就在大唐朝廷全力应对流言之际，张仪的车驾，已悄然抵达了山东之地，世家联盟的核心区域之一——临淄。

他没有大张旗鼓地进入，而是下榻于一处看似普通的驿馆。

很快，便有访客秘密前来，正是琅琊王氏在山东的主事人之一，王琰。

密室中，灯火昏黄。

张仪并未直接提及流言，而是与王琰品茗论道，从天下大势谈到各家学说，气氛看似融洽。

“王公，如今天下群雄并起，然能成大事者，不过寥寥。”

张仪放下茶盏，语气悠然，

“大唐虽强，然关陇势大，非山东士族久居之地；大明酷烈，非士族之福；大汉偏安，难成气候；唯我大秦，自始皇执政以来，便打破世卿世禄，唯才是举。李斯、张仪、范雎，皆非秦人，而能位极人臣，掌国之权柄。此等气度，他国可有？”

王琰抚须不语，眼中精光闪动，显然意动。

张仪趁热打铁，压低声音：

“况且，据我大秦密探所悉，那流言……呵呵，虽是无稽，却也道破了几分天机。李世民雄心勃勃，岂容卧榻之侧有他人鼾睡？待其整合内部，下一个要开刀的，未必是那些化外蛮族，而是盘踞地方、影响力巨大的世家啊！”

他这话，半是分析，半是恐吓，正是无中生有的延续，将世家对大唐的疑虑进一步放大。

王琰神色变幻，最终沉声道：“张子之意，老夫明白了。然兹事体大，需与各家共议。不知秦王，对我等世家，有何具体承诺？”

张仪知道火候已到，微微一笑，开始抛出早已准备好的条件：

保留世家部分特权、允许其子弟入秦为官、共享部分商业利益等等。

一场关乎山东世家未来命运的密谈，在夜色中深入进行。

与此同时，深渊，沉寂墓穴入口。

这是一片位于冥河支流尽头、被无数巨大苍白骨骼环绕的古老之地，据说曾是某个远古深渊神只的陨落之所，弥漫着比冥河更加深沉的死寂。

司马懿率领着经历苦战、仅存千余的部众，驻扎于此已有多日。

墓穴深处，一处相对完整的石室内。

司马懿并未疗伤或休息，而是站在一座刻画着无数扭曲符文的古老祭坛前。

祭坛中央，悬浮着一团不断蠕动、散发着与腐朽低语者力量同源但却更加精纯、更加古老的黑暗能量核心。

这是他在此地偶然发现的，属于那位远古陨落神只的残留神力。

司马懿指尖缭绕着那融合了幽冥与残破龙气的力量，小心翼翼地引导着一丝，探向那黑暗核心。

令人惊异的是，那充满毁灭与腐朽的能量，并未排斥他，反而如同找到了某种容器般，缓缓与之融合，使得他指尖的力量变得更加幽暗、深邃。

“果然如此……”

司马懿脸上露出一丝了然于胸的诡秘笑容，

“这深渊之力，与那被瓜分的大宋龙气，以及我司马家世代研究的窃运之术，竟有异曲同工之妙，皆在于侵蚀与转化。”

他回想起之前与瘟疫使者部队交战时的异常。

他并非仅仅防御，而是在暗中尝试以这种新领悟的力量，去引导甚至同化部分亡灵，这才造成了看似克制的效果。

他进驻此地，也绝非休整，而是为了更深入地研究并汲取这份远古的黑暗神力。

“曹操，郭嘉……你们想试探我，却给了我更进一步的机会。”

司马懿低声自语，眼中野心勃勃，“待我彻底掌握此力，深渊也好，神州也罢，谁为主，谁为仆，尚未可知！”

就在司马懿于墓穴中悄然提升实力之时，骨骼宫殿内的郭嘉，正对着沙盘上代表沉寂墓穴区域那片愈发晦暗、且与腐朽低语者力量隐隐共鸣的光斑，眉头紧锁。

“陛下，司马懿所在之处，能量反应异常。他非但在抵御死寂侵蚀，反而像是在主动汲取某种力量。”