会这位不请自来的客人。”

“等等。”杜逢泽拦住她，“它没有敌意。”

一个半透明的生物缓缓从甲板中浮现。它像是由液态光构成，形态在不断变化，最终稳定成一个模糊的人形。

“欢迎，叛逆者们。”它的声音直接在众人脑海中响起，带着多重音轨的回声，“我是‘千面者’，流光文明的守夜人。”

封冉的笔记本自动翻开，古老的纸张上浮现出与这个文明相关的符号。

“你们...早就知道我们会来？”杜逢泽问。

千面者发出类似轻笑的精神波动：“金羽星的叛逆不是第一次发生。每个周期都有觉醒者选择离开方舟。”

它挥手展开全息星图，上面标注着数十个已经激活的方舟位置。

“新周期的游戏已经开始。有些文明选择合作，有些选择征服。而你们人类...总是最不可预测的变量。”

流光方舟的内部宛如水晶宫殿，无数光之生物在其中穿梭。千面者带领他们来到一个圆形大厅，另外三个形态各异的生物已经等在那里。

“介绍一下。”千面者的精神波动带着仪式感的庄重，“岩石之子格鲁姆，星海歌者艾瑟琳，机械先知零-Ne。”

岩石之子如同行走的山脉，声音低沉如地震：“人类，你们在上一周期表现出惊人的破坏力。”

星海歌者是一团不断变化的星云，她的声音是直接作用于灵魂的旋律：“但也创造了最美的艺术。”

机械先知则是一具漂浮的金属躯体，电子眼中数据流动：“分析显示，合作收益大于对抗。”

杜逢泽感受到这些存在蕴含的强大力量，但他体内的神格之力毫不示弱：“你们想要什么？”

“联盟。”千面者直言，“新周期初期是最危险的阶段。黑暗收割者已经苏醒，他们以吞噬文明为生。”

全息影像展示出一片被摧毁的星域，数个方舟的残骸在虚空中漂浮。

“就在我们说话的时候，收割者正在逼近。”机械先知零-Ne调出实时星图，“距离最近的克尔特文明方舟，只有0.5光年。”

萨耶尔咧嘴一笑：“所以你们需要打手？”

“我们需要战士。”星海歌者的旋律变得激昂，“而人类，永远是最好战的种族之一。”

杜青鸾正要回应，突然接收到来自金羽星的紧急通讯。守夜人的影像出现在众人面前，语气前所未有的紧迫：

“黑暗收割者不是自然威胁...他们是上一周期选择毁灭道路的文明！领头的就是...”