时光在忘忧城仿佛被一只无形的手轻轻拨弄，流淌得既格外缓慢，又格外匆忙。转眼间，夏明朗苏醒已有半月余。九转还魂丹那神奇的药力，已基本被他身体吸收殆尽。那股磅礴的生机，宛如一场及时雨，又如甘霖般，滋润了他那干涸已久的经脉与枯竭的气血。虽然距离痊愈，还有着一段漫长的距离，但至少，他已不再是那个只能无助地躺在榻上、气息奄奄如风中残烛的垂死之人。

在墨老大夫那充满关切与肯定的目光允许下，在赵铁山小心翼翼、如护珍宝般的搀扶中，他终于可以缓缓踏出那间弥漫了太久刺鼻药味的病房，来到那充满生活气息的小院之中。

这院子并不大，地面是经过无数次夯实、踩踏的黄土，显得质朴而坚实。墙角随意地堆着些杂物，有破旧的竹筐、生锈的农具，与忘忧城大多数贫寒人家的院落并无二致。然而，当他第一步踏在这坚实的土地上，感受着头顶那毫无遮挡、略显刺眼却又无比温暖的阳光时，一种近乎陌生，却又无比强烈的、属于“活着”的实感，瞬间如潮水般将他紧紧包裹。

他如同一个久旱逢甘霖的人，贪婪地呼吸着带着尘土和远处食物香气的空气。那不再是病房里那苦涩得让人皱眉的药味，而是鲜活的人间气息，是生活的味道，是生命的味道。

小院有一道低矮的土坯墙，那墙历经岁月的洗礼，已有些斑驳陆离。墙外，便是忘忧城一条不算繁华、但也绝不清净的次街。隔着那仅有一人高的矮墙，市井的喧嚣如同汹涌的潮水般扑面而来，清晰可闻。

“刚出笼的羊肉包子嘞——”那声音洪亮而悠长，带着一种诱人的热气腾腾的感觉，仿佛能让人闻到那羊肉包子的鲜香。

“西域来的琉璃珠，瞧瞧看看咯！”那叫卖声充满了异域风情，仿佛能将人带到那遥远的西域大漠。

“磨剪子嘞——戗菜刀——”那声音带着一种岁月的沧桑，仿佛在诉说着生活的琐碎与坚韧。

孩童追逐打闹的嬉笑声，如同银铃般清脆悦耳，充满了天真无邪的欢乐；妇人讨价还价的争执声，此起彼伏，充满了生活的烟火气；驼马不耐的响鼻声，仿佛在抗议着这热闹的喧嚣；还有不知哪家店铺传来的、音调古怪的胡琴声，如泣如诉，为这热闹的市井增添了一抹别样的色彩。种种声音混杂在一起，形成了一曲杂乱无章，却充满了蓬勃生命力的交响乐。

夏明朗静静地站在院中，微微闭着眼，侧耳倾听着这一切。这对于普通人来说或许嘈杂难耐的声音，在他听来，却如同仙乐一般美妙。

多少年了？他的人生似乎总是与这些声音隔绝。不是在肃杀的军营，那弥漫着紧张与严肃的气息；就是在血腥的战场，那充斥着死亡与恐惧的地方；要么就是在被追剿的逃亡路上，那充满了疲惫与绝望的旅程。耳边充斥的是战鼓号角的激昂、刀剑碰撞的刺耳、战马嘶鸣的悲壮、以及袍泽临终前的怒吼与呻吟。

如此平凡、如此琐碎、如此充满烟火气的市井之声，对他而言，竟成了一种奢侈的享受，一种遥不可及的梦想。

赵铁山搬来一张旧藤椅，那藤椅的藤条已有些磨损，却依然坚韧。他小心翼翼地放在院中那棵半枯的老胡杨树下，然后扶着夏明朗慢慢坐下。阳光透过稀疏的枝叶，如同金色的丝线，在他苍白的脸上投下斑驳的光影，仿佛一幅美丽的画卷。

他没有说话，只是微微仰着头，任由那温暖的阳光洒满全身，仿佛要将那骨髓里残留的寒意一点点驱散。耳边是墙外鲜活的人间百态，那一个个生动的故事在声音中演绎；鼻尖是阳光和尘土的味道，那是生活的气息，是大地的味道。这种久违的宁静与平和，让他几乎有种落泪的冲动。

原来，活着，仅仅是活着，感受着这最普通的市井烟火，便是如此美好，如此令人陶醉。

就在这时，一阵略显不同的、清脆的马蹄声由远及近，在街角停下。那马蹄声如同美妙的音符，吸引着夏明朗的注意力。他若有所觉，缓缓睁开眼，目光投向矮墙之外。