“鼎自己动了。”他捏紧了那张纸，“三条线都在指向同一个地方：资料、鼎的感应、蛟魂的提示。这不是巧合。”

老张一直没插话，这时才开口：“你们要是想去，我可以提供航线图和最近一次探测的声呐记录。虽然不能公开支持，但私底下，我能帮的不会少。”

“你不问我们要去做什么？”

“我只知道。”老张看着他，“有些人天生就得走别人不敢走的路。你们去查的东西，肯定不止是科研问题。”

苏逸把资料重新装好，放进随身包里。动作很稳，心里却已经转开了。

南海太远，风险太大。他的身体还在变化，金属化的皮肤还没完全受控，长途行动随时可能出问题。可如果真有一尊鼎在那里等着，错过就是浪费机会。

中午过后，他独自走到营地边缘的一块高地上。远处火山口还冒着淡淡的白烟，风吹过来带着一点硫磺味。陈梦瑶跟上来，站在他旁边。

“想好了？”她问。

“不是想不想的问题。”他说，“断因果鼎震了，蛟魂说了话，再加上这些数据——三条线都指向南海。我不去，谁去？”

她没劝他留下，也没说要一起走。只是从口袋里掏出一张折好的纸，递给他。

他打开一看，是昨晚写的那份“人性指标记录表”，上面多了几行新内容。

“每天必须吃一顿热饭。”

“每周至少骂我一次。”

“看到漂亮姑娘不准装正经。”

最后一条

他抬头看她。“这是监督条款？”

“是保命清单。”她说，“你要是哪天忘了这些，说明你已经开始变成铁疙瘩了。”

他把纸叠好，塞进胸前的口袋。“放心，我记性比你还差不了多少。”

“那你打算什么时候出发？”

“等我再做一次适应性测试。”他握了握拳，皮肤表面泛起一层银灰色，很快又褪去，“只要确认能在无金属环境下维持基本防御，就能上路。”

她点点头，忽然伸手掐了下他胳膊。

“哎！”他甩手，“又来？”

“你还会叫疼。”她笑了，“那就还能救。”

两人并肩站着，风吹动营地旗子，发出啪啪的响声。远处老张正在指挥队员收拾设备，几个人围在一起讨论着什么，看起来任务结束后的交接工作已经进入尾声。

苏逸摸了摸胸口的口袋，那里贴着心脏的位置。资料在，表也在，下一步的方向也清楚了。

他不知道南海底下到底有什么，也不知道下一尊鼎会带来怎样的变化。但他知道，这条路他已经没法停下。

陈梦瑶忽然转头看他。“记得带够衣服，海边晚上冷。”

“你还挺操心。”

“我不操心谁操心。”她瞪他一眼，“你欠我一顿火锅，没吃完之前不准出事。”

“放心。”他说，“我还要带你去吃最贵的那家。”

她没接话，只是轻轻撞了下他肩膀，然后转身往帐篷走去。

苏逸站在原地没动。风从山谷吹上来，卷起地上的碎石和尘土。他抬起手看了看，皮肤颜色正常，温度也回来了，可他知道，那层壳还在，随时能覆盖上来。

他低头看着脚边一块黑色岩石，伸手捡了起来。石头不大，入手沉重。他握了几秒，感觉到皮肤下那股力量开始浮动，像是闻到气味的野兽。

石头表面慢慢出现一层灰雾，像是被什么东西吸走了光泽。

他松开手，石头掉在地上，发出一声闷响。

颜色变了，变得黯淡无光，像被烧过的煤渣。