“大汗，南边玄唐，天地异变后，出现了无数‘天之痕’（指空间通道）。我们的鹰师也发现了三处。玄唐朝廷似乎也有些措手不及，但那个‘风行商行’，动作却快得惊人。”一名身披彩色羽毛、脸上涂满油彩的老萨满匍匐在地，恭敬地说道。

“风行商行……李之源……”大汗咀嚼着这个名字，眼中闪烁着仇恨的光芒。他曾在北疆与王强交过手，深知这个商行背后蕴含的恐怖能量。“他们做了什么？”

“他们使用一种奇怪的铁鸟（机关鸟），飞入天之痕查探。我们尝试射杀了几只，发现内部结构精巧，刻满了奇怪的纹路（符文），并非凡物。”萨满回答道，“根据我们在玄唐的内应传回的消息，李之源似乎掌握着一种不同于武道和传统道法的力量，能制造各种神奇的物品。”

大汗站起身，走到金帐门口，望着南方玄唐的方向，沉声道：“长生天赐予了新的猎场，但也放出了新的饿狼。这个李之源，比玄唐皇帝更值得警惕。让我们的人，想办法搞到几只那种铁鸟，交给部落的工匠和萨满研究！另外，我们发现的那几处‘天之痕’，也要派人去看，带上最勇猛的战士和通灵的猎鹰！”

“是，大汗！”

第四节：宫中对奏

两日时间转瞬即逝。

李之源如期入宫。他没有摆出亲王仪仗，只乘了一辆普通的青篷马车，身着常服，显得十分低调。

紫宸殿内，只有皇帝李琰与影老两人。

“侄儿之源，叩见陛下。”李之源规规矩矩地行了一礼。

“起来吧，此处没有外人，不必多礼。”李琰脸上带着和煦的笑容，亲自上前虚扶了一下，拉着李之源走到一旁的暖阁坐下，“听闻你前几日身体不适，可大好了？”

“劳伯父挂心，只是修炼时岔了道气，调息两日已无大碍。”李之源笑着回应，神态自然。

李琰打量着他，发现自己这个侄儿似乎比之前更加……普通了？那种以往偶尔会流露出的、属于修道者的出尘气息几乎完全内敛，此刻看去，就是个俊美得过分的富贵闲人。但这反而让李琰心中更添几分忌惮——返璞归真，往往是境界极高的表现。

“无恙便好。”李琰点点头，切入正题，“之源，近日天地异变，想必你也知晓了。各地奏报如雪片般飞来，言说出现众多空间裂隙，百姓惶恐，朝廷亦是压力巨大。你执掌风行，耳目灵通，对此事……有何看法？”

李之源早有准备，从容道：“回伯父，天地运转，自有其规律。此次剧变，依侄儿浅见，非是灾劫，实乃天地晋升之兆，是玄唐乃至整个世界的莫大机缘。”

“哦？机缘何在？”李琰目光微凝。

“伯父请看。”李之源从袖中取出几枚留影符石，正是巽七他们从“赤荒界”、“泽瘴界”等地带回的影像。他催动一丝真元，符石上光芒投射到空中，显露出那些异界的景象。

虽然只是静态画面，但那迥异于主世界的环境，奇特的生物，依旧让李琰和影老瞳孔微缩。

“这些……便是那些空间通道对面的世界？”李琰深吸一口气，压下心中的震动。

“正是。”李之源点头，“虽环境各异，有的险恶，有的看似平和，但无一例外，都蕴含着主世界稀缺甚至没有的资源。比如这赤荒界的硫磺与某种火属性矿石，泽瘴界的特殊灵植与瘴气（或可提炼为毒药或丹药），冰原界的寒冰矿藏与异兽皮毛筋骨……皆是财富，亦是增强国力的资粮。”

他顿了顿，继续道：“而且，世界规则松动，武者修行前路已开，此乃惠及天下修行者的大事。假以时日，我玄唐必能涌现出更多宗师，甚至……超越宗师的存在。”

李琰听得心潮起伏，但帝王心性让他立刻想到了隐患：“机缘虽大，风险亦不小。若对面世界存在强大异族或恐怖灾厄，引狼入室，又当如何？”

“伯父所虑极是。”李之源正色道，“故而，探索需谨慎，需有章法。侄儿以为，当由朝廷牵头，联合各大宗门、世家，成立一个‘万界探索司’，制定规则，统一调度。对已探明的通道，根据风险等级进行管理。低风险者，可鼓励民间商会、佣兵团体在遵守规则的前提下进行探索贸易；高风险者，则需由朝廷或指定强力机构管控，甚至暂时封锁。”

“至于可能存在的威胁……”李之源微微一笑，笑容中带着一丝自信，“我玄唐国力鼎盛，武道昌隆，更有伯父您这等明君坐镇，何惧异域宵小？兵来将挡，水来土掩便是。我风行体系，愿为朝廷先锋，提供探查情报与部分技术支持。”

他这话半真半假，既抬高了朝廷，表明了合作态度，又隐晦地展示了自身实力和不可或缺的地位。

李琰深深地看着李之源，半晌，忽然笑道：“好！好一个‘天地晋升之兆’！好一个‘万界探索司’！之源，你此言，深得朕心！”

他心中明了，李之源此举是主动将部分主导权交给朝廷，换取合法性与更大层面的合作，避免风行体系吃独食成为众矢之的。而这，也正是目前维持稳定、共同应对变局的最佳方式。

“此事关乎国运，便依你之言。朕会即刻召集重臣，商议成立‘万界探索司’之事。届时，还需你这‘先行者’多多出力才是。”李琰做出了决断。

“侄儿义不容辞。”李之源躬身应道。

君臣二人又商议了一些细节，气氛看似融洽。然而，无论是李琰还是李之源都清楚，这暂时的合作之下，是各方势力在新的棋盘上即将开始的激烈博弈。风行体系凭借先发优势和技术积累，已然占据了有利位置，但朝廷、宗门、世家乃至那些苏醒的老怪物，绝不会甘心落后。

就在李之源准备告退之时，影老忽然上前一步，低声道：“陛下，王爷，刚收到幽州‘听风部’急报。他们在探索‘黄级三号’通道（赤荒界）时，发现了非我族类的……探索者痕迹。”

李之源目光一凝：“具体。”

影老沉声道：“根据符鸟传回的最新影像，在赤荒界深处，发现了非自然形成的石堆标记，以及……一种从未见过的、类似于爪印的足迹，绝非已发现的那些三眼蜥蜴所能留下。”

李之源与李琰对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

看来，这“万界潮生”，并非只有玄唐一方在行动。未知的邻居，可能比想象中来得更快。

（第七十三回中完）

第七十三回：万界潮生风云涌之源定策掌先机（下）

第一节：朝堂定策

紫宸殿内，因李之源带来的消息与建议，一场小范围的高层会议迅速召开。除皇帝李琰、李之源和影老外，仅有宰相秦文正（秦玉龙祖父）、兵部尚书以及一位皇室辈分极高的宗正在场。

当李之源再次展示留影符石中赤荒界的景象，并重点指出那非比寻常的石堆标记与奇异足迹时，在场众人的脸色都凝重起来。

“异族？！”兵部尚书声音沉肃，“若真如此，其是善是恶？其实力如何？是否会通过通道入侵我界？此事关乎社稷安危，必须慎之又慎！”

宰相秦文正捻着胡须，沉吟道：“陛下，富昌王殿下所言‘万界探索司’之议，老臣认为可行，且需尽快推行。然，当务之急，是加强对已发现通道，尤其是出现异族痕迹通道的管控与防御。幽州‘黄级三号’通道，风险等级需立刻上调！”

宗正也点头附和：“确应如此。我玄唐虽不惧战，但亦不可盲目乐观，需知己知彼。”

李琰看向李之源：“之源，你风行对此通道探查最为深入，依你之见，该当如何？”

李之源早有腹案，从容道：“陛下，诸位大人，依目前信息，尚无法判断对方意图与实力。但主动接触与防御准备需同步进行。侄儿建议：

“第一，立刻调派附近州府精锐边军，封锁落鹰峡，设置警戒线与防御工事，未经允许，任何人不得靠近通道入口。同时，请朝廷阵法师前往，布下预警与防御阵法。

“第二，由风行‘听风部’牵头，加派更多、更隐蔽的符鸟进行持续监控，并尝试向赤荒界深处进行有限度的探索，争取获取更多关于此异族的信息。

“第三，组建一支精干的‘先遣侦缉队’，成员需包含善于隐匿、追踪、侦查的好手，以及通晓多种语言、文化（以防万一能沟通）的学者，做好随时进入赤荒界，进行近距离接触或侦查的准备。

“第四，此事目前需严格保密，避免引起民间恐慌，也防止其他势力贸然行动，打草惊蛇或引发不必要的冲突。”

李之源的条陈清晰明了，兼顾了防御、侦查与外交（或接触）准备，显得深思熟虑。众人闻言，皆微微颔首。

“便依之源所言。”李琰最终拍板，“兵部，立刻调遣幽州大营‘飞熊卫’前往落鹰峡布防！影老，协调皇室供奉中的阵法师随行。秦相，‘万界探索司’的筹建由你总领，之源协同，尽快拿出章程，遴选各方人才。至于先遣侦缉队的人选……”他目光转向李之源。

“侄儿麾下，或有人选。”李之源接口道。他心中已有计较，此事风险与机遇并存，必须用自己最信得过、且能力足够的人。

“好！此事便交由你全权负责。”李琰给予了充分的信任，或者说，是目前情况下最合适的选择。“记住，安全第一，获取情报优先，尽量避免爆发直接冲突。”

“侄儿明白。”

第二节：王府点将

离开皇宫，李之源并未回府，而是直接通过秘密渠道，将指令传达到了几个关键人物处。

半个时辰后，唐王府，那处防守最为严密、被李之源以层层阵法笼罩的后院静室内。

数道身影悄然汇聚。

除了核心的秦玉龙、程度外，还有两人。

一人身着紧身黑色劲装，面容普通，属于丢入人海便再难寻见的类型，但一双眼睛却锐利如鹰，气息若有若无，仿佛与周围的阴影融为一体。此人代号“影刹”，是风行体系内“听风部”中最顶尖的潜行与侦查宗师之一，尤擅追踪、匿迹、一击必杀。

另一人则是一位看起来有些瘦弱、戴着厚厚水晶镜片（由透明水晶打磨而成，乃风行工坊特产）的青年，他怀里抱着几卷厚厚的、以特殊兽皮鞣制的地图与笔记，眼神中充满了学者式的专注与好奇。他名叫墨文，并非武者，而是秦玉龙网罗来的一位奇才，精通古文字、地理、民俗乃至一些偏门的异族传说，对未知事物有着超乎常人的热情与洞察力。

“情况便是如此。”李之源言简意赅地将赤荒界发现异族痕迹以及朝廷的决议说了一遍。“此次先遣任务，由影刹负责行动与安全，墨文负责情报分析与可能的沟通尝试。玉龙统筹后方支援，程度负责与朝廷相关部门协调，并利用你的渠道，从江湖上搜集任何可能与异族相关的蛛丝马迹。”

“是，王爷！”四人齐声应道。

影刹面无表情，只是默默检查着随身携带的几种特制工具：淬有强力麻药的吹针、可用于攀爬与布置陷阱的玄铁丝、以及数张李之源亲手绘制的、效果各异的“敛息符”与“神行符”。

墨文则扶了扶眼镜，眼中闪烁着兴奋的光芒，已经开始翻阅他带来的笔记，喃喃自语：“暗红色荒原，硫磺气味，三眼蜥蜴……似乎与古籍中记载的‘焦炎之地’有些相似，若真是，其上古时期可能栖息着崇拜火焰与大地之力的‘岩烬族’？不过记载模糊，还需实证……”

程度拍着胸脯：“老大放心，江湖上的消息包在我身上！保证连哪个门派长老昨晚尿炕都给你查出来！”他被秦玉龙瞪了一眼，才讪讪地收起玩笑神色。

秦玉龙沉声道：“我会调动所有资源，确保信息传递畅通，物资补给及时。王府的‘微型传音法阵’（短距离、小范围定点传音，技术尚不成熟，耗能巨大，仅限核心人员使用）会保持开启，随时联络。”

李之源点点头，又取出两枚玉符递给影刹和墨文：“这是‘小挪移符’，激发后可瞬间将你们传送回三十里内预设的坐标点，但能量波动极大，且只能使用一次，非生死关头，不可轻动。”这是他近期对空间法则有所领悟后，结合符箓之术的试验品，数量极少。

“谢王爷！”两人郑重接过，贴身藏好。

“去吧，万事小心。”李之源挥挥手，“我要的不是英雄，是活着带回情报的人。”

影刹与墨文躬身一礼，身影悄无声息地融入阴影，消失在静室之中。

第三节：赤荒初探

两日后，幽州，落鹰峡。

原本荒僻的峡谷如今已被大队精锐兵马封锁，旌旗招展，杀气森然。飞熊卫的将士们身着玄甲，手持劲弩，警惕地巡逻着。峡谷入口处，数名皇室供奉阵法师正在忙碌，一道道灵光被打入地面与岩壁，构筑起简易的预警与防御阵法。

在距离漆黑通道入口约百丈的一处隐蔽观察点，影刹与墨文已然就位。他们并未穿着军服，而是换上了与赤荒界环境色调相近的暗红色伪装服。

“通道口能量稳定，与之前记录无异。”影刹通过贴在额头、连接着远处一只伪装成岩石的微型机关眼（更小型、更隐蔽的机关鸟变种）的传音符，冷静地汇报着。那只机关眼正牢牢盯着通道入口。

墨文则在一旁，借助一块打磨光滑的“映光板”（利用光线折射原理，在特定角度观察能量流动的简易工具），观察着通道周围细微的能量变化，并在一张兽皮卷上快速勾勒、记录。

“根据现有数据，通道另一端的出口点，位于一片相对平坦的砾石区域，视野尚可，利于观察也利于隐蔽。”墨文低声道，“我们按计划，先由机关眼和符鸟进行一轮更深入的扇形侦查，确认入口周边安全后，再潜入。”

影刹点头，操控着另外几只早已准备好的、形似赤荒界那种三眼蜥蜴的微型机关兽，悄无声息地钻进了漆黑漩涡。

等待是煎熬的。通过机关兽的视角，他们看到了更多赤荒界的荒凉景象，也发现了更多那种三眼蜥蜴的活动痕迹，但并未再发现石堆标记或奇异足迹。

一个时辰后，初步侦查完成，确认通道入口方圆五里内，未发现明显威胁。

“行动。”影刹言简意赅。

两人对视一眼，同时激发身上的“敛息符”，周身气息瞬间降至最低，仿佛两块没有生命的石头。影刹当先，身形如鬼魅般掠出，几个起落便悄无声息地没入了漆黑通道。墨文虽不擅武力，但身法亦是不弱，紧随其后。

短暂的晕眩与空间转换感后，两人已置身于那片暗红色的荒原。一股混合着硫磺与尘埃的干燥热风扑面而来。

“已抵达赤荒界。环境参数与记录相符，能见度良好，风向稳定……”墨文立刻通过贴身的微型传音法阵核心部件（一个巴掌大小、刻满符文的玉盘），向后方汇报基本情况。

影刹则如同最警惕的猎豹，锐利的目光迅速扫视四周，同时伏低身体，借助地面的沟壑与怪石阴影隐匿身形。他取出一个罗盘状的法器（注入了李之源一丝神识印记，可微弱感应空间通道方位），确认了返回点的方向。

“按计划，向东南方向，疑似石堆标记发现区域潜行。”影刹低语。

两人一前一后，保持着安全距离，在荒凉死寂的大地上无声移动。影刹负责警戒与清除可能存在的威胁（比如偶尔从地底钻出的三眼蜥蜴，都被他巧妙避开或用吹针无声放倒），墨文则不断记录着地形、地质、空气成分（通过一种试纸类符箓测试）等数据。

前行了约十里，地势开始出现起伏，出现更多巨大的、风蚀严重的怪石。

突然，影刹猛地举起右手，做出一个“停止，隐蔽”的手势。两人瞬间蜷缩进一道深深的地裂之中。

影刹指了指前方一块巨石的顶端。墨文顺着方向望去，瞳孔微缩——只见在那巨石顶部，赫然堆砌着三个拳头大小的暗红色石块，呈品字形摆放，与之前符鸟传回影像中的石堆标记，形制一模一样！而且，看起来是新的！

就在此时，一阵细微的、不同于风声的摩擦声，从巨石的另一侧传来。

影刹屏住呼吸，将一枚薄如蝉翼的“窥镜”（类似潜望镜原理的简易光学器具，避免直接探头观察）缓缓伸出地裂边缘。

透过窥镜，他看到了令其心神一紧的景象。

巨石后方，两道身影正缓缓走过。

那并非人类！

它们身高约与常人相仿，但体型更加敦实粗壮，皮肤呈现出与大地相近的暗红色，且表面仿佛覆盖着一层细密的、类似岩石的角质层。它们的头颅硕大，没有明显的头发，五官粗犷，眼睛是浑浊的黄色，开阖间似乎有微光闪烁。四肢短而有力，手掌宽大，指尖锋利。

它们身上穿着简陋的、似乎由某种兽皮和矿物片缝合而成的衣物，手中握着粗糙但看起来十分沉重的石斧与骨矛。它们行走时步伐沉重，落地无声，显示出不俗的力量与控制力。

最重要的是，它们一边走，一边用一种低沉、沙哑、充满喉音的语言在进行交流，目光不时警惕地扫视着周围。

影刹不敢多看，迅速收回窥镜，对墨文做了一个“发现目标，两名，类人异族，有武装，有语言”的手势。

墨文心脏砰砰直跳，既有紧张，更有一种发现新事物的激动。他极力倾听那陌生的语言，试图分辨出任何可能的规律或词汇。

那两名异族在巨石附近徘徊了片刻，检查了一下那个石堆标记，又低声交谈了几句，便朝着与影刹他们来时相反的方向，缓缓离去，身影逐渐消失在嶙峋的怪石群中。

直到确认对方走远，影刹才松了口气，但眼神依旧凝重。

“记录：发现类人智慧生物，暂命名‘赤岩族’。体型敦实，皮肤似岩，有原始武装，具备语言。行为模式显示其具有社会性与领地意识。其实力……根据步伐与气息判断，约在后天七重到先天初阶之间。”影刹冷静地通过传音玉盘汇报。

墨文补充道：“语言体系未知，音调低沉喉音重，需更多样本分析。其检查石堆标记的行为，表明这可能是一种路标或边界标记。”

首次接触，虽然只是远观，但信息量巨大。这证实了赤荒界确实存在智慧异族，而且看起来并非易于相处的类型。

“获取样本，立即撤回。”后方传来了秦玉龙的指令，沉稳中带着一丝紧迫。

影刹会意，小心翼翼地从地裂中钻出，快速移动到那石堆标记旁，用特制的工具取走了最小的一块石头，并收集了附近地面的一些足迹尘土样本。墨文则迅速绘制了那两名异族的素描。

完成这一切后，两人毫不迟疑，沿着来路，以比来时更快的速度，悄无声息地撤离，顺利返回了通道入口，在飞熊卫将士警惕的目光中，回到了主世界。

第四节：余波荡漾

影刹与墨文带回的消息与样本，第一时间被列为最高机密。

经过初步分析，那石块材质特殊，蕴含微弱的火土双属性能量，非主世界常见矿物。足迹尘土中也分析出了一些独特的微生物与元素成分。

那两名“赤岩族”的画像被秘密分发给了风行体系最核心的情报人员以及朝廷少数高层。

“赤岩族……后天七重至先天初阶……”李之源看着影刹的报告，手指轻轻敲击桌面，“看来这个界域的整体力量层次，似乎不算太高？但也不能排除有更强者存在。”

秦玉龙分析道：“从其装备和行为看，尚处于比较原始的部落文明阶段。但既然能进行跨通道标记（假设石堆是他们所留），说明他们对空间通道有所认知，这本身就不简单。”

程度那边也从江湖渠道反馈回来一些零碎消息，有几个靠近其他空间通道的偏远村落，传言看到了“形貌古怪的影子”在夜间出没，但都语焉不详，无法证实是否与赤岩族有关。

“加强所有已发现通道的监控，尤其是那些环境与赤荒界类似的。”李之源下令，“同时，加快‘万界探索司’的筹建，我们需要尽快建立起一套应对不同界域、不同异族的标准化流程和应急预案。”

他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，心中思绪翻腾。

赤岩族的出现，只是揭开了万界潮生序幕的一角。玄唐世界面对的，将不再是内部的门派争斗、王朝更迭，而是更加广阔、更加复杂、充满未知与挑战的多元界域格局。

风行体系凭借先机和技术，占据了暂时的优势，但这种优势能保持多久？朝廷、宗门、那些苏醒的老怪物，乃至其他尚未可知的异界文明，都会在这全新的棋盘上落子。

“资源、信息、力量……还有时间。”李之源低声自语，“下一步，该往哪里走呢？”

是继续深度探索赤荒界，尝试与赤岩族建立联系（或冲突）？还是将资源投向其他更具潜力的新界域？亦或是……优先处理主世界内部，那些因规则松动而可能现世的古老遗迹？

第七十三回（下）完。