爷，您放心。吴国华用力点头，从怀里掏出一个小布包，我还带了秘密武器。

祖父疑惑地打开布包，里面是一小撮晒干的辣椒和几粒花椒——这是吴国华专门种植的。

牛车吱吱呀呀地驶出村子时，东方的天空刚染上一抹橘红。吴国华坐在车辕上，看着熟悉的景物慢慢后退。

路过赵家大院时，他不自觉地缩了缩脖子。那高耸的院墙和漆黑的大门，像头蛰伏的猛兽，随时可能扑过来。

出了村，道路变得崎岖不平。牛车缓慢地行进着，车轮碾过碎石，震得人屁股发麻。

二叔吴文章走在前面牵牛，不时回头张望；三叔吴文武殿后，手里攥着根粗木棍，警惕地扫视着路边的树林。

爹，县城什么样？吴国华小声问道。

父亲沉默了一会儿，目光投向远方：有……三层高的酒楼，青石板铺的街道，还有穿绸缎的老爷……

吴国华从父亲的语气里听出了一丝畏惧。这个老实巴交的庄稼汉，一辈子去县城的次数恐怕一只手都数得过来。

日头渐渐升高，炙烤着干燥的土路。牛车吱嘎吱嘎地前行，扬起一片尘土。

吴国华的喉咙干得冒烟，但他忍着没喝口水——瓦罐里的水要留给拉车的老牛。

正午时分，远处的城墙终于映入眼帘。青林县的城墙比吴国华想象的要高大，青灰色的砖石在阳光下泛着冷光。

城门口排着长队，几个差役正在盘查入城的百姓。把路引准备好。父亲紧张地摸了摸胸口。

排队入城的队伍缓慢前进。吴国华好奇地打量着四周：挑着担子的货郎、推着独轮车的老汉、骑着毛驴的妇人……

形形色色的人汇聚在这里，空气中弥漫着汗臭、牲畜粪便和不知名食物的混合气味。

干什么的？一个满脸麻子的差役拦住了牛车。

回、回差爷，卖……卖点土产。父亲结结巴巴地回答，递上路引。

差役瞥了眼车上的麻袋，用铁尺捅了捅：打开看看。吴国华的心一下子提到了嗓子眼。要是差役发现是土豆，会不会……

哟，这土豆长得稀奇！差役掀开麻袋，惊讶地挑起眉毛，紫色的？

是……是新品种……山里意外发现的……父亲额头渗出细密的汗珠。

差役眼珠一转，突然压低声音：按规矩，进城要交税……

三叔吴文武赶紧摸出十文钱塞过去。差役掂了掂，满意地一挥手：进去吧！

进了城门，喧嚣声扑面而来。青石板铺就的街道两旁店铺林立，各色幌子在风中招展。

行人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声、骡马嘶鸣声混成一片。吴国华看得眼花缭乱，这是他穿越以来第一次见到如此繁华的景象。

先去哪儿？二叔吴文章擦着汗问。