来，天歌，尝尝这个酱爆羊肉，御厨特意按你口味做的。皇后夹起一片羊肉，轻轻放在谢天歌碗里，眼里满是宠溺，还有这个红烧鲫鱼，炖得入味，你最爱吃的。

谢天歌嘴里塞得鼓鼓的，含糊不清地应着：唔唔！姑姑最好了！

皇后笑着又给她盛了一碗鲜笋汤，突然余光瞥见三位皇子端坐一旁，这才想起似的，随手夹了几筷子菜过去：长平，这是你爱吃的清蒸鲈鱼；怀安，这八宝鸭你小时候常要的；应策......她顿了顿，夹了一只油焖大虾放进曲应策碗里，这个虾很新鲜，快尝尝。

大皇子曲长平恭敬道：谢母后。随即低头用膳，神色平静。

二皇子曲怀安乖巧一笑，拿起公筷，替皇后夹了一块她最爱的百味鸡：母后操劳，也多用些。

曲应策盯着碗里那只红彤彤的虾，脸色越发阴沉，迟迟未动筷。

皇后见他不动，微微蹙眉：应策，怎么不吃？不合胃口？

曲应策抿唇不语，手指在桌下攥紧。

丽姑姑见状，连忙上前，轻声提醒：娘娘，三殿下......海鲜过敏。

皇后一愣，随即面上闪过一丝尴尬，但很快又浮起一丝恼怒：这孩子，从小什么都闷在心里！不能吃便说出来，谁还会逼你不成？

曲应策立刻起身，低眉顺目地行礼：儿臣知错。

谢天歌瞥了他一眼，突然伸筷子把他碗里的虾夹走，塞进自己嘴里，含糊道：姑姑，我爱吃虾！

皇后见她吃得香，怒气稍缓，摆摆手：罢了，坐下用膳吧。

曲应策沉默地坐下，袖中的手早已攥得指节发白。

皇后忽然想起什么，眉眼舒展，对谢天歌笑道：天歌，南境叛乱已平，你父亲和兄长班师回朝，明日午后便到，陛下已下令全城百姓夹道相迎。

真的？！谢天歌猛地跳起来，眼睛亮得惊人，爹和大哥要回来了？！

她欢喜得原地转了个圈，突然脸色一变：完了完了！我上个月把大哥的兵器库翻乱了，二哥的设计室也被我弄脏了，还有爹养的那只百年老龟......还在鲤鱼塘里。她越想越慌，不行不行，我得赶紧回去收拾！

说罢，她顺手抓了块糕点塞进嘴里，转身就往外跑。“姑姑，我改日再来看你啊……”

天歌！皇后喊了一声，可谢天歌已经一溜烟跑没影了，只留下一串欢快的脚步声。

殿内一时安静下来。皇后看了看三位皇子，语气恢复了端庄：你们吃完也回去用功读书吧。

是，母后。三人齐声应道，依次退下。

待皇子们走后，丽姑姑轻叹一声：到底不是亲生的，三位殿下与娘娘......总是不亲。

皇后望着满桌几乎没怎么动过的菜肴，神色复杂，最终只是淡淡道：罢了。

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另一边，曲应策刚走出凤藻宫，便一拳砸在廊柱上，指节渗出血丝。

三殿下......身后的苏公公战战兢兢地唤道。

曲应策冷冷扫了他一眼，转身大步离去，背影孤傲而阴沉。