除夕这天，苏州府里年味渐浓，陈阳家更是热闹非凡。除了包饺子、包馄饨，按当地风俗，还蒸了寓意“年年高”的年糕，炸了金黄酥脆的油果子，空气中飘着甜香与油香交织的气息。

门楣上早已贴好崭新的门画，门神威风凛凛，红纸金字的福字倒贴着，添了几分喜庆。

年夜饭的桌子摆得满满当当，炖得酥烂的整鸡、油亮的酱鸭、红烧的大块羊肉，还有各色时蔬点缀其间，热气腾腾中透着团圆的暖意。陈阳端出酿好的米酒，醇厚的酒香漫开来，几人举杯相碰，连空气里都漾着笑意。

被苏婉娘抱在怀里的小念安，此刻全无睡意。他瞪着乌溜溜的大眼睛，好奇地望着桌上晃动的人影、跳跃的烛火，小脑袋跟着大人们的说话声轻轻转动，睫毛忽闪忽闪的，像两只振翅的小蝴蝶。

偶尔被怀里的小奶瓶硌到，他便伸出小手胡乱抓一把，抓住后就往嘴边送，含着奶嘴作势吸两口，又很快松开，继续眨巴着眼睛打量这热闹的场景，像个小小的观察员，悄悄把这新年的温暖记在心里。

吃过年夜饭，陈阳笑着拿出准备好的礼物。

他先抱起小念安，将一个小巧的小金锁戴在她脖子上，锁身刻着精致的花纹，衬得孩子肌肤更显白皙。

给刘春兰的是一支莹润的玉钗和一副珍珠耳坠，玉钗上的雕花栩栩如生，珍珠圆润有光泽。刘春兰接过来，满脸欢喜地道谢。

陈月收到的是一条银质项链，链子纤细，吊坠是个小小的蝴蝶形状。陈阳亲自为她戴在脖子上，她低头摸着吊坠，笑靥如花，不住地摩挲着。

石猛的礼物是一把钢制匕首，刀刃泛着冷冽的光，刀柄缠着防滑的细绳，一看就锋利无比。这匕首的工艺远超当下，石猛拿在手里翻来覆去地看，眼神发亮，只觉是件宝物，连忙贴身收好，脸上是藏不住的喜欢。

苏婉娘在一旁看着，眼里满是羡慕，这一家人的和睦温暖，让她心头微动。

陈阳注意到她的目光，转身拿出一只玉镯递过去。

苏婉娘愣了一下，没想到自己也有份，连忙接过来戴上。玉镯质地温润，色泽通透，一看就价值不菲，她反复看着，惊喜地连声道谢。

“你们就不用给我准备礼物了。”陈阳笑着说，“能看到大家高兴幸福的样子，我就很开心了。咱们一家人，不用讲究什么礼尚往来，心里惦记着彼此就好。”

时间转眼过了两年半。

小念安快三岁了，已经能说些简单的词语，长得活泼可爱。她总追在陈阳身后，一声声喊着“哥哥”，清脆的声音甜得像蜜。陈阳、刘春兰、石猛、陈月，都围着她转，陪她玩闹、照看她，小念安的童年满是幸福。

石猛如今十七岁，身高长到一米七六，身形越发强壮，武艺也更精进了，一招一式都带着股狠劲。

陈月十岁了，读书识字、琴棋书画都在学，进步很快。她的眉眼渐渐长开，虽算不上绝色，却也出落得清秀好看，带着少女的灵秀。

刘春兰过了三年，已是二十八岁。这个年纪的她，正散发着成熟女性的魅力。半年前，她主动对陈阳表明心意，不在乎名分，只想跟着他。陈阳没有拒绝，将她收了房，两人成了亲近的人。

苏婉娘这两年多一心照顾小念安，越来越有母亲的样子，对孩子时刻护着，满眼都是母爱。她身上早已没了半分当年青楼的影子，整个人变得沉静、温婉，透着安稳的气息。

夏日一到，院子里便添了些新物件。陈阳亲手做了秋千，架在老槐树下，绳结缠得结实；滑滑梯搭得不算高，坡面打磨得光滑；还有个简易的旋转木马，木座上刻着小花纹，旁边摆着跷跷板，木板底下垫着软草。

小念安见了，眼睛亮得像落了星星，刚学会跑，就摇摇晃晃地扑向秋千。被陈阳抱上去坐稳，她攥着绳子咯咯笑，荡得高了，就张开小手喊“飞——”。

玩够了秋千，又去拽滑滑梯的扶手，自己蹬着台阶往上爬，滑下来时裙摆飞起来，像只小蝴蝶。