“可世事弄人，千年光阴，能留住的，不过是这具躯壳和无边的孤寂。等你活到我这年纪，就会明白，所谓的‘情’与‘义’，大多是自欺欺人的枷锁。”

赤焰猛地偏头，避开她的触碰，眼底的倔强更甚。

“我不要活成您这样！若连自己想护的人都护不住，活得再久，又有什么意义？”

“意义？”灵帝收回手，转身走向丹陛，玄色长袍在地面拖出长长的影子，“你看我如今权势滔天，无念城固若金汤，可若我灵力稍退，那些现在对我阿谀奉承的人，立马就会扑上来撕碎我。”

她回头，金眸里的冷光让赤焰心头一颤，“焰儿，你与我一样，注定是孤家寡人。留在我身边，我需要你帮我掌无念城，你也需要我的灵珠庇护，这才是两全之策。”

“我不需要庇护！”赤焰的声音陡然拔高，带着少年人孤注一掷的决绝，“生死有命，富贵在天！我不想放手的，拼了命也会抓住！星瑶是我的命，我绝不会看着她嫁给别人！”

灵帝看着他泛红的眼眶，忽然叹了口气，那声叹息里带着一种“果然如此”的了然：“终归是太年轻……你以为你执意和她在一起，是护她？其实是在害她。”

“你胡说！”赤焰怒道，攥紧的拳头青筋暴起，“我对她的心，天地可鉴！我怎么可能害她？！”

“你可知星瑶的真身是什么？”灵帝忽然问道，金眸里的光变得异常锐利。

赤焰一愣，张了张嘴，却发现自己答不上来。他知道星瑶是灵族公主，却从未想过她的“真身”。

灵族的“真身”，往往藏着最隐秘的命数。

灵帝的声音像冰锥，一字一句凿进他的心里：“星瑶，乃是离星池边第一朵并蒂莲上凝结的晨露所化，天生灵体，至纯至净，最怕的便是烈阳与业火。”

赤焰的脸色瞬间煞白，像被抽走了所有力气，踉跄着后退一步，撞在身后的玉柱上，发出“咚”的闷响。

“你是业火转世，”灵帝的声音依旧平静，却带着不容置疑的残酷，“你的灵力，你的气息，甚至你的心跳，对她而言都是剧毒。短时间相处，她尚可凭灵力抵御；可若朝夕相对，日夜纠缠……”

她没有说下去，但赤焰已经懂了。

业火焚露，露尽则灭。

“不……不可能……”赤焰摇着头，声音里带着绝望的颤抖，“你在骗我……你只是不想让我们在一起……”

灵帝的金眸直视着他，那目光里没有谎言，只有一种近乎悲悯的冷漠：“当年你在离星池旁修炼，看到花瓣上一滴露水，如星光般闪耀，赞叹不已，只是这颗晨珠即将随着晨光消散，你一时不忍，给她输了灵力，并将这滴露水放置离星池中，因此结下这段缘分，然而露水情缘，终是无疾而终，你若为她好，还是离开她的好，否则她早晚被你焚尽……”

殿内的金火依旧安静地燃烧，却照得赤焰浑身冰凉。

他站在那里，像一尊被抽走魂魄的雕像，所有的反抗、所有的倔强，都在“业火焚露”四个字面前，碎得片甲不留。

原来他拼了命想抓住的，从一开始，就是会将星瑶推向毁灭的劫。

灵帝看着他失魂落魄的模样，没有再说什么，转身重新坐回软榻。

玄色长袍上的凤羽纹缓缓敛去光芒，仿佛刚才那场对峙从未发生。

殿门在赤焰身后缓缓合上，隔绝了内外两个世界。

他站在廊下，望着无念城缥缈的云海，第一次觉得，这仙境般的地方，比幽冥的深渊还要寒冷。