辰廉在一间塌了半面墙的土房前停下。那房子连门都没有，只用块破麻布挂着，风一吹就晃晃悠悠。

刚站定，屋里就窜出十几个小孩，大的不过十岁，小的看起来才四五岁，个个都穿着打补丁的旧衣裳，瘦得能看见骨头。

见了辰廉，他们眼睛一亮，像群小麻雀似的围上来，扯着他的衣角叫：“廉哥哥！廉哥哥！”

辰廉脸上紧绷的线条瞬间柔和下来，他把手里的油纸包往怀里塞了塞，另一只手从腰间摸出个布包，打开来，是几个硬邦邦的麦饼。

“慢点，都有。”他把麦饼分给孩子们。

玉灵一眼就瞧见，那个偷她泥哨的小孩也在其中，正踮着脚伸着手。

她顿时气不打一处来，几步冲过去，揪住那小孩的胳膊：“好啊！你还敢在这！小小年纪不学好，学会偷东西了？”

小孩被她一揪，吓得脸都白了，眼泪在眼眶里打转，带着哭腔求饶：“漂亮姐姐，对不起……我再也不敢了……我就是想看看那个哨子……”

“玉灵姑娘。”辰廉连忙走过来，把小孩护在身后，对着玉灵躬身道：“是我没教好他们，姑娘莫怪。我回头一定好好说他。”

颜宴看着这乱糟糟的场面，叹了口气：“这些孩子……都是你的弟弟妹妹？”

辰廉的声音低了些，带着点苦涩：“是。我们都是孤儿，全靠院长父亲一手带大。以前司民署每年还会拨些银钱和粮食，可前几年孤儿越来越多，司民署说养不起，要把慈幼院解散。”

他顿了顿，望着那些啃着麦饼的孩子，“那时候我们都以为要饿死街头了，还好赤焰领队破格把我提拔进护卫队，有了俸禄，才能让大家勉强糊口。”

“你一个人……要养这么多？”颜宴看着那四五个瘦得像豆芽菜的孩子，又看了看辰廉磨破的袖口，无奈地摇了摇头，赤焰手下的人，竟过得这般窘迫。

星瑶站在一旁，早已惊得说不出话。她望着那间连门都没有的土房，望着孩子们手里硬得能硌掉牙的麦饼，再想起辰廉，那可是赤焰的属下，赤焰在幽冥的地位何等尊崇，他的手下竟要靠微薄的俸禄养活一群孤儿，住这样的破屋？

她忽然明白，颜宴说的“幽冥不易”，从来都不是一句空话。

“院长父亲在里面……”辰廉掀开破麻布，引着众人进屋。屋里比赤霄家还要昏暗，借着从破墙洞透进来的光，才能看清角落里铺着的稻草堆上，躺着个瘦得只剩一把骨头的老头。他盖着件打了无数补丁的旧棉絮，呼吸微弱得像风中残烛。

颜宴快步走过去，伸手搭上老头的手腕，指尖刚触到皮肤，眉头就皱了起来。她又翻看老头的眼皮，检查他的舌苔，最后拿起辰廉放在一旁的药包，打开闻了闻，脸色沉了下来：“你这药不对症。他这是积劳成疾，加上风寒入体，得用温阳散寒的方子，你这包里多是苦寒药，吃了只会更糟。”

辰廉的脸瞬间白了：“我……我听药铺掌柜说这药能治……”

“那老东西就知道骗钱。”颜宴没好气地把药包推到一边，从怀里摸出随身携带的纸笔。

“我重新给你开个方子，照着抓，每日煎两次，三日后必有起色。”她一边写，一边对辰廉道，“这几日让孩子们别吵着他，最好能找点干净的稻草，把铺盖晒一晒。”

玉灵看着角落里缩成一团的小孩，又看了看那碗空了的粗瓷碗，心里的火气早没了，只剩下酸酸的同情。她把墨衍送的木鸟塞到那个偷东西的小孩手里，小声道：“这个……送你吧。别再偷东西了。”

小孩愣了愣，捧着木鸟，眼睛亮得像落了星子。

颜宴写完方子，递给辰廉，又从怀里摸出个钱袋，塞到他手里：“拿着，抓药的钱。”

辰廉攥着钱袋，手指抖得厉害，嘴唇动了动，想说什么，却最终只化作两个字：“多谢……”

颜宴摆了摆手，转身往外走：“行了，我们先回去，三日后我再来看。”

三人走出那间破屋时，孩子们还在围着辰廉，叽叽喳喳地问着什么。玉灵回头望了一眼，轻轻拽了拽星瑶的衣角：“星瑶姐姐，他们好可怜。”

星瑶没有说话，只是望着锈巷深处那片矮房，心里那块沉重的麻布，仿佛又浸了些水，沉得让她几乎喘不过气。

颜宴走在最前面，脚步有些快，背影里透着说不出的无奈，她能治好院长的病，却治不好这锈巷里的穷，更填不满这世间的苦。