霁渊阁内，烛火跳了跳，将青萝的影子投在石壁上，忽明忽暗。

她握着赤焰的手，微微颤抖。青萝的指尖抚过他手背上的纹路，声音轻得像叹息：孩子，其实......我并不是你的亲生母亲。你是灵佑公主所生。

赤焰猛地抽回手，指尖撞在案角，发出轻响。他抬眼看向青萝，瞳孔骤缩，喉间发紧：那我和沧溟......

你们是一母同胞的双生子。青萝的声音带着无法掩饰的艰涩，她别过脸，望着窗外漫天风沙，灵佑公主当年在幽冥城，生下了你们兄弟二人。

双生子......赤焰喃喃重复，只觉脑中轰然一响，无数碎片瞬间炸开，阿娘，这到底是怎么回事？

青萝深吸一口气，缓缓开口我本是离星池旁的一株曼陀罗，自幽冥与灵曦时代便扎根在那里，看着一代代修士吞吐灵气，看着两族从共生到反目。

她的目光飘向远处，似穿透了石壁，落在遥远的过去：当年幽冥与灵曦共创灵珠，那珠子能聚天地灵气，幻出极乐之城，人人都道是福音。可幽冥很快发现，灵珠像贪婪的嘴，吸尽周遭灵气，被它啃过的地方，草木枯死，百姓恶念滋生，寿命骤减——那极乐，是用千万人的生机换来的。

幽冥想毁了灵珠，灵曦却不肯。青萝的声音冷了些，无念城的奢靡让她迷了眼，她不愿回到苦修的日子，更怕亲手造的幻境碎了。两人从挚友成了死敌，最终引爆大战。

幽冥为护地脉，将整座城沉入地下，自封于幽冥泉中，以自身灵力净化亡魂，又设下重重结界，断了灵珠对地脉的掠夺。她顿了顿，指尖划过案上的茶盏，可无念城的挥霍如旧，死亡之地一天天扩大，幽冥城的风沙也一年比一年烈，灵珠能吸取的灵力越来越少，因此灵族便在两族之间造了曲水城，用灵族的物质换我们的灵矿，只是灵矿供应总归是有限。

赤焰静静听着，忽然想起曲水城角斗场的喧嚣，那些修士挥金如土的模样，原来背后是这样的血腥。

灵曦——也就是灵族女帝，见灵珠灵力衰退，便孕化了灵佑与灵契。青萝的声音软了些，带着对故人的怅惘，她把灵佑孕化成活灵珠，能吸能存，偏又怕她贪念重，孕化时便锁了她的欲念，让她纯善如白纸。

我当年快枯死时，是灵佑在离星池边发现了我，用她的灵力一点点浇活，我才得以化形。青萝的眼眶红了，我们跟着灵契一起修炼了几十年，她待我如亲妹......可后来，灵曦以为名，让灵佑来幽冥做人质，我便跟着她来了这里。

她声音发颤：灵佑在幽冥被幽冥王感化，想继承他的遗志，救幽冥于水火。可幽冥军早已腐化，她便让我去曲水建破晓，暗中对抗灵族。而她自己，吸收了幽冥王的灵力，生下了沧溟——也就是净世子。

赤焰的心沉了沉，追问：那我呢？既然沧溟是净世子，我又是从哪里来的？

青萝转头看向他，目光里裹着疼惜，沉默了许久才道：灵曦造灵佑时留了漏洞——她不仅吸收了幽冥王纯净的灵气，也吸收了幽冥泉里千万亡魂的怨念。那些怨念缠在一起，结出了业火......而你，霄儿，便是那业火所化。

你诞生那天，业火如狂蛇出洞，半个城池险些被焚尽。青萝的声音抖得厉害，灵佑为了护你，也为了保幽冥，将自己的灵力与你的业火一起封进你体内，这也是你为什么没有灵力的原因。

她抹了把泪：玄冥长老怕你遭人忌惮，寻了具夭折的婴儿尸身，对外说业火里的孩子已被焚毁。那时沧溟刚被封为净世子，人人都盼着他带来希望，便没人再追问你的下落。我把你藏在市井，沧溟在宫里由玄冥抚养，这秘密，只有我们三人知道。

玄冥大祭司......赤焰喃喃道，想起那位总是板着脸的长老，原来他眼底的严厉下，藏着这样的守护。

他是幽冥王的旧部，最是忠勇。青萝点头，见你总练不成灵力，怕哪天业火失控烧了你的身子，便让沧溟悄悄教你训练？

赤焰回想与沧溟的相遇，愣了一下：“难道那时我们相遇都是被安排的”

“不，你们偶然相遇，待沧溟修炼有成，也便顺水推舟，没有阻碍你们之间的修行，其实最开始，我是不同意让沧溟教你修炼的，我其实不想让你踏入这旋涡中，只希望你平平安安的，或许不修练，你做个寻常孩子，也不至于受这么多苦……”青萝的眼泪噗噗的掉落，眼前这个俊俏的青年早已不是当年那个在她怀里撒娇的女孩了。

那沧溟......他何时知道的？

你们误入幽冥泉那次。青萝叹了口气，泉里的怨念冲开了你体内的封印，我和玄冥才不得不告诉他真相。

赤焰忽然苦笑出声，眼角泛起湿意：难怪他在曲水时那般......原来他早已知晓一切，却半句未提。

他那时也是刚知道，怕是不知如何开口。青萝的声音软了，你失踪的这三年，他把你留在他体内的那缕业火一直留着，日夜受灼烧之苦。我让他逼出，他却说这样就能知道他还在，知道他有多痛......那孩子，心思重，偏又不肯说。

赤焰望着案上跳动的烛火，喉间像堵着棉花。

你的封印破损后，我们把你安置在霁渊阁疗伤，我和玄冥正寻修复封印的法子，没成想......青萝摇摇头，沧溟给了你结界钥匙，让你跟着使团去了曲水。却没料到会遭噬魂军伏击。

曲水被袭后，我漂到离星宫附近，是星瑶救了我。赤焰低声道，她帮我解了封印，我在离星池底的寒洞修炼，才慢慢控住了业火。

离星宫......青萝恍然，那是无念城的禁地，百年无人问津，难怪我们寻不到你。

赤焰忽然抬头，目光里带着最后的疑惑：阿娘，还有一事......我明明是女身，为何如今......

青萝的眼神暗了暗，摇头道：这我也不知。当年灵佑把你交给我时，便是个女婴。或许是封印解除时业火重塑了肉身？又或许......只有灵佑知道了。可她......早已消散在那场封印里。

霁渊阁内陷入死寂，只有烛火噼啪轻响。赤焰忽然明白——从出生起，他就是被焚毁的存在，是幽冥不愿提及的业火余孽。若身份曝光，整个幽冥都会视他为祸患。他与沧溟这对双生子，注定一个是光明正大的圣子，一个是藏于阴影的影子。

从霁渊阁出来时，暮色已漫过石阶。沧溟立在廊下，见赤焰出来，他张了张嘴，喉间溢出一个字：霄......

赤焰别过脸，声音轻得像风：圣子，以后还是叫我赤焰吧。对外......好解释些。

沧溟的指尖在袖中蜷了蜷，终是点头：

不多时，玄冥长老也踏着暮色而来。四人围坐在霁渊阁的偏殿，茶盏里的热气氤氲了眉眼，细细商酌对外的说辞：赤焰与赤霄本是青萝所生的双生子，因赤焰业火过盛被灵佑收为义子，送往离星宫修炼；赤霄不幸殒命后，赤焰才回归幽冥。

回到灵佑宫时，星瑶正和玉灵在莲池边数莲子，见赤焰回来，星瑶立刻迎上来，眼底满是关切：都弄明白了？

赤焰点头，将商定的说法简略说了。青萝拉着星瑶的手，眼眶微红：委屈公主了，还要劳你帮忙遮掩。

星瑶反手握住她的手，语气坚定：青萝姑姑放心。离星宫早已成了死亡之地，百年无人问津，没人会去查证。她顿了顿，声音轻了些，灵帝百年不出，父王也不在了，这世上，我能依靠的，也就只有您和阿焰了。

风拂过莲池，粉白的花瓣落在水面，荡开一圈圈涟漪。青萝望着星瑶澄澈的眼，又看了看身旁沉默的赤焰，忽然觉得，纵然前路风沙漫天，有这些人在，总有能扎根的地方。