九月初八的傍晚，京城飘起了小雨，淅淅沥沥的雨丝把东直门簋街的青石板浸得发亮。我站在“老北京炙子烤肉”的店门口，手里攥着李默的供词，指节因为用力而泛白——三天前，李默终于招了，他说“食魂香”的母粉藏在东直门内的“簋街老胡同”里，那里有个民国时留下的地窖，是文渊阁壬字库的旧据点，而守在地窖里的，是刘崇文最得力的徒弟，也是当年跟着他从松筠书库逃出来的余孽，名叫周砚堂。
“平安”蹲在我脚边，红毛被雨水打湿，却依旧警惕地盯着胡同的方向，鼻子不停抽动，喉咙里发出低低的呼噜声。赵莽带着拘灵司的谛听犬小队站在我身后，每个人手里都拿着缠了厌胜木枝桠的镇魂鞭，谛听犬们也都绷紧了身体，对着胡同里狂吠——它们闻到的邪气，比之前在北海桥、故宫遇到的更冷，像裹着冰碴的风。
“沈青梧，文气屏障准备好了吗？”我对着对讲机问。
“放心，”沈青梧的声音带着电流的沙沙声，“我们在胡同口、胡同中段和地窖入口都设了文气屏障，用的是清华园老槐树的枝桠和松烟墨混合的粉末，只要‘食魂香’的烟雾一出来，就能立刻压制。另外，执律堂那边已经确认，王怀安还关在局里的审讯室，这次绝对不会让他跑了。”
我点头，指尖摩挲着供词上“周砚堂”三个字——李默说，这个人比王怀安更狠，当年在松筠书库，就是周砚堂亲手把不肯配合的古籍管理员绑进了暗格，用“子丝引”蚀空了对方的文心。而且他极擅长伪装，曾多次假扮成古籍修复师混进高校图书馆，没人见过他的真实样貌，只知道他左手虎口处有个文渊阁壬字库的刺青，说话时总爱摩挲右手无名指上的银戒。
看了眼手表——离九月初九还有一个小时。按照李默的供词，周砚堂会在子时（23点至1点）点燃“食魂香”的母粉，通过地窖里的通风口，把烟雾送到簋街的每个餐馆，到时候，整条街的人都会变成“食魂奴”，被吸光文心，而他会带着收集到的文气，去给文渊阁的“大人”复命。
“走。”我率先往胡同里走，“平安”立刻跟上来，走在我前面，爪子踩在湿滑的青石板上，发出轻微的“嗒嗒”声。胡同里很窄，两侧的墙是灰色的砖墙，上面爬满了枯萎的藤蔓，雨水顺着藤蔓往下滴，在地上砸出小小的水花，混着墙角的泥垢，变成了浑浊的褐色。胡同里没有路灯，只能靠手里的手电筒照明，光柱在墙上晃来晃去，映出斑驳的影子，像被拉长的鬼魅。
走了大概十分钟，胡同中段出现了一道铁门，门上锈迹斑斑，还挂着把大锁，锁芯里积满了灰尘，一看就是很久没人动过。“平安”突然对着铁门狂吠，尾巴竖得笔直，爪子扒着门，鼻子凑到门缝处，喉咙里发出威胁的低吼——它闻到了周砚堂的味道，还有“食魂香”那股甜腻的腐气。
我拿出文心尺，对准铁门，银尺上的“测脉纹”瞬间亮了，是浑浊的暗黄色，比之前在簋街闻到的“食魂香”味道更浓，还带着股陈旧的墨味，像打开了一本封尘多年的邪术古籍。“就是这儿。”赵莽上前，用镇魂鞭缠住大锁，手臂肌肉绷紧，“哐当”一声，锈迹斑斑的锁掉在了地上，发出清脆的响声，在寂静的胡同里格外刺耳。
铁门“吱呀”一声被推开，一股浓烈的甜香涌出来，裹着潮湿的霉味，让人胃里发空，忍不住想找东西吃——这是“食魂香”的诱感力，比李默用的那批强三倍。我们举着手电筒往里走，里面是个小小的院子，院子里长满了半人高的杂草，草叶上挂着雨水，角落里有个地窖的入口，盖着块厚厚的木板，木板上刻着的符咒——和李默脖子上的“食魂符”一模一样，只是符咒的中间，多了个黑色的铜簋图案，图案边缘还刻着细小的银纹，在手电筒的光下泛着冷光。
“小心点，”我提醒道，“周砚堂擅长设陷阱，别踩错步子。”赵莽先跳下去，双脚刚落地，就听到“咔嗒”一声，他立刻停住脚步，低头一看，脚边的石板上有根细细的银线，连着墙根的一个黑色陶罐——罐口露着半截“食魂香”，只要再往前一步，银线就会被扯断，香就会点燃。
“妈的，够阴的。”赵莽骂了一句，用镇魂鞭小心地挑开银线，把陶罐扔了上来。我和沈青梧跟着跳下去，地窖里很潮湿，墙壁上渗着水珠，水珠滴在地上的陶罐上，发出“嘀嗒”的声响，像有人在暗处数数。通道两侧有很多小小的通风口，每个通风口都对着一家餐馆的灶台，通风口旁边，还放着个黑色的陶罐，里面装着黑色的粉末——是“食魂香”的母粉，罐口用浸了松烟墨的棉布封着，显然是怕提前泄露气味。
“平安”突然对着通道深处叫起来，声音比之前更急，我顺着它的目光看去，通道尽头的阴影里，站着一个人。
那人很高，大概有一米八五左右，穿着件黑色的对襟褂子，褂子领口和袖口缝着银色的滚边，一看就是手工缝制的——李默说过，周砚堂总爱穿自己缝的衣服，因为怕别人在衣服里藏追踪器。他的头发很长，用一根黑色的木簪挽在脑后，露出光洁的额头，额前留着两缕碎发，垂在脸颊两侧，遮住了一部分眼睛。
我举着手电筒照过去，刚好看清他的脸——皮肤很白，是那种常年不见阳光的苍白，鼻梁高挺，嘴唇很薄，嘴角总是往下撇，透着股天生的冷漠。他的眼睛是深褐色的，像浸在墨里的石头，没有一点光，看人时眼神直勾勾的，像在打量一件物品，而不是一个人。最显眼的是他的右手，无名指上戴着一枚哑光的银戒，戒面上刻着文渊阁的符咒，他正用拇指反复摩挲着戒面，动作很慢，带着种诡异的节奏感。
“张平安？”他先开了口，声音很低，像砂纸磨过木头，“比我想象的来得早。”他的左手插在褂子口袋里，说话时左手微微动了动，我注意到他的虎口处，有个淡青色的刺青——是文渊阁壬字库的标志，一个“壬”字围着一圈水波纹，和“水丝谱”上的印记一模一样。
“周砚堂。”我握紧文心尺，“把‘食魂香’的母粉交出来，跟我们回局里，或许还能从轻发落。”
他突然笑了，嘴角勾起一个很淡的弧度，却没到眼底：“从轻发落？刘师父说过，落在天枢司手里，不如死得痛快。何况，‘万魂食宴’马上就要开始了，我怎么能走？”他从口袋里掏出个黑色的铜簋，簋身刻满了“食魂符”，簋里装着黑色的粉末，还有几根已经点燃的香，甜香的味道就是从这里传出来的，比通道里的任何一个陶罐都浓。
“你以为你们能阻止我？”他举起铜簋，对着通风口的方向晃了晃，“这些通风口，连通着簋街的三十家餐馆，只要我把母粉撒进去，再过半个时辰，整条街的人都会变成‘食魂奴’，他们的文心会顺着通风口流进这个铜簋里——到时候，文渊阁的大人会亲自来取，而你们，只会变成铜簋里的一捧灰。”
“你疯了！”沈青梧怒喝，“那些人都是无辜的，你就不怕遭天谴？”
“天谴？”他嗤笑一声，眼神更冷了，“当年苏三醒毁了刘师父的‘子丝计划’，林知夏坏了我的‘古籍阵’，他们怕过天谴吗？你们天枢司，不过是靠着所谓的‘正义’，阻止我们净化文气罢了。”他突然把铜簋举过头顶，嘴里念起了符咒：“食魂为引，文气归簋，万魂齐聚，九月初九——”
“平安，上！”我喊了一声，谛听犬们立刻扑上去，对着周砚堂喷出醒神雾。他却早有准备，从褂子口袋里掏出个黑色的布袋，往地上一撒，布袋里的粉末接触到空气，立刻燃起幽蓝色的火焰，醒神雾碰到火焰，瞬间变成了黑色的烟雾，被铜簋吸了进去。
“没用的！”他狂笑着，银戒在火光下泛着冷光，“这个铜簋是文渊阁壬字库的‘食魂簋’，能吸所有文气和邪气，你们的醒神雾、文心尺，都没用！”