三日后清晨，一只信鸽扑棱棱落在洞口的树枝上，陈阳眼疾手快地抓住它，解下了腿上的小竹筒。

展开信纸，上面是那几位军官的联名回信，字迹仓促却透着坚定——他们已探明京城局势，完全同意陈阳的计划，会即刻带着部队蛰伏，假意依附玄昭国，静待后续号令。

陈阳看完，将信纸凑到火折子上烧尽，转身对正在收拾东西的石磊和小禄子道：“南边回信了，都应了。”

石磊刚包扎好的胳膊还不能用力，闻言点了点头：“他们信得过。”

陈阳重新取了纸笔，在信上写道：“我将带小主子北上避祸，此后行踪不定。我与石磊尚在，定会以性命护小主子周全，待其长成、局势稳妥之日，自会设法联络诸位。望诸位保全实力，静待时机。”

写完封好，他再次放飞信鸽。鸽子振翅向南飞去，消失在云层里。

“接下来，咱们就准备往北走。”陈阳看向众人，“玄昭国虽说是敌国，但眼下反倒是最安全的去处。”

小禄子正帮赵承煜整理衣角，闻言应声：“二哥去哪，我们就跟着去哪。”

青禾抱着赵灵玥，轻声道：“路上我会看好两位小主子。”

陈阳点头，目光落在两个孩子身上。

石磊活动了一下胳膊，伤口已消肿不少，他对陈阳道：“二弟，我这伤不碍事了，走路发力都没问题。”

陈阳检查了下他的包扎，见伤口愈合得不错，点头道：“行，你们先收拾东西，把必要的干粮和水都备好，我去山下看看情况。”

他独自下山，循着小道往都城城郊的方向走。越靠近外围，路上的流民越多，神色慌张地往城外逃。走了约莫半个时辰，远远望见都城方向烟尘滚滚，隐约能听到金戈交击之声。他攀上一处高坡，借着密林遮掩望去——只见都城四周已被黑压压的军队围住，玄昭国的玄鸟旗在风中猎猎作响，城墙上的南楚守军虽在抵抗，却已是强弩之末。

陈阳心里一沉，南楚果然到了灭国的关头。他不再停留，转身疾步返回山中。

回到山洞，他对众人道：“都城被玄昭大军围了，南楚保不住了，我们得立刻走。”

石磊和小禄子闻言，加快了收拾的动作。青禾抱起赵灵玥，赵承煜则懂事地背起一个小包袱，紧紧跟在后面。

陈阳带着众人往山的东侧走，那里山势稍缓，且少有人迹。一行人沿着崎岖的山路穿行，拨开茂密的枝叶，踩过湿滑的苔藓，终于在日头偏西时走到了东麓山脚。脚下的路渐渐平坦，远处隐约可见一条官道，陈阳停下脚步，回头看了眼身后的山林，沉声道：“下山了，从这里往东北走，先找到我藏的马车。”

一行人沿着山脚的小路走了约莫半个时辰，到了一处密林掩映的拐角。陈阳示意众人停下，自己上前拨开丛生的灌木，一辆半旧的马车赫然藏在里面——车厢用粗布蒙着，车轮上沾着些泥土，显然是早就备好的。

“二哥早有准备？”小禄子眼睛一亮。

陈阳点头：“之前巡查时藏在这儿的，先上车。”

石磊扶着青禾和两个孩子钻进车厢，陈阳则与小禄子走到车头，一人执鞭，一人整理缰绳。随着一声轻喝，马车缓缓驶上土路，朝着东方行进。

车轮碾过路面的声音单调却安稳，车厢里，青禾哄着打盹的赵灵玥，赵承煜则靠在石磊身边，小声问着路上的光景。

一路晓行夜宿，避开大道走小路，陈阳和小禄子轮流赶车，不敢有丝毫懈怠。车轮不知碾过多少尘土，终于在两天一夜后，远远望见了一片辽阔的蔚蓝——海风带着咸湿的气息扑面而来，马车停在沙丘旁，前方便是翻涌的海浪。