“怎么说？”

“你现在还会烦，会累，会跟我抬杠。”她伸手按在他胸口，“心跳也正常。最重要的是——”

她忽然用力掐了下他胳膊。

“哎！”他甩手，“干什么？”

“你叫了。”她笑了，“机器不会喊疼。”

他揉着被掐的地方，也笑了下。“你这是拿我当小白鼠养了。”

“我不拿你当什么。”她说，“我是看你还能骂人，才敢这么干。”

两人重新坐下。苏逸靠在椅背上，试着把体内的鼎力往下压，不再让它浮在皮肤

一开始很难。那股力量像是习惯了往外冲，收回来的时候经脉有点胀。但他慢慢找到了节奏，像关水龙头一样一点点拧紧。

皮肤颜色逐渐恢复正常，那种冰冷的触感也开始退去。

“这样能控制？”她问。

“能。”他说，“但不能太久。鼎力总想往外跑。”

“那就每天练一会儿。”她说，“我帮你记时间，记反应。我们定个标准，比如每天必须感觉到疼一次，必须笑一次，必须跟人说话超过十分钟。”

“听起来像精神病测评。”

“差不多。”她打开新一页纸，“就叫‘人性指标记录表’吧。”

他摇头。“你真是够狠的。”

“我不狠谁狠？”她瞪他，“你要真变成铁疙瘩，我还找谁要债去？”

“你欠我钱了？”

“你欠我一顿饭。”她说，“上次说好火山这边任务结束就请我吃火锅，结果你直接进状态了。”

“我记得。”他靠在椅子上，“等这边彻底稳了，咱们下山就吃。”

“这可是你说的。”她把笔插回本子里，“不准赖。”

夜深了。帐篷外风声不大，火山口还有些余热散不出来。仪器屏幕上的绿线平稳地走着，没有异常。

苏逸闭眼休息，但意识仍保持着一丝警觉。他知道地底那个东西还在，只是暂时没动。

陈梦瑶收拾完笔记，坐到他旁边的折叠椅上。她没说话，只是把手搭在他手腕上，量着脉搏。

过了几分钟，她低声说：“跳得挺稳。”

“你觉得我能撑住？”他睁眼问。

“你觉得你能撑住，我就觉得你能。”她说，“你要是不信自己，那就信我一次。”

他看着她。她的眼神很亮，没有躲闪。

“行。”他说，“我信你。”

她松开手，起身准备去关灯。“睡会儿吧。明天还得继续测。”

他没动，还在想着体内那九道纹路。断因果鼎的力量还在血脉里流转，其他八尊却像沉在深海里，毫无动静。

“陈梦瑶。”他在黑暗里叫她名字。

“干嘛？”

“如果有一天我真的开始忘了情绪，忘了疼，忘了为什么打架是为了护着谁……”

她转身看他。

“你就打我一巴掌。”他说，“打得我记住为止。”

她没笑，也没反驳。她走回来，在他耳边说：“不用等到那天。你现在就得记住——你是因为想保护人才变强的，不是因为变强了才去保护人。”

说完，她拍了下他肩膀，转身拉开帐篷门走出去。

苏逸一个人坐在那儿，手指慢慢攥紧又松开。

皮肤还是有点凉，但心口那块热着。

他知道，自己还活着。