第十四回（下）续：灵泉蕴宝惊宫廷·潜行押镖试锋芒
小壶天的发现，如同为李之源打开了一扇通往新世界的大门。他几乎将大半精力都投入到了这处秘地的经营和探索上。
断骨在灵泉水和浓郁灵气的滋养下，愈合速度快得惊人，不过十来日，便已恢复如初，甚至隐隐感觉骨骼比以往更加莹润坚韧。他每日除了处理必要的商事，便泡在小壶天中，要么对着那些玄奥的上古阵纹苦苦思索，推演奇门遁甲之术；要么便是盘坐于灵泉边，全力运转《玉清一气功》。
此地灵气充沛远胜外界，修炼起来事半功倍。那缕坤剑剑意虽意外与地脉融合，无法收回，却也因此让他与大地之力的联系变得无比紧密。每一次呼吸，都能感受到浑厚温和的地脉灵气涌入四肢百骸，淬炼着经脉，滋养着丹田那团日益壮大的清气。
这一日，他正沉浸于修炼之中，忽觉体内那条代表“足少阴肾经”的气脉猛地一跳，原本如同淤塞河道般的脉壁，竟被精纯磅礴的清气冲击得松动了一丝，隐隐传来胀痛之感！
李之源心中一震，连忙收功，细细内视。
“足少阴肾经……这是开脉第四重的关隘！”他眼中爆发出惊喜的光芒，“没想到因祸得福，坤剑意与地脉融合，反助我修为大进，这么快就触摸到了第四重的门槛！”
开脉境，每打通一条主要气脉，实力便会有质的飞跃。第四重足少阴肾经，主水、藏精、纳气，一旦打通，体内清气储量与恢复速度都将大幅提升，对后续修炼其他剑意乃至施展更耗心神的奇门术数，都有莫大好处。
强压下立刻冲击关隘的冲动，李之源深知修行需循序渐进，夯实根基尤为重要。此刻状态虽佳，但刚刚伤愈，仍需稳固。
他站起身，活动了一下筋骨，只觉得周身清气充盈，精力旺盛，五感六识也比以往更加敏锐。一种想要试试身手、检验自身实力的冲动油然而生。
“如今的我，若是再碰上江湖武夫，能抗衡什么水准？后天巅峰？还是……先天？”他捏了捏小拳头，跃跃欲试。
直接去找王强切磋？不行，强子下手没轻没重，而且对自己肯定不敢尽全力。去找新招募的那些宗师？更不行，太掉价，而且也试不出真实水平，人家肯定让着自己。
得找个能真正动手，又不会暴露自身底牌的机会。
正琢磨着，秦玉龙拿着几份账目走了进来：“源哥，商行库房里那批积压的西域琉璃器，按照您的吩咐，已全部秘密转运至‘南仓’（小壶天的代号）蕴养。这是清单。”
李之源接过清单，随口问道：“效果如何？”
“惊人。”秦玉龙言简意赅，但眼中也带着一丝惊叹，“才短短七日，那些琉璃器便光泽内蕴，通透度更胜往昔，触手温润，仿佛有了灵性。若是此刻拿出售卖，价格翻三倍恐怕都有人抢破头。”
李之源满意地点点头，眼珠一转，忽然问道：“玉龙，咱们镖局最近，有没有什么……比较不太平的路子要走镖？就是那种，容易被劫道的。”
秦玉龙微微一怔，随即了然，唇角微扬：“源哥是想……‘亲身’体验一下押镖生活？”
“聪明！”李之源打了个响指，“本少修为略有精进，想去看看江湖险恶，顺便……看看有没有不开眼的毛贼，给本王练练手。”
秦玉龙略一思索，道：“还真有一条。通往蜀中的金牛道，近来不太平。尤其是剑门关外五十里的‘野狼峪’，最近新蹿起一伙悍匪，头领据说有后天八九重的实力，凶悍异常，已经劫了咱们两批不太重要的货了。镖局正准备组织一次强力押运，剿灭这伙匪徒，以儆效尤。”
“野狼峪？后天八九重？”李之源眼睛一亮，“就它了！本王要亲自押这趟镖！”
秦玉龙微微蹙眉：“王爷，此事恐有风险。那匪首实力不弱，况且明枪易躲暗箭难防……”
“怕什么！”李之源浑不在意，“不是有你谋划吗？再说了，本王又不是一个人去！这次咱们低调点，你从新招募的那几位宗师里，挑两个最擅长隐匿、保护……嗯，还有跑得快的，暗中跟着！除非本王遇到生命危险，否则不准出手！本王要看看，凭现在的本事，能不能收拾一个后天巅峰！”
他越想越觉得此计甚妙，既能检验实力，又能实地考察镖局业务，说不定还能为民除害，一举多得！
“对了，”他补充道，“对外严格保密！就说是普通的重要货物，派个资深镖头带队即可。本王嘛……就扮成你的远房表弟，跟着去蜀中游学！对，就这么办！”
秦玉龙见劝阻无效，只得无奈应下，心中已经开始飞速盘算如何安排才能万无一失。
……
两日后，一支规模中等的镖队从长安城西门出发，打着“镇远镖局”的旗帜，押送着十几辆装满绸缎、药材和“贵重工艺品”（其实是掩人耳目）的镖车，缓缓驶向金牛道。
带队的是镖局一位姓赵的资深镖头，后天七重修为，经验丰富。队员们也都是老手，但神情并不特别紧张，显然并未被告知王爷混在队伍中。
李之源换上了一身半新不旧的青布书生袍，头上戴着方巾，脸上还被秦玉龙稍微修饰了一下，掩去了几分过于精致的容貌，看起来像个家境尚可、出门游学的寻常小书生。他骑着一匹温顺的驽马，混在队伍中间，好奇地东张西望，倒真有几分像那么回事。
秦玉龙则扮作他的兄长，一身文士打扮，骑在另一匹马上，与他并行，低声向他介绍着沿途风土人情，实则眼观六路，耳听八方。
而在队伍前后左右，肉眼难以察觉的阴影中，两道如同鬼魅般的身影，正不即不离地跟随着。
一位是新招募的宗师之一，“无影”，精通隐匿、潜行、暗杀，气息能完美融入环境，等闲宗师都难以发现。另一位则是“追风”，身法快如鬼魅，尤擅长途奔袭与保护，据说曾从三位宗师围堵下成功脱身。
有这两位宗师暗中压阵，秦玉龙才稍稍安心。
队伍一路西行，起初几日风平浪静。李之源第一次以这种身份行走江湖，看什么都新鲜，倒也不觉得枯燥。
然而，就在进入蜀地边界，临近野狼峪时，气氛明显变得不同。
山路变得崎岖险峻，两侧山高林密，怪石嶙峋。鸟兽声似乎都稀少了许多，空气中弥漫着一股若有若无的肃杀之气。
赵镖头经验老到，立刻下令：“大家打起精神！收紧队形！斥候放远一点！前面就是野狼峪，都给我把招子放亮了！”
镖师们纷纷应诺，手按上了兵刃，眼神变得警惕起来。
李之源也收敛了嬉笑的神色，小脸上露出几分兴奋和紧张，暗暗运转《玉清一气功》，灵觉如同水银泻地般向四周蔓延开去。晋升触摸到第四重门槛后，他的灵觉覆盖范围和敏锐度都有了显着提升。
果然，在他的感知中，两侧密林深处，隐隐传来几道压抑的呼吸声和金属摩擦的轻微响动！人数还不少！
“来了……”他低声对旁边的秦玉龙道。
秦玉龙微微颔首，羽扇轻摇的节奏不变，但眼神已然锐利如鹰。
又前行了约一里地，来到一处极其险要的隘口。道路在此骤然变窄，一侧是陡峭山壁，一侧是深不见底的悬崖。
“呔！此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
一声如同炸雷般的暴喝，陡然从前方一块巨岩后响起！
紧接着，呼啦啦涌出三四十号手持钢刀、面目凶悍的彪形大汉，堵住了去路！为首一人，身高九尺，满脸横肉，一道狰狞的刀疤从额头划过左眼直到下巴，手持一柄门板大小的鬼头刀，煞气腾腾，正是那伙悍匪的头领，“破山刀”胡彪！其气息凶悍，果然有后天九重巅峰的水准！
他身后那些匪徒，也个个眼神凶狠，显然都是亡命之徒。
赵镖头脸色一变，勒住马匹，抱拳沉声道：“前方的可是胡彪胡当家？在下镇远镖局赵坤，路过宝地，行个方便。这里有点茶钱，请兄弟们喝碗茶。”说着，示意一个镖师拿出一袋早就准备好的银钱扔了过去。
胡彪用刀尖挑开钱袋，瞥了一眼里面的银两，嗤笑一声，声如破锣：“就这么点？打发叫花子呢？听说你们镇远镖局富得流油，这次押的又是值钱货！识相的，把所有镖车留下，爷爷心情好，或许能饶你们一条狗命！”
赵镖头脸色沉了下来：“胡当家，做事留一线，日后好相见。我镇远镖局也不是好惹的！”
“吓唬谁呢？”胡彪狞笑一声，鬼头刀一指，“老子劫的就是你们镇远！上次那两批货不错，这次嘛……老子全要了！兄弟们！给我上！杀光他们，货就是我们的了！”
“杀！”众匪徒发一声喊，挥舞着兵刃，如同饿狼般扑了上来！
“结阵！御敌！”赵镖头也是久经沙场，临危不乱，大喝一声，镖师们立刻收缩成一个圆阵，将镖车护在中间，长枪短刀对外，与冲上来的匪徒厮杀在一起！
顿时，刀光剑影，金铁交鸣之声大作，惨叫怒喝声此起彼伏！
李之源还是第一次如此近距离地看到真正的江湖厮杀，血腥气扑面而来，让他小脸微微发白，手心冒汗，但更多的却是难以抑制的兴奋！
他看到王强……不，赵镖头一把朴刀舞得泼水不进，与两个匪徒缠斗，不落下风。其他镖师也各自为战，仗着配合默契和装备精良，暂时抵挡住了匪徒的进攻。
但匪徒人数众多，且个个悍不畏死，时间一长，镖局这边必然吃亏。
而那匪首胡彪，并未立刻加入战团，而是扛着鬼头刀，目光残忍地扫视着战场，如同在挑选猎物。很快，他的目光就锁定了被护在阵中、穿着书生袍、显得格格不入的李之源和秦玉龙。
“哟？还有两个细皮嫩肉的小崽子？抓回去当肉票，应该能值几个钱！”胡彪狞笑一声，大步流星，直接朝着李之源冲了过来！沿途一个镖师试图阻拦，被他随手一刀连人带枪劈飞出去，口喷鲜血，显然受了重创！
后天九重巅峰的实力，展现无遗！
“保护公子！”赵镖头见状大急，想要回援，却被身边匪徒死死缠住。
眼看那凶神恶煞的胡彪如同坦克般冲来，沉重的鬼头刀带着恶风劈向自己，李之源的心脏砰砰狂跳！
就是现在！
他非但没有后退，眼中反而闪过一丝锐芒！一直收敛的气息瞬间爆发！虽然不强，却带着一股空灵清澈的独特韵味！
脚下步伐一错，竟是奇门遁甲中记载的“禹步”，身形如同游鱼般，于间不容发之际，险之又险地避开了那势大力沉的一刀！
鬼头刀狠狠劈在地上，碎石四溅！
“咦？小崽子有点门道！”胡彪一愣，显然没料到这个看似弱不禁风的小书生竟然能躲开他这一刀。
李之源避开刀锋，毫不迟疑，并指如剑，体内《玉清一气功》催动，一缕精纯的清气凝聚于指尖，带着一丝刚刚领悟、尚显稚嫩却无比锋锐的“乾剑”剑意（主速度、威压、破空），疾点胡彪握刀的手腕！
这一指，快如闪电！角度刁钻！
胡彪只觉手腕一麻，如同被烧红的针扎了一下，竟差点握不住刀！他大惊失色，猛然后退一步，看向李之源的眼神充满了惊疑不定：“真气外放？你是先天高手？！不对！气息不像！你到底是什么人？！”
他哪里知道，李之源修炼的根本不是武者的内力，而是更为高阶的修道者的清气，虽量不如他后天九重的内力雄厚，但质却高出不止一筹，加之乾剑剑意的加持，穿透力极强！
“要你命的人！”李之源初试身手见功，信心大增，清喝一声，主动攻上！他身形飘忽，步法精妙，完全不像普通武者那般直来直往，指尖清气纵横，专攻胡彪周身要穴和关节薄弱处！
胡彪空有一身蛮力和雄厚内力，却被李之源这种完全不同于武林套路的打法弄得手忙脚乱，他的刀法大开大合，却总被对方以毫厘之差避开，而对方那看似轻飘飘的指剑，却总能精准地打在他力道运转的节点上，让他气血翻腾，难受得想吐血！
“妈的！邪门！”胡彪怒吼连连，鬼头刀狂舞，却如同劈砍空气，根本碰不到李之源的衣角。反而自己身上接连被点中好几下，虽未破防，但也疼痛不已，动作越发迟滞。
周围厮杀的双方都不由自主地慢了下来，目瞪口呆地看着这诡异的一幕：一个凶名在外的后天巅峰悍匪，竟然被一个看起来只有十三四岁、手无寸铁的小书生，逼得狼狈不堪，只有招架之功！
赵镖头等人更是看得眼珠子都快掉出来了！这位“表公子”……到底是什么来头？！
隐藏在暗处的“无影”和“追风”两位宗师，也是面面相觑，眼中皆是惊讶。他们奉命保护，本以为只是走个过场，没想到这位小王爷竟有如此身手！那步法，那指劲……绝非寻常武功能比！
只有秦玉龙，羽扇轻摇，嘴角含着一丝了然的笑意。
李之源越打越顺手，对自身清气的运用，对剑意的理解，在实战中飞速提升。他感觉足少阴肾经那条气脉越发活跃，似乎随时都能冲破关隘！
但他也清楚，单凭现在的实力，要击败皮糙肉厚、内力雄厚的胡彪，还差些火候。久战下去，一旦对方适应了自己的节奏，或者自己清气不继，就危险了。
“玩得差不多了。”李之源心念一动，步法再变，如同穿花蝴蝶般绕到胡彪侧后方，看似又是一指点向其腰眼。
胡彪吃过亏，急忙回刀格挡。
却见李之源指尖那缕清气陡然一变，由锋锐无匹的“乾剑”意，瞬间转为沉重压抑、如同大地般厚重的“坤剑”意！虽然只是一丝微不可查的引动，却仿佛牵动了周围小范围的地气！
胡彪只觉得周身猛地一沉！仿佛瞬间背负了数百斤的重物！动作骤然慢了半拍！回防的刀也滞涩无比！
“就是现在！”
李之源眼中精光爆射，那转化为“坤剑”意的指剑并未点出，而是瞬间收回，同时另一只手早已扣在袖中的一把普通匕首滑入掌心——毕竟他还没炼成真正的飞剑，只能用凡铁暂代——体内清气疯狂注入匕首，带着一抹淡不可见的乾剑锋芒，抓住胡彪动作停滞的刹那，如同毒蛇出洞，直刺其毫无防护的腋下破绽！
“噗嗤！”
匕首虽凡铁，但在精纯清气和乾剑意的加持下，锋利程度远超想象，轻易地刺穿了胡彪的护体内力，深深扎入其腋下！
“啊——！”胡彪发出一声凄厉无比的惨叫，整条右臂瞬间耷拉下来，鬼头刀“哐当”一声掉落在地！鲜血如同泉涌般喷出！
李之源一击得手，毫不恋战，立刻抽身后退，气息微喘，小脸上却带着兴奋的红晕。
全场死寂！
所有人都被这电光火石间的逆转惊呆了！
后天九重巅峰的悍匪头子，竟然……被一个少年书生，一招重创？！
“老大！”“胡当家！”匪徒们反应过来，惊骇欲绝，顿时阵脚大乱！
赵镖头岂会放过这个机会，大吼一声：“兄弟们！杀啊！剿灭这群匪徒！”
镖师们士气大振，如同猛虎下山，反向匪徒们杀去！匪徒们头领重伤，士气崩溃，顿时被杀得哭爹喊娘，溃不成军。
胡彪捂着鲜血淋漓的伤口，脸色惨白如纸，看着那个持匕而立、眼神冷冽的小书生，眼中充满了恐惧和难以置信：“你……你到底是……”
话未说完，两道鬼魅般的身影悄无声息地出现在他身后。
“无影”手指轻点，封住他周身大穴。“追风”则如同拎小鸡般将他提起。
两位宗师对着李之源微微躬身，随即身影一晃，便带着重伤被擒的胡彪消失在密林之中，仿佛从未出现过。
剩下的匪徒见头领被神秘高手掳走，更是彻底失去了斗志，纷纷跪地求饶。
战斗，迅速结束。
赵镖头带着劫后余生的镖师们清理战场，看向李之源的眼神，已然充满了敬畏和感激。他再傻也知道，这位“表公子”绝非常人，那两位神秘出现又消失的高手，定然是其护卫。
李之源平复了一下气息，看着地上的血迹和跪了一地的匪徒，心中并无多少波澜，反而有一种验证了自身实力的畅快感。
“后天九重巅峰……凭借清气质量和剑意优势，以及奇门步法，足以周旋甚至战而胜之。若是动用坤剑意引动地气辅助，把握更大。但若遇到真正的先天高手，内力化罡，恐怕就难以破防了，还需尽快提升修为，炼成本命飞剑才行。”他心中默默评估着。
“公子，您没事吧？”赵镖头上前，恭敬地问道，连称呼都变了。
“无妨。”李之源摆摆手，恢复了那副人畜无害的小书生模样，“赵镖头处理善后吧。这些匪徒，捆了送交官府。”
“是！是！”赵镖头连忙应下。
秦玉龙走过来，递上一块干净的手帕，微笑道：“表弟身手不凡，令人刮目相看。”
李之源接过手帕擦了擦手，得意地扬起小下巴：“一般一般，天下第三。走吧，表哥，继续赶路，还得去蜀中‘游学’呢。”
经此一役，李之源对自身实力有了清晰的认知，信心更足。而“镇远镖局有位神秘少年高手”的传闻，也开始在有限的范围内悄然流传，为他的纨绔形象，增添了一抹神秘色彩。
队伍重新启程，驶过血迹未干的野狼峪。李之源骑在马上，望着前方巍峨的剑门关，心思却早已飞到了更远的地方。开脉第四重，近在眼前了。
第十五回：黑塔撞车启讹局·坤剑压地榨干油
蜀道难，难于上青天。
车队驶过剑门关，才算真正踏入了蜀地。然而关隘之后，并非一马平川，依旧是层峦叠嶂，山路蜿蜒于悬崖峭壁之间，险峻处仅容一车通过。云雾时常缭绕山间，湿气深重，路边的岩石和古木上都生满了滑腻的青苔。
镇远镖局的镖队，在经历了野狼峪的惊险一幕后，变得更加谨慎。赵镖头加派了斥候，队伍行进的速度也放缓了许多。镖师们虽然对那位神秘莫测的“表公子”充满了敬畏和好奇，但也不敢多问，只是执行命令时更加卖力，眼神里多了几分踏实——有这等高手压阵，还怕什么毛贼？