唐王府门前车水马龙，今夜更是灯火辉煌，丝竹管弦之声不绝于耳。一场极其隆重的接风宴正在举行，主角正是刚从北疆归来的王强。

宴席极尽奢华，天香楼的大厨使出了浑身解数，驼峰熊掌、猩唇鲤尾、炮牂臑蠵……一道道珍馐美味流水般呈上。窖藏多年的琼浆玉液仿佛不要钱似的斟满金杯。堂下舞姬身姿曼妙，歌女嗓音清越，一派盛世华章。

李之源高坐主位，今日特意穿了一身绛红金线蟠龙袍，更衬得面如冠玉，贵气逼人。他笑容满面，频频举杯，与满座宾客谈笑风生。程度穿着一身骚包的亮紫锦袍，那张与他爷爷、老爹五大三粗的猛将脸截然相反的俊美面庞上堆满了笑，穿梭于席间，插科打诨，妙语连珠，惹得众人阵阵哄笑，将气氛炒得火热。

王强坐在李之源下首，穿着新赐的麒麟爵服，古铜色的脸庞上带着风霜之色，也带着几分志得意满。他虽不喜这等繁琐宴饮，但兄弟为自己如此大张旗鼓地庆功，心中亦是暖流涌动。他粗声大气地讲述着北疆的风土人情，如何“说服”那些一根筋的蛮族头领，如何规划定边城与贸易路线，引得众人啧啧称奇，纷纷敬酒。秦玉龙则安静地坐在一旁，面带微笑，偶尔补充几句关键细节，将王强的功绩勾勒得更加清晰圆满。

酒过三巡，菜过五味，李之源忽然拍了拍手，歌舞顿止。

“今日为我强哥接风，一是庆他北疆之功，扬我国威，开边拓土；二嘛，”李之源声音清朗，传遍全场，“也是让我风行商行的各位股东、合作伙伴们都放心，北疆商路已通，未来财源滚滚，皆赖强哥今日之功！”

底下顿时一片附和与恭维之声，觥筹交错再次达到高潮。

程度趁机举杯跳到王强身边，挤眉弄眼：“强哥，你是不知道，你不在长安这些日子，源哥儿可想你了！天天念叨‘要是强哥在，这事早就办妥了’！”

王强被他逗得哈哈大笑，用力拍了拍程度的肩膀，差点把这细皮嫩肉的家伙拍散架：“就你小子会说话！来，喝酒！”

盛宴持续到深夜方散。宾客尽欢而去，王府渐渐安静下来。

李之源脸上的醉意瞬间消散，眼神恢复清明，对王强、秦玉龙和揉着肩膀的程度道：“随我来书房。”

书房密室，门窗紧闭，只有夜明珠散发着柔和的光芒。

“强哥，北疆之事，辛苦你了。”李之源亲手给王强倒了杯醒酒茶。

王强一口饮尽，嘿然一笑：“源哥儿客气啥，揍蛮子修城墙，这活儿俺老王喜欢！比在长安跟那帮鸟官扯皮痛快多了！你急着把俺叫回来，是有更痛快的活儿？”

李之源与秦玉龙对视一眼，神色凝重起来：“不错，确实有一件大事，非强哥你出马不可。”

程度也收起了嬉皮笑脸，压低声音道：“强哥，这回可是天大的事儿，吓死个人！”

李之源示意秦玉龙。秦玉龙走到墙边，按下机关，露出一幅巨大的西域地图，手指精准地点在“死亡之海”某处。

“强哥，我们在这里，发现了一些…超乎想象的东西。”李之源缓缓开口，将上古遗迹、空间裂隙、冰川界的发现，以及明月、周莽的遭遇，详细说了一遍。同时，取出了那几块来自裂隙旁的奇异冰晶。

王强开始还听得漫不经心，越听眼睛瞪得越大，尤其是听到“空间裂隙”、“另一个世界”、“瞬间冻成冰雕”时，嘴巴都张开了，半晌合不拢。他拿起那冰晶，入手刺骨的寒意让他这先天巅峰的高手都激灵灵打了个冷颤。

“俺…俺的亲娘…”王强喃喃道，脸上满是难以置信，“源哥儿，你…你没喝多吧？这世上真有…真有通到别处的窟窿眼？”

“千真万确。”李之源神色严肃，“明月和周莽拿命换回来的消息。我们之前派去的两个炼丹师，恐怕也是折在守护这秘密的某种东西手里。”

王强猛地站起身，魁梧的身躯在密室中投下巨大的阴影，脸上非但没有惧色，反而涌起极度兴奋和好战的光芒：“他娘的！这么刺激？！源哥儿，你说！要俺老王干啥？是不是去平了那个什么冰川界？”

李之源看着他这反应，笑了：“平？现在还谈不上。我们是去探索，不是去征服。至少现在不是。”

他走到地图前，沉声道：“强哥，我任命你为‘探界使’，组建一支精锐小队，首批进入那个世界。你的任务是：第一，摸清裂隙对面的环境，绘制地图；第二，评估风险，尤其是那种能冻死人的寒流和可能存在的‘守护者’；第三，如果可能，寻找那个世界的原住民，尝试接触，了解他们的情况。记住，安全第一，情况不对，立刻撤回！”

王强听得两眼放光，摩拳擦掌：“探路！俺喜欢！源哥儿你放心，保证把那边摸得底儿掉！”

秦玉龙补充道：“王将军，人选已在西陲镇待命，都是从镖局、护卫队和北疆边军中挑选的好手，共三十人，绝对可靠。装备也已备齐，特制的寒玉铠甲、武器、丹药、燃料、信号火箭一应俱全。王先生的小组还会提供几个改良的罗盘，虽然那边干扰强烈，但或许能有点用。”

程度凑过来，塞给王强一个小包裹：“强哥，这里面是些琉璃珠子、小镜子、精盐块、糖霜，还有几匹特别亮的丝绸。要是碰上野人…呃，原住民，试试看能不能换点东西，说不定他们就好这口呢？”

王强咧嘴一笑，将包裹揣进怀里：“还是你小子鬼主意多！”

事不宜迟，王强只在长安休息了一晚，次日便带着李之源的密令和一枚可调动西陲镇一切资源的令牌，悄无声息地离开了长安，快马加鞭直奔西域。

西陲镇的气氛依旧紧张。孙乾见到王强，如同见到了救星，立刻将挑选好的三十名精锐和准备好的物资清点交接。

这支小队成员个个气息精悍，眼神锐利，显然都是久经沙场的老手。他们看着这位名震北疆的王将军，眼中充满了敬畏和期待。

王强没有多余的废话，检查了装备，特别是那批掺了寒玉粉、闪着幽蓝寒光的兵器和特制的御寒丹药，满意地点点头。

“兄弟们！”王强的声音如同闷雷，“咱们这次要干的，是开天辟地以来都没人干过的大买卖！要去一个贼拉冷、可能还有吃人怪兽的鬼地方！怕不怕？”

“不怕！”三十条汉子齐声低吼，声震屋瓦。

“好！是带把的爷们儿！”王强大手一挥，“出发！”

在明月率领的大队人马护卫下，队伍再次深入死亡之海。重新清理被炸塌的入口费了些功夫，但当那条被冰封的古老通道再次出现时，所有人都感到一股发自灵魂深处的寒意。

王强一马当先，提着门板似的特制厚背砍刀（也掺了寒玉粉），走在最前。再次进入那座宏伟却死寂的冰封遗迹，看到大厅中央那道依旧不稳定地扭曲、闪烁着、散发着恐怖气息的空间裂隙时，即便有了心理准备，众人还是感到一阵心悸。

“他奶奶的…还真有个大窟窿…”王强舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着兴奋与警惕交织的光芒。他能清晰地感觉到那裂隙中溢出的寒气，远比周围的晶石更加可怕。

“检查装备！丹药含在嘴里！准备绳子，连在一起！跟我上！”王强低吼着下令，第一个将绳索捆在腰间，然后深吸一口气，运转全身功力，迈着坚定的步伐，毅然踏入了那扭曲的幽蓝光芒之中！

剧烈的撕扯感和瞬间的绝对寒冷！仿佛灵魂都要被冻僵撕裂！但王强凭借强悍的体魄和先天巅峰的修为硬抗了下来！

眼前一亮（或者说一暗），他发现自己站在了一片完全陌生的土地上。

天空是灰蒙蒙的，看不到太阳，却有一种惨淡的光线笼罩四野。狂风如同刀子般刮过，卷着冰碴和雪沫，抽打在特制的寒玉铠甲上，发出噼啪的响声。脚下是厚厚的、不知冻结了多少万年的冰层，坚硬如铁。极目望去，是一片无边无际的冰原，远处耸立着巨大的、泛着幽蓝寒光的冰川，如同沉默的远古巨兽。

寒冷！难以形容的寒冷！即便穿着寒玉铠，含着御寒丹，那无孔不入的奇寒依旧试图钻透一切防御，冻结血液和内力。

“操！真他娘的冷！”王强忍不住骂了一句，声音在狂风中显得微弱。他迅速回头，只见身后的队员们一个接一个地从空气中一道扭曲的波纹中跌撞出来，个个脸色发白，浑身哆嗦，显然穿越的过程极其痛苦。

“快！清点人数！活动手脚，别僵住了！”王强大吼，声音被风吹散大半。

三十人，全部安全通过。但立刻就有两人因为功力稍弱，动作迟缓，手指瞬间冻伤发黑。

“点火油！快！取暖！”王强急忙下令。队员立刻取出特制的火油罐，点燃后围成一圈，那掺了特殊药物的火焰才勉强在狂风中提供了一丝微弱的暖意。

王强仔细观察四周，除了冰就是雪，没有任何生命的迹象。天空昏暗，难以分辨方向。他拿出王先生给的罗盘，果然指针疯转，根本没法用。

“这鬼地方…”王强啐了一口，唾沫还没落地就变成了冰粒。“不能呆在这风口！找个背风的地方扎营！”

队伍顶着狂风，艰难地向前移动。每一步都深深陷入雪中，拔出来都费劲。走了约莫小半个时辰，才找到一处冰壁下的凹陷处，勉强能躲避风雪。

刚扎下简易营帐，生起更多的火堆，异变陡生！

营帐旁的冰层突然毫无征兆地炸开！一头体型巨大、堪比犀牛、覆盖着厚厚白色长毛、獠牙利爪如同冰锥的巨兽猛地扑出，一口就咬向一名正在固定帐篷的队员！

那队员反应也算迅速，就地一滚，堪堪躲过致命一咬，但小腿却被利爪划开深可见骨的口子，鲜血瞬间涌出，又在低温下迅速冻结！

“敌袭！”王强怒吼一声，抄起厚背砍刀就扑了上去！其他队员也立刻结阵，弩箭上膛。

那“冰咆兽”力量大得惊人，皮毛厚实，寻常弩箭射上去竟然只能留下一点白印！它发出一声震耳欲聋的咆哮，震得冰壁都在颤抖，再次扑向人群。

“找死！”王强浑身真气爆发，砍刀带着凌厉的刀风，狠狠劈在冰咆兽的肩胛处！

咔嚓！一声脆响！掺了寒玉粉的砍刀果然锋利无比，竟然破开了那厚厚的皮毛和脂肪，砍断了骨头！但同时，一股极寒顺着手臂反噬而来，让王强动作一滞！

冰咆兽吃痛，发出一声凄厉惨嚎，变得更加疯狂，甩头撞向王强。

“将军小心！”几名队员急忙用长矛刺向冰咆兽的眼睛和腹部相对柔软的地方，吸引了它的注意力。

王强趁机后退，运转内力驱散手臂寒意，再次扑上。经过一番艰苦搏斗，终于凭借人数优势和特制武器的锋利，将这头凶兽斩杀。

兽血染红了大片冰面，又迅速冻结。队员们气喘吁吁，心有余悸。受伤的队员得到了紧急救治，但伤势不轻。

“这鬼地方，果然邪门！”王强看着冰咆兽庞大的尸体，面色凝重。这才刚来，就损失了战力，接下来的路恐怕更难走。

休整一番后，王强不敢久留，命令队伍继续探索。他们沿着冰原艰难前行，时刻警惕着可能从冰层下或风雪中冲出的危险。

数日后，他们发现了一些模糊的足迹和雪橇滑过的痕迹，似乎并非野兽所为。

“有人！”王强精神一振，“跟着痕迹走！”

痕迹将他们引向一片巍峨的黑色山脉。翻越险峻的冰封隘口的过程又折损了一人（失足滑落深渊），但当他们站在隘口顶端向下望时，所有人都被眼前的景象惊呆了。

只见山脉环抱之中，竟然是一片巨大的、相对温暖的盆地！虽然依旧寒冷，但远比外面的冰原温和得多。盆地中甚至有稀疏的耐寒植被，一些地方还冒着地热温泉的白气。更重要的是，盆地中散布着一些简陋的石屋、兽皮帐篷组成的村落，隐约能看到人影活动！

“找到了！”王强兴奋地一拍大腿。

他们小心翼翼地下了山，靠近最大的一个村落。他们的出现，立刻引起了村民的恐慌。这些居民穿着兽皮毛衣，手持骨矛石斧，脸上涂着油彩，看到王强这群盔甲鲜明、武器精良的“天外来客”，纷纷发出惊叫，聚拢起来，充满敌意地举起武器。

王强牢记李之源的吩咐，没有立刻动武。他让队员们收起兵器，举起双手，示意没有恶意。然后，他让程度准备的那些“贸易品”派上了用场。

当亮晶晶的琉璃珠、能照出人影的小镜子、雪白的盐块和甜蜜的糖霜出现在面前时，那些村民眼中的敌意渐渐被好奇和贪婪所取代。尤其是糖霜，一个胆大的孩子尝了一点后，立刻兴奋地大叫起来。

通过艰难的手势比划和在地上画图，王强勉强让对方明白了“交换”的意思。他用少量的盐和糖，换取了对方的一些毛皮、风干肉和几株没见过的、散发着寒气的草药。

在一个似乎是小头领的壮汉邀请下，王强带着几个队员进入了村落。村里生活条件极其简陋，但人们似乎已经适应了这种严寒环境。通过画图，王强了解到这片盆地被称为“温谷”，像这样的部落还有好几个，分散在盆地各处，依靠狩猎和采集为生。更远的地方，似乎还有更强大的“冰城”，但具体情况他们就不知道了。

王强尝试询问关于“裂隙”和“寒气”的事情，但对方似乎完全不知，只是对盆地外的无尽冰原充满恐惧，称之为“死寂寒狱”。

停留了数日，建立了初步的、极其有限的信任后，王强决定返回。他留下三名伤势较重但善于沟通的队员和一部分礼物作为“使者”，叮嘱他们尽量学习语言，了解情况，等待下次联络。

然后，他带着剩余队员，以及换取的毛皮、肉干、草药和绘制的地图，原路返回。再次穿越冰原，找到那处空间裂隙的位置（做了特殊标记），艰难地穿回玄唐世界。

当王强风尘仆仆、带着一身寒气和一队疲惫不堪却兴奋莫名的队员走出遗迹，看到等在外面的明月和孙乾时，他咧开大嘴，露出一个灿烂的笑容：

“俺回来了！源哥儿说的没错，那边…真他娘的是个新世界！”