这日上午，陈阳坐在书房翻检公文，窗棂外的日头刚过辰时，忽然想起皇帝的五十大寿万寿节，算来不过十日便要启幕。他指尖在砚台上顿了顿，暗自思忖：陛下寿辰，寻常奇珍异宝怕是入不了眼，总得寻份既合时宜又显心意的礼物才好。

思来想去，满架典籍、库房珍玩都觉不妥，直到瞥见案头那本新修的《农桑辑要》，才心头一亮——双穗稻谷。此物既应了“岁稔年丰”的吉兆，透着对农事民生的关切，断不会落个刻意献媚的嫌疑，反倒合了陛下近来重视农桑的心思。只是这双穗稻珍稀，何处可得？陈阳指尖在舆图上轻轻一点，目光落在了南边——暹罗、交趾一带湿热多雨，或许能寻到这般异稻。

陈阳主意一定，当即唤来管家李德全：“我要离府几日，去寻一件为陛下寿辰准备的宝物。”

李德全躬身应道：“老爷放心，府里的事老奴会仔细打点。”

“嗯，”陈阳点头，“这几日我不在，府中若有拿不定的事，你多问夫人的意思。内外上下你也多照看着，莫出纰漏。”

李德全忙道：“奴才省得，定不叫老爷操心。”

吩咐妥当，陈阳取了件轻便的行囊，没带亲卫，未等日头过午便出了府门。马蹄碾过青石板路，不多时便出了城门，一路向南而去。

马蹄一路向南，行至百里外时，暮色已染透天际。陈阳示意亲卫在一处僻静山脚下停驻，周遭林木茂密，不见人烟。

他翻身下马，拍了拍马背，心念一动，那匹骏马便缓缓隐没，被收入了随身空间的养殖区。紧接着，一道金属光泽从空间中显现，竟是一架样式奇特的直升机。陈阳熟练地扳动操控杆，引擎发出低沉的轰鸣，旋翼卷起林间落叶。他纵身跃入驾驶舱，直升机缓缓升空，冲破暮色，朝着南方交趾的方向疾速飞去——有这铁鸟代步，几个时辰之内便能抵达，比车马快了何止十倍。

后半夜两三点，直升机悄无声息地降落在交趾地界一片稻田旁的密林里。陈阳收了机身，借着朦胧月色打量四周，田埂上的稻禾在夜风中轻轻摇曳，正是六月稻穗初成的时节。

他凝神催动精神力，无形的感知如涟漪般扩散开来，覆盖住周围六十米内的稻田，连地下六十米的土壤纹理都清晰可辨。不多时，感知触到一处异常——一丛稻禾中，竟有几株是一茎双穗，饱满的谷粒在月下泛着浅黄光泽。

陈阳快步上前，小心翼翼地连带着根部土壤挖出那几株双穗稻，转身将其移入空间种植区。那里早已备下几口大缸，缸中铺着肥沃黑土，他将整株稻禾连土放入缸内，轻轻压实，又引了些空间里的活水浸润，确保稻株鲜活。

将这几株双穗稻安置妥当，陈阳从空间取出马匹，翻身上鞍，借着月色一路向南。每路过一片稻田，他便勒住马缰，凝神催动精神力，六十米内的稻禾根系、土壤脉络尽在感知中。若遇双穗稻，便如法炮制，连土带株挖起，收入空间种植区的大缸里。

马蹄踏过田埂，露水打湿了裤脚，精神力一遍遍扫过稻田，他却毫无倦意。这般走走停停，直到东方泛起鱼肚白，天边透出微光，他仍在继续——多寻几株，凑成一捧，献给皇帝时才更显诚意。

天色渐亮，晨露沾湿了街角的青石板。陈阳换了身体面的绸缎长衫，走进镇上的“恒昌商行”。掌柜正趴在柜台上拨算盘，见他进来，连忙起身：“客官可是来采买？咱这仓库里的货，保准齐全。”

陈阳径直走到后堂，目光扫过堆积如山的货物，开门见山：“你们仓库里的稻米，有多少我要多少。”

掌柜眼睛瞪得溜圆：“客官没说笑？光是新收的稻米就有五百多石，还有往年的陈米两百石，加起来近八百石呢！”

“一并包了。”陈阳语气平淡，仿佛在说寻常小事，“另外，鲜果里的番荔枝、山竹、红毛丹，有多少装多少；香料里的肉桂、荜茇、豆蔻、血竭，也按仓库存量全要了。”