这一刻，洪大嘴清晰地感觉到，权力正从那个能“通神”的东王手中，悄然滑落，分散到了每一个既得利益者手中。而他这个傀儡天王，似乎也因为大家的集体“腐化”，而拥有了更多真实的、说不清道不明的份量。

韦三笑僵在那里，进退维谷。“天父”的戏，演不下去了。

眼见自己“天父附体”的威严命令如同石沉大海，厅内一片令人窒息的沉默，韦三笑（天父状态）僵在那里，只觉得脸上火辣辣的，仿佛被无数道无形的目光鞭笞着。他知道，再硬撑下去，只会让自己更像个笑话。

他喉咙里发出一声意义不明的咕噜，随即双眼一翻，身体又是一阵“恰到好处”的颤抖，然后“软软”地瘫倒在地，算是草草结束了这场失败的“神启”表演。

众人这才仿佛松了口气，七手八脚地上前，假意关切地将他扶起，连声呼唤“东王醒醒”。韦三笑“悠悠醒转”，揉着额头，一副疲惫不堪、神魂未定的模样，绝口不再提什么东征南京、讨伐伪朝之事。他知道，这事儿至少在明面上，是彻底提不得了。

经此一遭，韦三笑回到自己的东王府，越想越是心惊，背后沁出一层冷汗。他清楚地意识到，自己赖以掌控局面的“神权”支柱，已经出现了致命的裂痕，甚至可能随时崩塌。那些昔日对他敬畏有加的兄弟、部下，如今都被南昌城的富贵消磨了锐气，只顾守着自家的一亩三分地，再难驱使他们去进行风险极高的远征。

“再这样下去，别说这东王九千岁的位子坐不坐得稳，怕是这项上人头……都未必能保得住！”韦三笑摸着冰凉的脖子，一股强烈的危机感攫住了他。洪大嘴那个草包不足为惧，可怕的是那些手握兵权、已然腐化却又各怀鬼胎的“王爷”、“侯爷”们，一旦他们觉得自己这个“天父代言人”没了用处，或者成了障碍，联合起来把自己清理掉，并非不可能。

同时，一个更深的疑虑在他心中滋生：“这个洪天王……贪图享乐，毫无大志，只知道封官许愿，沉溺女色（虽然他觉得才十几个妃子不算多）。天父皇上帝怎么会选这么个货色当真命天子？难道……他真是个冒牌货？”他被自己这个念头吓了一跳，但疑窦一旦种下，便迅速生根发芽。他哪里知道，那个远在广东、尚未起事的真洪秀全，若得了势，腐化堕落起来，恐怕比这个洪大嘴还要快上十倍。

危机迫使韦三笑从依赖“神权”的迷梦中清醒过来，开始寻求更实际的力量。他不能再高高在上地发号施令了，必须放下身段，暗中联络，重新编织自己的权力网络。

他首先想到的，就是那个曾经让他当众下不来台的罗七子。此人虽然混不吝，但手下有一批敢打敢拼的亡命徒，而且看起来对洪大嘴那一套“官帽子”也不是完全买账，属于可以“争取”的“实在人”。

韦三笑秘密派人将罗七子请到东王府，屏退左右，亲自给他斟了一杯酒。

“罗兄弟，前几日军中之事，莫要往心里去。”韦三笑一改往日的神棍腔调，语气变得颇为诚恳，“如今这南昌城里，有些人呐，得了富贵就忘了根本，只想守着老婆孩子热炕头，全然忘了咱们起兵反清的初衷！似罗兄弟这般还有血性的好汉，不多了！”

罗七子斜着眼，接过酒一饮而尽，嘿嘿一笑：“东王八千岁有话直说，俺老罗是个粗人，听不懂弯弯绕。”

韦三笑压低声音：“本王欲整饬军纪，重振军威，需得罗兄弟这等豪杰相助！他日若有事，望罗兄弟能站在本王这一边！现在咱们军中只有东西南北四个王爷，本王觉得你作为江西本地人，应该也有一个王位！”

罗七子眯着眼，掂量着话里的分量，最终抱了抱拳：“东王既然看得起我罗七，有事招呼一声便是！”他没有把话说死，但也没有拒绝。

送走罗七子，韦三笑又陆续秘密接见了几个在他看来还“可用”的中下层将领，许以重利，悄然布下棋子。他知道，在这座看似繁华的“天京”南昌，一场看不见硝烟的权力斗争，才刚刚开始。而他，必须在这场斗争中，抢得先机，才能活下去。