经过数日的颠簸，当希望堡垒那依山而建、巍峨雄壮的轮廓终于出现在地平线上时，连一向淡定的龙灿，眼神中也掠过一丝不易察觉的震撼。

巨大的、由钢筋混凝土和粗犷金属拼接而成的城墙，如同一条灰色的巨蟒，蜿蜒盘踞在山脊之上，高度远超龙村的木石围墙。

墙头上密布着了望塔、探照灯和重型武器的射击孔，散发着冰冷而森严的气息。

唯一的入口是一座厚重的、需要机械动力才能开启的金属闸门，门前设有数道路障和检查站。

与他们一路行来的破败荒凉相比，这里仿佛另一个世界，一个由钢铁、秩序和力量构筑的末世孤岛。

“这就是希望堡垒……”小刀趴在车窗上，喃喃自语，脸上写满了惊叹。

班若也睁大了眼睛，不过她的关注点有点跑偏：“哇，这墙真高！不过……看起来冷冰冰的，一点都不舒服。还是咱们龙村的木头墙看着暖和。”

车队在检查站前停下，经历了严格甚至可称苛刻的盘查和消毒程序。

赵峻出面交涉，手续依旧繁琐。

龙村众人被要求交出所有随身武器（暂由堡垒保管），并接受身体扫描，以防携带病毒。

班若对此颇为不满，小声嘀咕：“防贼呢这是……”她的“移动厨房宝盒”也被打开检查…

当守卫看到里面各式各样的瓶瓶罐罐（调料）和奇形怪状的干货（班若沿途采集的“食材”）时，表情相当古怪。

龙灿则始终沉默，配合着所有程序，但眼神锐利地观察着堡垒守卫的装备、站位和流程，将这些细节一一记在心里。

终于，沉重的金属闸门在刺耳的摩擦声中缓缓升起，堡垒内部的景象映入眼帘。

与外部森严的防御不同，堡垒内部更像一个拥挤、杂乱且气氛压抑的巨型蜂巢。

高耸的居住单元楼密密麻麻，墙壁上布满了管道和杂乱的电线。

街道狭窄，光线昏暗，空气中混杂着机油、汗臭、消毒水以及……一种难以言喻的、类似于变质食物的酸馊气味。

街道上行人不少，但大多步履匆匆，面色麻木，眼神中缺乏光彩，仿佛只是活着的工作机器。

他们穿着统一的、灰扑扑的制服，看到赵峻这一行明显是外来者的人，也只是投来短暂而冷漠的一瞥，便继续低头赶路。

“这里……好像没什么人气儿。”班若皱了皱鼻子，对空气中的味道尤其不满。

赵峻似乎习惯了这种评价，淡然道：“堡垒收容了超过十万幸存者，资源有限，维持基本秩序和生存是第一要务。”

他被安排带领龙村众人前往招待所，并熟悉一下环境。

招待所位于堡垒的中下层区域，条件简陋，但还算干净。

放下行李后，赵峻提议去公共食堂“体验”一下堡垒的日常饮食。

公共食堂是一个巨大的、穹顶结构的厅堂，能同时容纳数千人就餐。

此时并非用餐高峰，但依旧人满为患。人们排着长长的、沉默的队伍，领取着他们的食物。

那食物，装在统一的金属餐盘里——一大坨灰绿色的、粘稠的糊状物，旁边配着一块深褐色、看起来硬邦邦的块状物，以及一小杯浑浊的水。

“那是高能营养膏和基础能量块，”赵峻介绍道，“能提供人体每日所需的基础能量和营养，高效且便于大规模生产分配。”

就在这时，一股难以形容的、混合着化学制剂、变质油脂和某种发酵酸味的复杂气味，从餐盘里弥漫开来，强势地冲击着众人的嗅觉。

班若的眉头瞬间拧成了一个结，她用力吸了吸鼻子，脸上的表情从好奇变成了难以置信，最后定格为一种混合着嫌弃和愤怒的神色。