紫禁城的暖阁内，刨花与漆器的气味依旧浓郁，但“洪秀全·朱由校”的手指却并未如往常般抚过那些光滑的木料。他面前摊开的，是一道刚刚用印的密旨。窗外，属于这个时空的北京城夜色深沉，而他的心神，已飞向了那即将再次开启、吉凶未卜的天幕竞赛。

他的安排简单而直接。继承人，毫无悬念地指向了他的五弟，信王朱由检。

“若朕……若洪秀全此身被天幕允许放弃洪秀全身份，而以天启身份得以归来，自当重掌大明乾坤。”他低声自语，仿佛在说服自己，“倘若……倘若天不假年，或被困于他界，则大明江山，托于吾弟。”

他对自己的弟弟有着清晰的认知。由检或许缺乏他的奇思妙想与“匠气”，甚至可能显得固执、多疑，但他这半年来那份近乎苛刻的勤奋与对朝政的责任心，是朱由校自叹弗如的。

他深知自己近年来沉迷“上帝次子”角色，于国事上多有疏懒，全赖弟弟与一众大臣勉力支撑。将江山交给由检，或许不会更好，但至少……绝不会更差。大明这艘巨轮，需要的是一个时刻紧握舵盘、目不斜视的船长，而不是他这样一个时而神游天外、时而化身“神子”的艺术家皇帝。

“就这样吧。”他轻轻合上密旨，交给身旁的魏忠贤，眼中有一丝释然，也有一丝不易察觉的落寞。若能选择放弃这“洪秀全”的身份，他定会毫不犹豫。这沉重的神冠，远不如一顶普通的翼善冠来得舒适。

位于北明时空的同样的北京皇宫，气氛则要凝重得多。身为“洪秀全”的朱慈炯，此刻感受到的是比朱由校更深切的孤独与压力。他年轻，登基日短，子嗣全无，在这竞赛前夜，继承人的问题显得格外刺眼。

可供选择的对象本就不多。宗室在连年战乱中凋零殆尽，近支尤其稀少。他的目光在残存的宗谱上逡巡良久，最终，带着几分无奈，落在了那个远在西南、同样颠沛流离的名字上——南明永历帝朱由榔。

“诏命：册封桂王朱由榔为皇太叔。若朕不归，或……则由皇太叔继皇帝位，承我大明社稷！”

这道旨意充满了不确定性。朱由榔能力如何？能否将这南北大明两个半壁江山整合到一块？朱慈炯一无所知，这更像是在无人可选的困境下，遵循宗法血脉的无奈之举。他甚至连后续的嘱托都无力写下，只能寄希望于留守的文臣武将能够辅佐新君，延续大明国祚。“万一……”他不敢再想下去，只觉得肩头的担子重逾千斤。

与前三者的忧心忡忡截然不同，身处另一个时空，已彻底将“洪秀全”身份化为权柄工具的雍正，对此的反应只有一片冰封般的决绝。

安排后事？在他这里，不存在这个选项。

养心殿内灯火通明，他批阅奏章的手稳定如常。对于即将到来的竞赛，他视其为一场必须赢得的战争，如同他登基以来所经历的一切风雨。放弃“上帝次子”的身份？绝无可能！这身份带来的动员力、打破常规的便利，以及那冥冥中可能存在的“天眷”，正是他推行新政、巩固绝对皇权的利器。失去了它，许多事情将事倍功半。

“胜，则携大势归来，涤荡寰宇；败，则身死道消，灰飞烟灭。”这是他内心唯一的信条。他从未考虑过妥协或退路。他的帝国，他的改革，必须在他的绝对掌控下进行，容不得半分软弱和犹豫。至于身后之事？若他败了，这世间洪水滔天，又与他爱新觉罗·胤禛何干！

广州，风尘仆仆归来的拿破仑三世，甚至来不及完全熟悉他的新宫殿，就不得不面对天幕竞赛的倒计时。

他手中掌握着一支经过北伐锤炼、装备精良的四万大军，以及从北方掠夺来的巨额财富。然而，他比任何人都清楚，他眼下的一切权势，乃至他重返欧洲、超越伯父荣耀的终极梦想，其根基都牢牢系于“上帝次子”这个身份之上。没有这个神圣光环，他只是一个拥有强大雇佣兵的法国流亡者，在广州复杂的势力平衡中步履维艰，更遑论去震动欧洲的秩序。

“放弃？不，绝不！”他对着麾下核心的法国军官和天主教神父们，斩钉截铁地宣告，“这不仅是竞赛，更是上帝对我这‘次子’的最终考验！胜利，将属于我们！”

至于失败的后事，他处理得颇为“欧陆风格”。他迅速起草并签署了一份文件，宣布倘若自己未能从竞赛中归来，则由留在欧洲的波拿巴家族成员，依据家族法理，推举新的家族领袖，可继承“拿破仑四世”之名号及相关政治遗产。