谢云旗脸上瞬间爬满了失望，喃喃道：“果然……存放太久，火药受潮失效了……”

慕容笙脸上却无丝毫气馁，他手一摊，又是两枚燎原弹入手，声音平静无波：“再试！”

肖黎也默不作声地拿起燎原弹，如法炮制：“我也试试！”

“咻！咻！”又是两箭射出！

城楼上，所有人的心都提到了嗓子眼，谢天歌更是屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着远方那片敌阵。

一瞬，两瞬……就在希望即将再次湮灭之际——

夏军弓弩手方阵中，一点微弱的火苗猛地窜起！

紧接着，那火苗仿佛拥有了生命，遇风即长，迅速通过士兵身上衣甲，疯狂地左右传导、蔓延开来！

“有用！有用！二哥！成功了！成功了！”谢天歌激动地跳了起来。

谢云旗也重重松了口气，脸上露出庆幸之色。

他立刻俯身，凭借记忆中火药配比的味道，快速而专业地筛选着箱中的燎原弹，将那些可能还有效的挑拣出来。

令人意外的是，曲应策竟也毫不犹豫地蹲下身，动作熟练地一同筛选起来。

谢云旗一愣：“陛下！您……”

曲应策手上动作未停，头也不抬，语气平淡却带着一种不容置疑的权威：“朕为了推演出神威连弩，曾研究过一段时间的火药。”

谢云旗闻言，不再多言，与皇帝一起，全神贯注地投入到筛选工作中。

一人负责一箱，效率极高。曲应策将筛选好的递给肖黎，谢云旗则递给慕容笙。

谢天歌也没闲着，她操起一柄长剑，眼神锐利，不断格挡那些漏过防线、零星射上城楼的火箭，在它们落地引发火灾前，用巧劲将其挑飞、弹开，尽力为正在专注工作的曲应策和谢云旗营造一片相对安全的空间。

而慕容笙和肖黎周身内力自然流转，形成无形的气墙，流火根本无法近身。

随着一枚枚被寄予厚望的燎原弹投入夏军弓弩手方阵，敌营中的火点越来越多，火势逐渐连成一片。

相应地，射向苍原城的致命火雨，终于肉眼可见地稀疏、减弱下来。

城内，傅千书指挥着另一半守城军士，四处扑灭大火，抢救伤员，维持着秩序。

就在这样激烈、残酷、与时间赛跑的一夜鏖战中，东方的天际，终于泛起了一丝鱼肚白。

夏军凶猛的攻势，如同潮水般渐渐退去，苍原城内冲天的火光和浓烟，也终于渐渐熄灭。

整座城池，如同一个身负重伤、流血过多的巨人，奄奄一息地匍匐在大地之上。

慕容笙望着眼前这片战火肆虐后的狼藉，声音因一夜未眠而略显沙哑，却依旧保持着惊人的冷静：“立刻统计各部死伤、战备损耗及剩余粮草情况！”

两名亲卫拱手领命，迅速离去。

城楼上，幸存的几人久久沉默。

这一夜的守城之战，是以无数守城将士的鲜血和生命为代价换来的，每个人的脸上都笼罩着一层化不开的凝重与悲怆。

谢云旗望着城外那依旧密不透风的夏军阵营，判断道：“他们的火药和箭矢消耗巨大，需要时间补充缺口，暂时应该不会再发动大规模攻击了。”

他缓缓转身，对着曲应策郑重拱手，语气带着恳切：“陛下，您可暂且回城休息。后面的战事只会更加残酷费力，您作为大雍帝王，必须保重龙体，坐镇中枢，方能稳定全军之心！”

曲应策没有多言，他的目光落在谢天歌那张沾满烟灰、头发被汗水与灰尘黏在额角的小脸上，“你也回去休息！”

“我……”谢天歌还想辩解，她觉得自己还能做点什么。

“这是圣旨！”曲应策突然打断她，声音带着帝王的威严。

说完，他看向慕容笙，“统计数据出来后，立刻报与朕知。”

慕容笙在轮椅上微微欠身：“是，陛下。”

曲应策不再停留，转身带着肖黎大步离去，玄色的背影在晨曦中显得格外挺拔，也格外沉重。

谢云旗的情绪明显非常低落，这一仗虽然守住了，但付出的代价和他内心受到的冲击，让他难以平静。

他看着灰头土脸的妹妹，声音疲惫：“你那间屋子位置偏，前面又有塔楼阻挡，应该很安全，回去梳洗一下，抓紧时间睡一会儿。”

他又转向慕容笙，“你已经两天两夜没合眼了，送她回去，顺便自己也休息！这里，我来值守！”

他的脸色凝重，显然也需要一个人静一静，理清思绪。

慕容笙点了点头：“好。”

谢天歌非常担心谢云旗，她张了张嘴，还想留下陪伴。

但慕容笙的轮椅已缓缓来到她身边，然后，用一种带着些许疲惫、甚至有一丝微不可察撒娇意味的语气，轻声说道：“天歌，我困了……”

只是这简单的一句话，瞬间击中了谢天歌心中最柔软的地方。她立刻绕到轮椅后方，几乎是毫不费力地推着慕容笙，缓缓下了布满战争创伤的城楼。

仅仅一夜之间，苍原城已面目全非。

目光所及，尽是焦土、残骸和来不及完全清理的伤亡者，空气中弥漫着浓重的血腥与焦糊味，宛如人间炼狱。

谢天歌推着轮椅，看着这一切，只觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，难过得几乎无法呼吸。

慕容笙仿佛能感知到她心中的悲恸，声音温和而低沉，在这片废墟中缓缓响起：“天歌，现在你明白，为何大家都不愿让你来战场了吧？”

他顿了顿，声音里充满了看尽生死后的苍凉：“因为这里……是世间最残酷之地。生命在此地，渺小如蝼蚁。而家国片刻的安宁……往往便是由无数这般渺小的蝼蚁，前仆后继，用血肉之躯换来的。”

谢天歌使劲地点着头，眼泪在眼眶中打转，却倔强地没有落下。

此刻，她心中对边疆将士的敬畏达到了前所未有的高度，对谢家“护国守土”这四个字的使命，也有了更深刻、更沉痛的理解。

“阿笙……”她的声音带着哽咽，流露出从未有过的脆弱，“我想回家……”

慕容笙没有回头，但他的声音温柔得如同最坚定的承诺：

“我会带你回家的。”