不同于阵仗严明、追求军功的狼骑，沙匪是这片戈壁荒漠中真正的毒瘤和幽灵。

他们残忍、狡猾、来去如风，如同荒漠中的豺狗，专挑疲弱商旅、溃兵或者小型部落下手。

他们熟悉每一处水源，每一片可以藏身的沙窝，抢劫、杀人、贩卖奴隶，无恶不作。

落在他们手里，往往比死在战场上更加凄惨。

刚刚因为找到水源而升起的一点暖意，此刻彻底被刺骨的寒意所取代。

他们这支残军，人困马乏，伤员众多，在那些以逸待劳、熟悉地形的沙匪眼中，无疑是一块送到嘴边的肥肉。

“他娘的！刚出狼窝，又入虎穴！”赵铁山狠狠一拳砸在旁边干枯的胡杨树干上，震落下簌簌沙尘。

“恐怕不是巧合。”夏明朗眼神深邃，“这片绿洲位置隐蔽，水量不大，并非主要水源地。沙匪选择在此短暂停留并掩盖痕迹，说明他们要么是在追踪什么，要么……就是在等待什么。”

他的目光再次扫过那片被掩埋的篝火，声音更冷：“他们很可能早就发现了我们这支队伍的踪迹，甚至……一直在暗中窥视。我们抵达这里，或许本就在他们的预料之中。”

一股寒意从所有人的脚底直窜头顶。被未知的敌人暗中窥视的感觉，比正面冲杀更加令人毛骨悚然。

绿洲的气氛彻底变了。

煮沸饮水的士兵动作更加匆忙，负责警戒的人眼神更加锐利，紧握兵器的手指因为用力而微微发白。

原本象征着生命的绿洲，此刻却仿佛被无形的危机笼罩，每一簇摇曳的枯草，每一座沉默的沙丘背后，都可能隐藏着致命的杀机。

夕阳的余晖将天边染成凄艳的血色，也将这片小小的绿洲映照得一片昏黄。

风掠过枯死的棕榈树叶，发出沙沙的声响，如同毒蛇爬过沙地。

夏明朗站在原地，青衫在晚风中微微拂动。

他再次闭上了眼睛，并非休息，而是将自身的精神感知力缓缓向外延伸，试图捕捉风中可能携带的更多信息——陌生的气息，细微的震动，任何一丝不和谐的韵律。

他知道，短暂的休整时间必须结束。危险如同隐藏在沙地下的蝎子，已经露出了狰狞的尾针。他们必须尽快做出决断。

是立刻逃离，放弃这来之不易的水源，再次投入茫茫戈壁的未知风险？

还是……利用这片绿洲，以及那些隐藏在暗处的窥视者，再做一番文章？

夜色，正悄然降临。而戈壁的暗流，已经开始涌动。