纨绔觉醒·开脉筑基（第三回：十岁：镖局首战立威）
李之源十岁开镖局，王府门前立“镇远”旗。重金招揽八方好汉，铁柱扛巨木撞塌黑风寨门。王强银枪挑落三当家，三百山贼哭喊：“愿降！管饭就成！”“镇远”旗插上寨墙，李之源府中啃鸡腿：“还是躺着数钱舒坦。”
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长安城的秋，褪去了夏末最后一丝粘稠的燥热，天穹被洗过一般，呈现出一种高远澄澈的瓦蓝。风里带了凉意，卷着几片早凋的梧桐叶，打着旋儿落在朱雀大街上。行人脚步匆匆，车马粼粼，依旧是那副繁华不歇的画卷。
唐王府西侧门那条相对僻静的巷子，今日却一反常态，人声鼎沸，喧嚣声几乎要掀翻两侧高耸的青砖院墙。
巷口，一面丈许高的杏黄大旗猎猎招展！旗面中央，两个浓墨重彩、筋骨虬劲的大字——“镇远”，在秋日朗照下，透着一股子扑面而来的剽悍与沉稳。旗杆是碗口粗的硬木，深深夯进青石板地里，旗杆下，堆着几个鼓鼓囊囊的大麻袋，隐约露出里面黄澄澄的铜钱边角。
王府那扇平日里只开小半的西侧门，此刻洞开。门楣上方，一块簇新的黑漆金字大匾高悬——“镇远镖局”！
匾额下，人头攒动，摩肩接踵。空气里混杂着汗味、尘土味，以及一种名为“渴望”的躁动气息。人群成分极其复杂：有穿着破旧短褂、筋肉虬结、眼神凶狠的江湖汉子，腰间别着锈迹斑斑的短刀；有穿着还算体面布袍、但神色疲惫的落魄武师，背负着家传的长剑；有面黄肌瘦、却骨架粗大的农家子弟，手里紧紧攥着根磨得溜光的哨棒；甚至还有几个穿着僧袍、却一脸横肉的野和尚，手持沉重的方便铲，在人群里显得格外扎眼。
所有人的目光，都热切地投向王府西侧门内那片临时清理出来的空地上。空地中央，搭着一个简易的木台。
“铛——！”
一声震耳欲聋的锣响，压下了满场的嘈杂。
王府总管李忠，依旧是那张万年不变的面瘫脸，穿着熨帖的管事服，背着手，如同铁铸的雕像般立在木台中央。他眼皮都没抬一下，声音不高，却如同冰冷的铁块砸在地上，清晰地传入每个人耳中：
“镇远镖局，今日开张。”
“招：趟子手，月钱一贯，管吃住。”“招：镖师，月钱五贯起，视本事定。”“招：趟子头、镖头，月钱十贯起，另有花红。”“规矩：听令行事，不惹事，不怕事。手脚不干净者，乱棍打死。”
简短的几句话，没有任何煽动，却如同在滚油里泼进一瓢冷水！
“月钱五贯？！”“趟子头十贯？！”“管吃住？！”
人群瞬间炸开了锅！惊呼声、吸气声、狂喜的议论声交织在一起，震得人耳膜嗡嗡作响。长安城普通力工，累死累活一个月不过几百文。寻常护院武师，能拿到两三贯已是顶天！这镇远镖局的价码，简直是天上掉金饼子！
“我报名！我报名趟子手！俺力气大！”“让开让开！老子是通臂拳传人！应聘镖师！”“贫僧法号戒嗔，精通罗汉棍法！愿为镖局护法！”
汹涌的人潮拼命向前挤着，伸长了手臂，挥舞着各种证明自己“本事”的玩意儿——破旧的拳谱、生锈的兵器、甚至还有人当场打起了把式，引来一片叫好和嘘声。场面混乱不堪。
王府护卫们如临大敌，在台前组成一道人墙，手中的包铁水火棍横起，厉声呵斥着试图冲撞的莽汉：“退后！排队！再挤棍棒伺候！”
就在这片混乱喧嚣的中心，镇远镖局那洞开的大门门槛后面，一个小小的身影正踮着脚，努力想看清外面的盛况。
正是小王爷李之源。
十岁的年纪，身量比去年又高了些许，穿着一身便于活动的宝蓝色箭袖劲装，腰间束着牛皮小腰带，更显得精神利落。那张小脸依旧精致得过分，但曾经的苍白羸弱之色已褪去大半，脸颊透出健康的红润光泽，尤其是一双乌黑的大眼睛，亮得惊人，闪烁着与其年龄不符的兴奋与精光。
他被贴身小厮来福和另一个新提拔上来的、名叫栓柱的憨厚小厮一左一右护着。来福圆脸上满是紧张，张开手臂虚虚拦着，生怕汹涌的人潮冲撞了小主子。栓柱则一脸憨相，只知道傻乎乎地咧嘴笑。
“嚯！人真不少！”李之源小脸上满是兴奋，努力探着头，“强子！强子！看见没？那个耍大刀的，刀片子都卷刃了！还有那个和尚，铲子都快比他高了！哈哈！”
他身后半步，站着王强。十二岁的王强，骨架更显雄壮，穿着一身崭新的玄色镖师劲装，腰间悬着一柄分量不轻的镔铁点银枪，枪缨鲜红如血。他浓眉紧锁，虎目圆睁，像头警惕的小豹子扫视着外面混乱的人群，瓮声瓮气道：“源哥儿，人太多了，鱼龙混杂！小心有不开眼的浑水摸鱼！”
“怕什么！”李之源小手一挥，满不在乎，带着点小主人的豪气，“咱们镇远镖局，要的就是人多势众！银子开道，还怕招不来好手？李忠！”他扭过头，对着木台上那个铁塔般的身影喊道，“别光看着！挑人啊！力气大的，模样凶的，嗓门亮的，优先！”
李忠闻声，微微颔首，面瘫脸上依旧毫无波澜。他目光如鹰隼般扫过台下躁动的人群，突然抬手，指向一个正奋力往前挤、身高足有八尺、肩宽背厚如同门板、满脸络腮胡、肌肉虬结几乎要撑破单薄布衫的巨汉，声音冰冷：
“你！出列！”
那巨汉一愣，随即狂喜，蒲扇般的大手拨开人群，咚咚咚几步就冲到台前，声如洪钟：“俺叫铁柱！俺力气大！能扛三百斤石锁！”
李忠眼皮都没抬：“去，把那根木头扛起来。”他随手指了指木台旁边一根用来支撑旗杆、足有海碗口粗、丈许长的硬木桩子。
铁柱二话不说，弯腰，两只簸箕般的大手抱住木桩中段，腰腹猛地发力！
“嘿——！”
一声沉闷的低吼！在众人惊骇的目光中，那根沉重的硬木桩，竟被他硬生生从土里拔了出来，如同拎根柴火般轻松地扛在了宽阔如山的肩膀上！他脸不红气不喘，示威似的晃了晃肩膀，木桩纹丝不动！
“好！”“神力！”台下爆发出震天的喝彩！
李忠面无表情地点点头：“趟子头，月钱十贯，归你了。去旁边领号牌，安家费一贯。”
铁柱咧开大嘴，笑得像个孩子，扛着木桩咚咚咚地跑到旁边登记处，震得地面都微微发颤。
有了铁柱这个活招牌，人群更加狂热了！李忠开始有条不紊地挑选：能一拳打断碗口粗木桩的，收！刀法凌厉能瞬间劈开三片飘落树叶的，收！嗓门洪亮能震得人耳朵嗡嗡响的，收！甚至有个瘦小汉子表演了一手绝妙的缩骨功，能从拳头大的狗洞里钻过去，李忠眉头都没皱一下：“趟子手，收！”
王府西侧门内，迅速排起了几条长龙。新招募的镖师趟子手们，领了沉甸甸的铜钱安家费，又领了代表身份的号牌和崭新的靛蓝色镖局号坎，一个个喜气洋洋，互相吹嘘着，对木台上那个面瘫的总管和门槛后那个粉雕玉琢的小王爷，充满了敬畏和感激。混乱的场面，渐渐变得有序而充满活力。
“源哥儿！源哥儿！”一个兴奋又带着点委屈的清脆声音响起。
李之源闻声回头，只见程度像只被踩了尾巴的猫，小脸涨得通红，手里紧紧攥着一张皱巴巴的宣纸，跌跌撞撞地从王府内院方向跑了过来。他今日穿了身新做的月白色绣竹纹锦袍，更衬得粉雕玉琢，只是此刻发髻微乱，眼圈还有点红。
“怎么了？毛毛躁躁的？”李之源看着自己这个跳脱的小伙伴，小眉头微蹙。
程度跑到近前，把手里的宣纸展开，带着哭腔告状：“源哥儿！你看！我好不容易画好的《长安十二钗》美人图！刚在花园里想寻个灵感润润色，就被那个新来的、傻大黑粗的趟子头给撞了！墨全糊了！我的美人儿啊！全成了花脸猫！呜呜……”他指着画上几个被墨迹晕染得一塌糊涂的美人脸部，心疼得直跺脚。
李之源凑过去一看，果然，原本精致传神的美人脸庞，被几团刺眼的墨污彻底毁了。他再看看程度那副委屈巴巴、泫然欲泣的样子，小脸上顿时露出几分不耐：“哎呀！不就是张画嘛！再画就是了！哭哭啼啼像什么样子！”
他眼珠一转，看着外面热火朝天的招募场面，再看看程度手里的废稿，一个念头冒了出来，带着点恶作剧的促狭：“正好！别画你那劳什子美人了！咱们镖局开张，缺个威风点的旗标！你画工好，去！给咱们‘镇远’大旗上，画个……画个凶点的！镇得住场子的！”
程度一愣，眼泪还挂在长长的睫毛上：“画……画什么凶的？”
“嗯……”李之源摸着光滑的小下巴，乌溜溜的眼珠转了转，突然指着外面正扛着那根巨大木桩、像座铁塔般杵在登记处旁边的铁柱，坏笑道：“就照他那样！画个黑面神！怒目金刚！越凶越好！让人一看就腿肚子转筋的那种！”
“啊？”程度傻眼了，看看铁柱那张憨厚中带着点凶相的络腮胡大脸，再看看自己手里擅长的仕女图风格，小脸皱成了一团，“这……这……”
“快去！画好了，本公子赏你十金买新颜料！”李之源小手一挥，不容置疑。转头又对旁边的来福吩咐：“去库房，把那几匹压箱底的、结实耐磨的靛青棉布搬出来！要快！”
程度被“十金”砸得晕乎乎的，也顾不上心疼他的美人图了，一咬牙：“行！画就画！源哥儿你等着！”抱着他的画具盒子，一溜烟跑去准备了。
李之源看着程度的背影，小脸上露出得意的笑容。一转头，发现王强正眼巴巴地看着自己，那双虎目里充满了渴望和跃跃欲试。
“源哥儿！趟子手镖师都招了这么多了！咱们……咱们什么时候开张走镖啊？”王强搓着手，瓮声瓮气地问，手指无意识地摩挲着腰间冰冷的枪杆，仿佛那枪已经饥渴难耐。“天天在府里练把式，骨头都锈了！”
李之源瞥了他一眼，小大人似的叹了口气：“急什么！镖旗还没画好呢！再说了，”他踮脚拍了拍王强结实的胳膊，老气横秋道，“强子，你现在可是咱们镇远镖局的‘总镖头’！总镖头，懂不懂？那是坐镇指挥的！哪能随便就押镖？得挑个……嗯，挑个稳妥的，试试水！”
王强一听“总镖头”三个字，腰板瞬间挺得更直了，脸上放光，但随即又有些泄气：“那……那什么时候才能试水啊？手痒！”
“快了快了！”李之源敷衍道，目光却扫过王府内院方向，小眉头又皱了起来。他爹李修“修道”的那个破道观，好像就在西边山里？那地方……听说不太平？叫什么来着？黑风岭？好像有伙山贼挺猖獗的？
一丝狡黠的光芒在他眼底闪过。他招招手，把秦玉龙叫到身边，压低声音：“玉龙，你点子多。帮我想想，咱们这头一趟镖，押点啥好？既要安全，又要……嗯，动静不能太小。”
秦玉龙清俊的小脸上没什么表情，目光平静地扫过外面那些刚领了号坎、兴奋得摩拳擦掌的新晋镖师们，又看了看跃跃欲试的王强，最后落在李之源那张写满“搞事情”的小脸上。他略一沉吟，清越的声音带着与其年龄不符的冷静：
“源公子欲扬名，又想稳妥。寻常商货，价值不高，引不来大贼。价值太高，又恐闪失。不如……”他顿了顿，眼中闪过一丝了然的笑意，“押送一批‘王府特供’的胭脂米，去西边山里的青牛观，捐作香火。一来，青牛观乃王爷清修之地，山贼多少要给点薄面，不敢轻易劫掠。二来，胭脂米价值不菲，却非金银现钱，劫了也无大用，贼寇未必看得上。三来，此乃慈善之举，传扬出去，于王府、于镖局名声皆有益处。”
“青牛观？！”李之源乌黑的大眼睛瞬间亮了！小拳头兴奋地一握！那个破观！那个欠他家香火钱的破观！他爹李修最后消失的地方！把“王府特供”的胭脂米送去给那群穷老道？这不等于拿金元宝砸叫花子？想想那群老道感激涕零的样子……啧！解气！
更重要的是，秦玉龙后面那两条分析，简直说到他心坎里去了！安全！还能博个好名声！简直完美！
“好主意！玉龙！就按你说的办！”李之源小脸上乐开了花，拍着秦玉龙的肩膀，“胭脂米库里有的是！捡……嗯，捡陈年旧米装几车！再让来福去库房，找点不值钱的瓶瓶罐罐，塞满箱子，贴上王府封条！显得贵重！这头一趟镖，咱们就押这个了！给青牛观送‘温暖’！”
他转过头，对着木台上的李忠，小手叉腰，中气十足地喊道：“李忠！挑二十个最壮的趟子手！五个最凶的镖师！让强子带着！三日后，押送王府布施青牛观的香火米粮！走一趟西山路！”
王强一听有任务，还是自己带队，兴奋得差点蹦起来，拍着胸脯保证：“源哥儿放心！包在俺身上！定把那几车米，安安稳稳送到青牛观！”
三日后，清晨。
薄雾尚未完全散去，给长安城披上了一层朦胧的轻纱。唐王府西侧门外，气氛却已是一片肃杀。
三辆结实的双辕骡车一字排开。骡子是精挑细选的健骡，毛色油亮，打着响鼻。车上，堆着鼓鼓囊囊的麻袋，上面贴着醒目的“王府封条”。还有几个沉甸甸、贴着同样封条的大木箱，压得车板吱呀作响。
车前车后，二十五个彪形大汉肃然而立！
清一色的靛蓝色崭新号坎，胸前背后绣着醒目的“镇远”二字。二十个趟子手，个个膀大腰圆，手持齐眉高的包铁水火棍，腰挎短刀，眼神凶狠，站得如同标枪。五个镖师，按刀而立，气息沉稳，目光锐利如鹰，警惕地扫视着四周。
队伍最前方，王强骑在一匹神骏的枣红马上。十二岁的少年，穿着特制的玄色镖头劲装，外罩一件半身皮甲，腰间悬着那柄镔铁点银枪。他小脸绷得紧紧的，努力想摆出老成持重的样子，但眼中那兴奋的光芒和微微发红的脸颊，还是泄露了他内心的激动。铁柱扛着他那根标志性的、海碗口粗的硬木桩子（现在成了他的专属兵器），像尊门神般立在他马侧，络腮胡下的嘴角咧着，一副迫不及待要找人试试力气的模样。
李之源、秦玉龙、程度，还有来福、栓柱等人，都站在王府门前的台阶上送行。
程度手里还拿着画笔，小脸上带着熬夜赶工的疲惫，但更多的是兴奋。他指着队伍最前方那面刚刚赶制出来、迎风招展的杏黄镖旗，得意地对李之源邀功：“源哥儿！你看！怎么样？够不够凶？”
只见那面比招兵旗略小一号的镖旗上，赫然画着一个怒目圆睁、须发戟张、肌肉虬结如岩石的……铁柱头像！虽然笔法还带着点程度的“仕女”残留，但那粗犷的线条、凶狠的眼神、尤其是那标志性的一脸络腮胡，简直把铁柱的憨猛凶相放大了十倍！活脱脱一个从地狱爬出来的巡山夜叉！在晨风中猎猎舞动，透着一股生人勿近的煞气！
“噗……”秦玉龙第一个没忍住，用袖子掩住了嘴。
李之源也乐了，小拳头捶了程度一下：“行啊！画得不错！有那味儿了！十金回头给你！”他走到王强马前，仰着小脸，努力做出严肃的表情：“强子！记住！安全第一！东西是小事，人最重要！要是……要是遇到不开眼的……”他乌溜溜的眼珠转了转，压低声音，“打得过就往死里打！打不过就跑！别硬撑！咱家有钱，赔得起！”
王强重重点头，用力拍了拍胸口的皮甲：“源哥儿放心！俺心里有数！”他猛地一挥手，声音洪亮，带着少年人初掌权柄的意气风发：“镇远镖局！头趟镖！起——程——！”
“起镖喽——！”趟子手们齐声吆喝，声震长街！“吱嘎——吱嘎——”车轮碾过青石板路。铁柱扛着他的大木桩，一马当先。那面画着他凶神恶煞头像的镖旗，在他身后高高飘扬。
队伍在薄雾晨曦中，向着长安城西门，缓缓开拔。
李之源站在台阶上，看着队伍渐渐远去，消失在街角，小脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是一丝不易察觉的担忧和……无聊。
“唉，没劲。”他嘟囔了一句，抱着小铜炉，转身往府里走，“回去睡觉！等强子他们回来数钱！”
西山路，蜿蜒曲折，如同一条灰黄色的巨蟒，盘踞在愈发险峻的群山之间。越往西走，地势越高，林木越密。参天的古木遮天蔽日，将正午的阳光切割成破碎的光斑，洒在崎岖的山道上。空气潮湿而阴冷，弥漫着腐叶和泥土的气息，偶尔传来几声不知名鸟兽的怪叫，更添几分荒凉。
王强骑在马上，腰杆挺得笔直，警惕的目光如同鹰隼，不断扫视着道路两侧幽暗深邃的密林。他身后的趟子手和镖师们，也早已收起了出发时的兴奋，一个个神情凝重，紧握手中的棍棒刀剑，脚步放轻，呼吸都刻意压低了。车轮碾压碎石的声音，在这片死寂的山林里，显得格外刺耳。
铁柱依旧扛着他那根粗壮的木桩，走在队伍最前头开路。他倒是一脸轻松，甚至还哼着不成调的山歌，仿佛不是来押镖，而是来踏青的。那面画着他凶相的镖旗，在他身后被山风吹得猎猎作响。
“强哥，这地方……瘆得慌。”一个年轻的趟子手忍不住凑近王强，声音带着点发颤，“听说前面就是黑风岭，有伙强人盘踞……”
“闭嘴！”王强低喝一声，虎目一瞪，带着总镖头的威严，“管他黑风白风！咱们镇远镖局走镖，神鬼避让！都打起精神来！”
他话音刚落，异变陡生！
“咻——！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，撕裂山林间的寂静，如同鬼哭，直射向镖队最前方那面猎猎作响的镖旗！