“但安全。”苏逸说，“主道太开阔，容易暴露。我们现在体力没恢复，打不起正面仗。”

没人反对。

他们转向南侧，找到了一条早已干涸的河床。底部全是碎石和裂开的泥土，踩上去打滑。走了不到十分钟，天空突然暗了下来。

风猛地大了。

沙粒开始飞起来，打在脸上生疼。视野迅速缩小，几步外就看不清人影。一名队员被风推得踉跄几步，差点滚下河岸。

苏逸立刻站到队首，双掌按地。

开龙渊鼎运转起来。他不再像以前那样强行撕裂空间，而是试着吸收沙暴带来的动能。那些冲击力顺着掌心流入体内，被鼎纹转化成一股稳定的能量流。

他双手抬起，往前一推。

前方十米的沙墙像是被无形的手推开，形成短暂通路。风还在刮，但这一小段区域暂时没了阻力。

“快走！”他喊。

五个人连滚带爬穿过缺口。刚过去，身后沙墙又合拢了。

苏逸喘了口气，额头冒汗。这次控鼎比上次轻松了些，但还是耗神。他感觉左臂内侧那道新纹路微微发烫，像是在提醒他别贪多。

“你刚才那是……”守岳瞪着他。

“小技巧。”苏逸擦掉脸上的沙，“以后路上可能还会用。”

“你真是越来越邪门了。”守岳嘀咕。

风势持续了二十分钟才减弱。沙暴来得快去得也快，像是被什么东西控制着节奏。等能见度恢复，他们已经穿过了河床最危险的一段。

陈梦瑶蹲在一处塌陷的岩层旁，捡起一块金属碎片。

“你看这个。”她递过来。

苏逸接过一看。外壳上有磨损的编号，边缘烧焦了，但能看出是夜视仪的一部分。材质不是国产，接口也不一样。

“以色列产。”技术员凑过来，“特种部队用的型号，三年前更新过一批。”

苏逸把碎片放在掌心，调动断因果鼎扫过表面。一瞬间，他捕捉到一丝残留的信号波段，加密等级很高，但确实在运作过。

“他们来过。”他说，“不止一个人，至少一个小队。设备遗留在这里，说明撤离得很急。”

“为什么撤？”

“不清楚。”苏逸收起碎片，“可能是发现了什么，也可能是被人赶走的。不管怎样，他们都比我们早一步进来了。”

气氛一下子沉了下去。

“我们现在怎么办？”医生问。

“继续走。”苏逸说，“但他们走过的路我们不能再走。避开主沙道，保持低信号状态。今晚不生火，不用照明，能藏就藏。”

队伍再次启程。

太阳西斜，影子拉得很长。干河床渐渐变窄，两侧岩壁升高，形成天然遮蔽。走着走着，声呐仪突然发出提示音。

技术员低头看屏幕：“地下三百米，空腔结构确认。直径约八百米，呈圆形，内部有规律脉冲。频率……和你体内的鼎纹完全同步。”

苏逸盯着屏幕。

红点稳定闪烁，每一次跳动都让他手臂发热。第八鼎就在

“坐标定了。”他说，“还有四十公里。”

“步行要多久？”

“两天。”苏逸说，“如果我能连续使用跃迁，可能一天半。”

“你能撑住吗？”

他没回答。他抬头看了看天色。云层正在聚拢，风又有起来的迹象。

“先找个能挡风的地方。”他说，“今晚休息六小时，明天一早继续。”

队伍加快脚步。

天黑前，他们在一处岩缝里找到避风点。空间不大，勉强能挤下五个人。没人点火，只靠保温毯裹着取暖。

苏逸坐在最外面，手里握着声呐仪。屏幕上的红点还在闪。

他摸了摸左臂内侧。那道纹路比白天更烫了，像是有什么东西正从地底往上爬，一点点靠近他。

陈梦瑶靠过来，低声问：“你在想什么？”

他看着她，说了三个字：

“它醒了。”