苏逸的手掌还按在那把灰白色的粉尘上，指节因为用力而泛白。灰尘从他指缝间滑落，可他没松开。寒意顺着指尖往上爬，像是有冰蛇钻进了血管，一路往心脏逼。

他膝盖一弯，跪了下来。

不是因为软弱，是身体在反抗这股能量。经脉像被冻住，血液流动变得迟缓，连呼吸都带着刺痛。他咬牙，舌尖已经破了，血腥味在嘴里散开。这一口血气不是白出的，它唤醒了体内的某种东西。

化形鼎动了。

不是剧烈震动，而是一种沉睡中的翻身。紧接着，融兵鼎也开始运转，像是感应到了外界物质的结构波动。他没等它们自己反应过来，直接用意识推了一把——吞！

第一波炼化开始了。

疼得他眼前发黑。不是普通的疼，是每一根骨头都在被碾碎重铸的感觉。他喉咙里滚出一声闷响，不是惨叫，也不是呻吟，就是一股气从肺里硬挤出来。嘴角裂开，血丝渗出，滴在地上的粉尘里，瞬间被吸干。

蛟魂没有说话。

但它在撑他。

识海里有一股力量压着，不让他的神志散掉。他知道那是什么。共生不是说说而已，他死，蛟魂也活不了。所以它不会看着他倒下。

焚元鼎开始升温。

热流从丹田冲出，在经脉里和那股寒意对撞。冰火交加，皮肤表面冒出一层细汗，转眼又被冷空气凝成水珠。他的手臂青筋暴起，肌肉不受控地抽搐。但他没动，手还是抓着那把尘。

不能停。

一停下，之前吃的苦就全白费了。他会变成废人，甚至活不过十分钟。

他睁眼，瞳孔颜色变了点，带上了青铜的质感。这不是错觉，是他体内九鼎第一次真正意义上为了“生存”而不是战斗联动起来。

融兵鼎负责拆解——把那些粉尘里的粒子结构打碎；

镇魂鼎守住神台——防止外来信息污染意识；

窃运鼎悄悄抽走空气中残存的一丝生机补进自己体内；

最后，所有经过过滤的能量，全都汇向血脉深处，由《九鼎吞天诀》统一调配。

这个过程没人看得见。

但结果很快出现了。

他吐了一口黑血。

这次不是暗红，是真正的黑，像墨汁一样粘稠。血落地后微微冒烟，说明里面排出了大量毒素。他喘了几口气，慢慢把手从地上抬起来，掌心的粉尘已经被体温烤成了粉末状结晶，簌簌掉落。

他还活着。

而且，身体正在变化。

他低头看自己的手背，刚才蔓延到手腕的青灰色纹路，现在淡了不少。更奇怪的是，周围的空气好像……绕着他走了。那些悬浮的尘埃颗粒，原本会自然沉降，可现在靠近他身体半尺范围时，竟自动偏移了轨迹。

像是被什么无形的东西推开。

第八鼎纹，醒了。

不是完全觉醒，只是萌芽状态。但它已经开始工作。抗性体质成型的第一刻，他就感觉呼吸顺畅了。喉咙不再发干，鼻腔也不再有吸入沙砾的异物感。相反，他能感觉到空气中那些有害粒子正被一层看不见的屏障挡在外面。

他靠着墙，慢慢站起来。

腿还在抖，但能站稳。他抹了把脸，擦掉额角的冷汗和血渍，目光扫过房间深处。

那块金属台还在原地。

上面刻着的符号，和黑影留下的不一样。那个是警告，这个是……钥匙？

他往前走了一步。

脚踩在粉尘上发出轻微的摩擦声。这一次，他没有立刻感到不适。反而觉得这些尘埃里藏着某种熟悉的东西，像是老家灶台边积年的灰，闻着呛人，却知道底下埋着热乎的红薯。

他又走一步。

体内的第八鼎轻轻震了一下，像是回应什么召唤。他没急着靠太近，先蹲下身，用手背蹭了蹭地面的灰。皮肤接触的瞬间，一股微弱的暖流顺着手臂窜上来。

不是攻击性的能量。