那甲字队学员浑身一颤，脸色惨白如纸。

“行礼。”赤焰沉声道。

三十人转身，对着沧溟齐齐叩首，额头触地时发出整齐的闷响：“我等誓死护卫圣子，护卫幽冥！”喊声冲破晨雾，震得人耳膜发烫。

教场里所有学员见状，皆俯身下跪，附和的喊声如潮：“誓死护卫圣子，护卫幽冥！”

誓师的余响还绕着教场石梁，西侧已被青绳圈出半片场地，专给护卫队的训练区。沧溟又让人收拾了相邻的营房，三十张木床挨得紧实，桌上摆着一模一样的陶碗，连铺盖的褶皱都透着“同吃同住”的规整。

直到暮色漫进营房，训练才散。辰廉被两个同伴架着进门，后背的鞭伤刚敷上草药，黄褐的膏剂混着未干的血，沾得衣料发黏。

“轻点！”他嘶着气，刚坐下，门外突然传来脚步声，众人抬头见是沧溟，慌得手忙脚乱去扯外衣。

“圣子！”三十人齐齐起身，连声音都带着慌。

沧溟摆摆手，玄色衣袍扫过床沿：“不必拘谨，让我看看伤口。”

辰廉几人对视一眼，终是慢慢褪下外衣。后背的鞭痕纵横交错，旧伤叠着新伤，刚敷的草药被血浸得发黑。沧溟抬手，指尖泛出淡蓝灵力，轻轻覆在辰廉最深的一道伤上。

暖意瞬间漫开，原本泛着红肉的伤口竟以肉眼可见的速度结痂、淡化，不过数息，只剩一道浅粉的印子。

营房里静得只剩呼吸声，有人忍不住揉了揉眼睛。辰廉猛地翻身，“咚”地跪在床上，同组的三人也跟着跪下：“谢圣子疗伤！”

沧溟扶着辰廉的胳膊把人拉起来，目光扫过众人发红的眼：“你们心里，是不是怨赤焰罚得重了？”

辰廉垂着头，攥着拳，低声说道：“不敢……只是……”

他顿了顿，声音突然发颤：“是那甲字队的人先开口，说赤领队是灵族的叛徒，是混进幽冥的奸细，还骂我们是叛徒的狗……”

沧溟点点头，沉声道：“所以你该明白，赤焰为何非要罚你。”

辰廉抬头，眼里满是茫然，又轻轻摇了摇头。

“赤焰到幽冥不过三月，外人对他的误解本就深，”沧溟的声音很轻，却字字清晰，“你们是他亲手挑的人，你们的每一步，在外人眼里都是他的影子，你们动手斗殴，人家不会说‘辰廉冲动’，只会说‘看，叛徒带的人就是没规矩’。”

沧溟望着营外的夜色，低声说道：“如今你们是我的护卫队，肩上又多了层分量，你们的错，便是我这个教官的失责。”

辰廉的喉结滚了滚，眼里慢慢蓄了泪：“圣子，我们错了……”

“不是你们错了，是以往的规矩错了。”沧溟转过身，目光扫过所有人：“从前幽冥卫各队为战，队友都似陌路，可护卫队不同，你们要护的是我，更是幽冥，往后上了战场，不止是你们三十人性命相托，而是整个幽冥卫都是该彼此托命的同伴。”

他顿了顿，声音沉了些：“若将来有人骂幽冥卫是废物，你们也要像今日这般，挥刀砍向自己的弟兄吗？”

众人齐刷刷低下头，草席被攥得发皱。辰廉猛地抬头，眼里闪着光：“我们只护圣子，只对圣子忠心！”

沧溟道：“我是幽冥的圣子，护我，便是护幽冥的万千生灵。你们要战，不是为我一人，是为这幽冥的每一寸土地，每一个弟兄。”

话音刚落，三十人齐齐跪下，膝盖砸在木床和草席上，震得陶碗轻响：“我等愿为圣子，为幽冥，刀山火海，万死不辞！”

沧溟看着他们通红的眼，轻轻颔首：“起来吧，伤口刚愈，早些歇息！”

营房的烛火映着他的背影，直到门帘落下，众人才慢慢起身。