“二哥，我们回来了。”阿禄擦了把汗，“这几个孩子都是村里没了依靠的，我们瞧着可怜，就都带回来了。”

陈阳点头，冲屋里喊：“青禾，春桃，带三个姑娘去洗漱换衣服。”又对赵承煜道，“你带这个小兄弟去收拾收拾。”

青禾和春桃应声出来，柔声牵过女孩们；赵承煜也懂事地拉着男孩的手往里走，李砚几个大点的孩子还凑上来，七嘴八舌地说着“我帮你拿鞋”“屋里暖和”。

“剩下的孩子们，来搭把手。”陈阳招呼道。李砚、张策几个立刻跑过来，有的端碗，有的拿筷子，小禾还踮着脚想帮忙端汤，被陈阳笑着按住：“这个太重，你拿勺子就行。”

一家人围着大桌坐定，孩子们捧着碗，眼睛亮晶晶地盯着烩菜里的肉。石磊扒了口饭，开口道：“今日去的村子，雪化了些，不少人家在修房子。我们见着这几个孩子时，正蹲在村口哭，问了才知爹娘都没了……”

阿禄也接话：“还好带了雪橇，不然这几个孩子怕是冻得走不动路。路上还给了些干粮和银子，让村民们多照看些没走的老人。”

陈阳给孩子们碗里添着菜，听着他们说，时不时点头。汤碗里的热气往上冒，模糊了每个人的脸，却暖得人心头发烫。

次日一早，石磊和阿禄又踩着雪橇出了门。陈阳把新来的四个孩子带到堂屋，对赵承煜道：“这男孩的名字，你来起一个吧。”又对青禾和苏玉薇说，“那三个姑娘，你们俩给她们取个名。”

赵承煜盯着那怯生生的男孩看了半晌，认真道：“就叫周瑾吧，‘瑾’是美玉，盼他往后像玉一样端正。”

青禾和苏玉薇凑在一起商量片刻，指着三个女孩依次道：“这丫头爱笑，叫吴悦吧；这个眼神亮，像带露的花，叫郑露；还有这个，瞧着文静，就叫徐宁。”

四个孩子有了新名字，虽还羞涩，却也跟着念了一遍。陈阳便把他们带到赵承煜的“学堂”里，加上先前的八个，一共十二个孩子挤在屋里。

赵承煜拿起石笔，在沙盘上写下“天”“地”二字，朗声道：“今日我们学这两个字，大家跟着我念——”

李砚、周瑾几个男孩扯着嗓子跟读，林溪、吴悦等女孩也小声跟着念，屋里的读书声此起彼伏。赵承煜站在中间，小脸上满是认真，倒真有了几分先生的模样。陈阳在门口看了会儿，见孩子们渐渐熟络起来，便转身去忙别的事，心里却踏实得很。

傍晚的厨房热气腾腾，陈阳正把最后一锅饼子从地锅边揭下来。锅里炖着鸡肉和排骨，汤汁浓稠，混着贴饼子的焦香；蒸笼里的鱼刚端出来，刺少肉嫩，撒上葱花看着就鲜；灶上还温着一大锅杂粮粥，咕嘟咕嘟冒着泡。

刚摆好碗筷，院外就传来动静。陈阳迎出去，见石磊和阿禄牵着四个女孩站在雪地里，最大的看着九岁光景，最小的才到大人腰际，怯生生地攥着衣角。

“今日就带回来这四个丫头。”石磊搓了搓冻红的手，“村里的男孩基本都被本家亲戚接走了，只剩这些女娃没人要。”

阿禄也叹了口气：“毕竟是老理儿，觉得男孩能传宗接代，丫头片子是累赘。好在雪停了，各村都搭了棚子放粮，村民们自己能顾着自己，往后不用再跑了。”

陈阳点点头，招呼着把孩子们领进屋。青禾和苏玉薇熟门熟路地带着女孩们去洗漱，赵承煜也凑过来，给新来的姐姐妹妹们分刚蒸好的鱼块。

吃饭时，大桌旁挤得满满当当。石磊喝了口粥，道：“这几日跑下来，远村的孤儿差不多都接回来了，剩下的村里也能照看。往后咱们就守着家里这些孩子，好好教他们过日子。”

阿禄往嘴里塞了块饼子：“是啊，再跑也没用，村里都开始自救了，咱们把自家这些娃带好就行。

陈阳给孩子们夹着肉，听着这话，心里松了口气。窗外的月光洒在雪地上，屋里的笑闹声混着碗筷响，倒真像个热热闹闹的家了。