谢家兄妹一行人抵达皇后所居的行宫时，殿内早已布置妥当。

内厅一张偌大的圆桌，桌上琳琅满目，竟全是谢天歌平日里最爱的各色菜肴点心，香气四溢。

谢天歌一进门，就被这香味勾起了食欲，她甜腻腻地扑进皇后怀里，“姑姑！”

皇后语气里带着疼爱又有一丝无奈的提醒：“都是十四岁的大姑娘了，过了今日可就真是及笄之年了，要稳重些了。”

“知道啦知道啦，姑姑！”

那双手却习惯性地拽住了皇后的衣袖，轻轻摇晃着。

皇后拿她没法子，只能无奈地笑着摇头。

此时，谢绽英与谢云旗才上前一步，神色恭敬，依足礼数，向皇后行了标准的臣子礼：“臣，参见皇后娘娘。”

皇后笑着摆手：“都是自家人，不必多礼。快都坐下吧，就等你们了。”

她目光转向谢天歌，“天歌，是不是又睡到日上三竿，连早膳都没用？”

“吃过的，吃过的！”

几人随着皇后步入内厅，却见厅内并非只有皇后一人——三位皇子竟赫然在座。

谢云旗和谢绽英迅速交换了一个眼神，均在对方眼中看到了一丝疑惑。

今日这小家宴，怎会请了三位皇子？

皇后解释道：“天歌今日生辰，是大事。姑姑想着人多热闹些，便特意叫了三位殿下一同来庆贺庆贺。”

说着，她便亲自安排起座次，看似随意，却刻意将谢天歌的座位安排在了正对着三位皇子之位。

谢天歌欢快地应和：“姑姑说得对！吃饭人多才热闹嘛！”

谢绽英眼皮微抬，目光在姑姑和三位皇子之间不动声色地扫过，心中已然明了几分。

谢云旗接收到兄长递来的眼色，稍慢一拍，也恍然大悟，两人极有默契地选择了下首的位置安静落座。

皇后亲自夹了一筷长寿面放到谢天歌碗里，慈爱道：“来，天歌，先吃口寿面，讨个好意头，愿你往后平安顺遂，福寿绵长。”

谢天歌听话地夹起面条吸溜入口，吃得腮帮子鼓鼓。

待她吃完，皇后才高兴地举起筷子，对众人道：“好了，动筷吧！这些小菜都是按天歌口味准备的，你们也都尝尝，不必拘礼。”

席间，二皇子曲怀安最是活络，不时与谢天歌说些宫外的趣闻轶事，逗得她咯咯直笑，桌面气氛倒也轻松热闹。

大皇子曲长平的目光则时常落在对面那个吃得正香的少女身上，心中暗忖：似乎自从她开始穿回女装，整个人便愈发显得娇俏灵动，像一颗蒙尘的明珠被拭去了灰尘，总让他忍不住想去关注，去……惦记。

谢云旗看着自家妹妹，开口调侃：“天歌，慢点吃，瞧你这吃相！我看你最近真是圆润了不少，再这样下去，怕是要变成一头小猪了！”

谢天歌漂亮的大眼睛瞪了他一眼，想也没想就怼了回去：“我是猪，那你是什么！”

谢云旗：“……”

他被噎得一时语塞，只能悻悻然地摸了摸鼻子，惹得皇后和曲怀安都笑了起来。

连一直冷着脸的曲应策，那冰封的唇角似乎也几不可察地、极其细微地松动了一丝弧度。

皇后见吃得差不多了，轻轻咳嗽了一声，“本宫听闻，你们似乎都为天歌准备了生辰礼？本宫倒是好奇得很，都是些什么新奇宝贝？”

一听到“生辰礼”三个字，谢天歌那双大眼睛里瞬间迸发出璀璨的、毫不掩饰的期盼光芒。

大皇子曲长平闻言，刚想开口应答，就听殿外一声通传清晰响起——

“陛下驾到——！”

声未落，皇帝已笑呵呵地自行走了进来，龙行虎步，心情甚佳的模样：“哈哈，朕不请自来了！皇后这儿如此热闹，朕也来沾沾天歌这丫头的福气，皇后莫怪朕扰了你们的家宴啊！”

满桌人连忙起身相迎。

皇后面上虽笑，眼里却没有半分欣喜可言，“陛下说哪里话，您能来，是天歌的福气，更是我们谢家的荣光。”

众人将皇帝迎至主位坐下。