爆炸的巨响仿佛还在耳中回荡，隔着雨幕望去，城东方向依旧有浓烟混着水汽升腾，隐约还能听到随风飘来的、更加凄厉的哭嚎和混乱的叫嚷。
“哎哟，我说方大英雄……”
荣安故意踉跄一步，铁链哗啦作响，声音带着夸张的委屈，打破了沉闷的行程：“您看看，这都走出小半日了，有半个皇城司的人影追来吗？我就说嘛，我这种小喽啰，在皇城司里连个屁都算不上，他们才不会为了我兴师动众呢！丢就丢了，死了更好，省口粮！您看这锁链能卸了吗？你们这么多人呢，我也跑不了……”
她一边说，一边偷眼观察方腊的反应。
对方脚步沉稳，头也不回，仿佛没听见。
她再接再厉，叹了口气，语气变得“掏心掏肺”：“不瞒您说，我早就不想干了！那皇城司就不是人待的地方！整天不是杀人就是放火，提心吊胆，连个安稳觉都睡不好！工钱还抠得要死，买盒胭脂都得算计半个月！我早就琢磨着换个营生了，找个大户人家当个丫鬟，或者去绣坊学点手艺，安安稳稳过日子多好！唉，就是苦于没门路啊……”
她一边说，一边小心翼翼地活动着手腕，试图寻找铁链的薄弱点。
方腊依旧沉默，只是脚步似乎微不可察地顿了一下。旁边押送的一个年轻义军汉子忍不住嗤笑一声：“嘁，朝廷鹰犬，花言巧语！”
荣安立刻“委屈”地扁扁嘴：“小哥儿，话不能这么说！都是为了活命嘛！谁天生就想干这刀头舔血的买卖？要不是走投无路，谁愿意……”
“闭嘴！”
方腊低沉的声音终于响起，带着不容置疑的威严。他并未回头，但那股无形的压力让荣安立刻噤声。
一行人并未走官道，而是沿着崎岖的山路、荒废的田埂、甚至涉过冰冷的溪流，专挑隐蔽难行之处。
方腊对地形熟悉得如同掌纹，总能避开可能的哨卡和巡逻。
沿途路过一个小村庄，只见残垣断壁间，幸存的村民麻木地翻找着被震塌房屋下可能残留的家当。
一个妇人抱着襁褓，坐在湿漉漉的废墟上嚎啕大哭，她的孩子显然已没了声息。几个老人眼神空洞地望着远处的烟柱，口中喃喃：“天罚…天罚啊……”
空气中弥漫着硝烟、焦糊和绝望的气息。
在一处岔路口，两个穿着破烂蓑衣的樵夫正缩在草棚下避雨，低声议论着。
“听说了吗？青溪码头炸翻了天！死了好多人，连那大船都烧起来了！”
“造孽啊！肯定是方腊那些反贼干的！无法无天！”
“朝廷能不管？怕是要派大军来剿了吧？”
“派兵？”
另一个樵夫嗤笑一声，声音带着浓重的怨气：“做梦吧！青溪这种鸟不拉屎的穷地方，连遭了灾朝廷都不肯拨一粒米赈济！派兵？等着吧！等反贼打到汴梁城下，看那些官老爷急不急！”
“不是派兵……”
第一个樵夫压低了声音，带着一丝神秘和恐惧：“我有个远房侄子在城里当差，说漏了嘴……是皇城司！皇城司里的那三位‘恶鬼’要来了！专门来拿方腊的！”
“恶鬼？什么恶鬼？”
“还能有谁？就是那三个活阎王啊！听说他们出手，鸡犬不留！方腊这次怕是……”
话音未落，方腊一行人已从草棚旁的小路快速经过。
方腊冰冷的目光如电般扫过那两个樵夫，吓得他们立刻噤若寒蝉，缩成一团。
方腊随即又冷冷地瞥了一眼身旁被铁链锁着的荣安，眼神锐利如刀，带着审视。
荣安心里咯噔一下，脸上却立刻堆起无辜和茫然，连连摆手：“恶鬼？什么三大恶鬼？方大英雄您别看我啊！我就是个跑腿打杂的！皇城司里面山头林立，派系复杂，我这种底层小虾米，连衙门里看门的老王头都不如，哪知道什么大人物配置？您问我，我问谁去啊？说不定是吓唬人的呢！”
她语气真诚，表情到位，将一个“懵懂无知、地位卑微”的底层小角色演绎得淋漓尽致。
方腊盯着她看了几息，那梨花带雨、惊魂未定又带着点天然呆的绝色容颜，似乎确实不像知道核心机密的样子。
他冷哼一声，不再言语，加快了脚步。
荣安暗自松了口气，手心却捏了一把冷汗。
皇城司三大恶鬼？看来阿六那边的人反应过来了，追兵将至！
她必须更加小心。
雨势渐歇，天色愈发阴沉。
方腊带着他们七拐八绕，终于在一处看似寻常的山坳前停下。
山坳入口被茂密的藤蔓和几块不起眼的巨石遮挡。一个头缠红巾、猎户打扮的汉子从暗处闪出，警惕地扫视四周，与方腊对了个眼神，低语几句。
方腊点点头，那汉子立刻上前，熟练地拨开藤蔓，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。
“进去。”
方腊言简意赅，推了荣安一把。
荣安踉跄着踏入洞口，一股混杂着泥土、苔藓、烟火和人畜体味的复杂气息扑面而来。
眼前豁然开朗！
这里并非想象中的阴暗潮湿的原始洞穴。
眼前是一个巨大得超乎想象的地下溶洞群。无数天然形成的石柱、石笋支撑起高耸的穹顶，洞壁上不知用什么矿物涂抹，点燃着无数大大小小的火把和松明灯，将整个空间映照得影影绰绰，光影摇曳，竟有一种粗犷而神秘的壮丽。
这便是方腊起义的核心——帮源洞！
洞内空间被巧妙地分割利用。
最外围靠近洞口处，是严密的防御工事：巨大的滚木礌石堆积在隘口，粗木搭建的了望哨卡上，目光锐利的哨兵警惕地巡视着下方。手持简陋武器长矛、竹枪、镰刀、斧头等的义军士兵在划分好的区域操练，喊杀声在空旷的洞穴中回荡，带着一股剽悍不屈的气势。
空气中弥漫着汗水和铁器的味道。
再往里，则是生活区。
依着洞壁搭建着无数低矮的窝棚和茅草屋，简陋得只能勉强遮风避雨。
衣衫褴褛、面黄肌瘦的妇孺老人挤在火堆旁取暖，眼神大多麻木而疲惫。
角落里，简易的炉灶上架着大锅，里面翻滚着稀薄的、几乎看不见米粒的粟米粥，几个妇人正小心地分配着。四周弥漫着潮湿的霉味、汗酸味和那寡淡粥水的味道。
随处可见负伤的义军士兵，有的躺在草席上呻吟，伤口只用草木灰或嚼碎的草药简单处理，散发着不好的气味。
几个看起来懂点草药的老者，正愁眉苦脸地翻找着所剩无几的药材。角落里堆放着一些简陋的武器，生锈的刀枪、自制的竹弓、打磨过的石块……这便是他们对抗朝廷大军的依仗。
……
不知道为什么，荣安心里又再次泛起来一种苦涩的感觉，她眼睛一别。
却看到一个瘦骨嶙峋的小女孩，紧紧抱着一个同样瘦小的弟弟，用一块破布小心地擦拭着弟弟脸上的泥污。
几个半大的少年，围着一个瘸腿的老兵，听他低声讲述着什么，眼中闪烁着与其年龄不符的坚毅光芒。
一个老妇人佝偻着腰，在洞壁渗水处，用豁了口的陶碗一点点接水……
这里没有想象中的“反贼窝点”的凶神恶煞，反而更像一个在绝境中挣扎求存、被逼到角落的苦难集合营。一种原始的、坚韧的、混杂着绝望与不屈的生命力，在这巨大的地下空间里顽强地搏动着。
方腊将荣安交给一个面容严肃、腰间挎刀的女头目沉声道：“带她去‘清心岩’，严加看管！没有我的手令，任何人不得靠近！”
“是，圣公！”
女头目恭敬领命，看向荣安的眼神冰冷而戒备。
“清心岩？”
荣安咀嚼着这个名字，看着女头目手中那串更粗的锁链，又看了看周围无数道投射过来的、或好奇、或冷漠、或带着恨意的目光，心头一片冰凉。
刚出虎穴，又入狼窝？
不，这里就像一个巨大的、挣扎的、随时可能倾覆的……蚁巢。
她想跑估计都会迷路……