“谢啥，我这多的是。”赵卫国嘿嘿一笑，感觉这帮忙干活也挺有意思。

旁边的铁柱看到这一幕，憨憨地笑了。王淑芬和张小梅她娘也注意到了这边的小动作，王淑芬脸上露出欣慰的笑容，张小梅她娘眼神复杂地看了赵卫国一眼，终究没说什么，算是默许了这种接触。

人多力量大，不到晌午，带来的几个篮子和背篓就都装满了鲜嫩的蕨菜。沉甸甸地扛回家，接下来的工序更繁琐。

院子里早就支起了家里那口最大的铁锅，烧上了满满一锅开水。王淑芬是主力，她把采回来的蕨菜仔细挑选一遍，去掉老根和杂质，然后分批放进翻滚的开水里焯烫。焯烫的时间很有讲究，短了杀不死“青气”（草酸等），晒出来颜色发黑，口感也不好；长了就烫烂了，没了嚼劲。王淑芬经验老到，看着蕨菜颜色变得翠绿，稍微变软，就立刻用笊篱捞出来，迅速放进旁边准备好的、从井里打上来的凉水里“拔”着，这样才能保持蕨菜爽脆的口感和鲜亮的色泽。

赵卫国也没闲着，他负责把“拔”凉了的蕨菜捞出来，用力攥干水分，然后一根根整齐地摊开在洗净的秫秸（高粱杆）帘子上。卫东和卫红也跑来帮忙，虽然弄得满手都是水，但也干得兴高采烈。

让赵卫国有些意外和惊喜的是，张小梅和她娘吃过晌午饭，也过来帮忙了。张小梅她娘嘴上说着是来串门，手底下却不停，帮着王淑芬一起焯烫蕨菜。张小梅则红着脸，默默地坐到赵卫国旁边，学着他的样子，把攥干水分的蕨菜仔细地摊在帘子上。

两人挨得很近，赵卫国甚至能闻到她身上淡淡的、混合着皂角清香和少女体香的气息。他偶尔故意放慢动作，看着她纤细的手指灵巧地摆弄着蕨菜，那专注的侧脸，微微颤动的睫毛，都让他心里像有羽毛轻轻拂过。

“那个……发卡，挺好看的。”赵卫国没话找话，低声说了一句。

张小梅手一抖，差点把一根蕨菜弄掉，声如蚊蚋地“嗯”了一声，耳垂都红透了。

“比蕨菜好看。”赵卫国又鬼使神差地补了一句。

张小梅这下连脖子都红了，猛地站起身，端着摆满蕨菜的帘子，脚步慌乱地拿到太阳底下去晾晒了，那背影都透着羞涩。

王淑芬和张小梅她娘在一旁看着，交换了一个心照不宣的眼神，脸上都带着笑意。铁柱则在一旁吭哧吭哧地傻笑。

院子里弥漫着蕨菜焯水后特有的清香气息。几个大秫秸帘子上，摊满了翠绿欲滴的蕨菜，在午后的阳光下，像铺开了一层层绿色的地毯。黑豹好奇地在帘子边转悠，嗅着这陌生的气味。

人多干活快，到太阳偏西的时候，所有的蕨菜都焯烫好，并且整齐地晾晒了起来。王淑芬看着满院的“战果”，满意地舒了口气：“这下好了，晒上几个日头，收起来，冬天就不愁没菜吃了。”

张小梅和她娘帮忙收拾完，便要告辞。王淑芬硬是塞给她们一小捆还没焯烫的鲜蕨菜，让她们拿回去晚上炒着吃。

送走张小梅母女，赵卫国看着院子里那一片象征着收获与希望的绿色，心里充满了踏实感。这储备冬粮，不仅仅是为了应对物质上的匮乏，更是一种对生活的认真经营，是对未来美好期许的具象化。这里面，有母亲的辛劳，有弟妹的成长，有兄弟的帮忙，似乎……也悄然融入了那份刚刚萌芽的、带着蕨菜清香的悸动。

他相信，这个冬天，一定会过得格外温暖和充实。