第一百一十三回：归途惊变光阴速，寂灭悟道阴阳轮
自那片扭曲混沌中一步踏出，重返沙界，双脚陷入温热的金色流沙，李之源紧绷的心神才稍稍放松。他并未立刻行动，而是静立原地，仔细感知着周围的环境，确认没有潜伏的危险，同时也让自身适应从碧波玄界那深沉死寂到沙界灼热荒芜的剧烈转变。
放眼望去，无垠的金色沙海在炽烈骄阳下蒸腾着扭曲的热浪，连绵的沙丘如同凝固的波涛，延伸至天际。这片土地，他并不陌生。然而，与记忆中纯粹的蛮荒相比，如今却多了一些不一样的痕迹。
极目远眺，在沙丘起伏之间，隐约可见一些被反复踩踏、已然成型的道路，虽然简陋，却带着人为规划的痕迹。更远处，甚至能看到几个缓慢移动的黑点——那是悬挂着玄唐风行商会独特旗帜的驼队，以及几艘依靠阵法或蓄能驱动、在沙海上平稳滑行的特制沙舟！
“看来，玉龙他们将此地的商贸经营得不错。”李之源微微颔首，心中掠过一丝满意。他能想象到，在秦玉龙的统筹下，玄唐与沙界之间的贸易路线已然稳固，资源流通频繁，这无论对玄唐的发展还是沙界各部族的生活改善，都大有裨益。
他并未显露行踪，而是将神识如同最轻柔的微风般悄然蔓延开去。千里之外，一座依托着珍贵水源地建立起来的绿洲城镇，清晰地映现在他的感知中。
这座城镇的布局，明显融合了沙界本地以厚重石材和粘土为主的建筑风格，以及玄唐带来的更为精巧的结构设计与防御工事理念。城镇虽不算特别庞大，但功能分区明确：有专门用于货物集散、车马往来的贸易区，货栈仓库林立；有驻扎着装备精良、气息彪悍的玄唐边军与风行护卫的营地区；甚至还有几处传来朗朗读书声的屋舍，那是传授基础农耕、水利、文字和算术的学堂。城镇内人来人往，既有身着玄唐服饰的商贾、工匠、军士，也有皮肤黝黑、穿着沙界传统袍服的各部族民众，彼此间交流似乎已颇为熟稔，秩序井然，一派生机勃勃的景象。
李之源的神识掠过城镇，并未惊动任何人，却“听”到了许多声音。集市上商贩的吆喝，学堂里孩童的诵读，工匠铺里的敲打声，以及……那些沙界部族民众在闲谈中，偶尔提及他名号时，那发自内心的敬畏与感激。
“多亏了‘沙海之神’李之源大人，斩杀了那头祸害我们祖祖辈辈的沙蝎之王……”
“是啊，还有玄唐带来的那些神奇的种子和工具，我们现在再也不用担心饿肚子了……”
“听说李之源大人是玄唐的王爷，是真正的大人物，却愿意帮助我们这些沙漠里的苦哈哈……”
“壁画上画着呢，李之源大人驾驭神剑，光芒万丈……”
听着这些朴素而真挚的话语，李之源古井无波的心境，也泛起一丝微澜。昔日他为了解决沙界通道的威胁，也为探寻此界奥秘，确实顺手斩杀了那头盘踞一方、吞噬生灵的巨型沙蝎凶兽，并引入了玄唐的一些基础作物和技术。没想到，这些举动在此地民众心中，竟留下了如此深刻的烙印，甚至将他奉若神明。
他悄然将神识收回，不再关注那城镇的喧嚣。身形一晃，已出现在数百里外一座孤立而高耸的沙峰之巅。这里寂静无人，只有永恒的风吹拂着沙粒，发出细碎的呜咽。
盘膝坐下，他并未沉溺于沙界的繁荣与那些尊崇之声，反而闭上了双眼，心神再次沉静下来，导向了那更为深邃、也更为本质的感悟——对那条贯穿碧波玄界与沙界的“赤色长河”所蕴含的寂灭之意的思考。
碧波玄界的无尽废墟与文明断代，沙界曾经的荒芜（虽因他的介入有所改善，但其本质仍是资源匮乏之地）与那条吞噬一切的赤色长河……两个看似截然不同的世界，却因为同一种寂灭力量的存在，而产生了某种诡异的联系。
结合七碑传承中包罗万象的记载，尤其是关于世界生灭、文明兴衰、能量循环的古老智慧，一个宏大的图景在他心中缓缓展开。
世界，亦有生命，有轮回。
他想到了碧波玄界上古时代那必然存在的、高度发达的炼气士文明，其鼎盛辉煌，恐怕远超如今的玄唐。然而，盛极而衰，那场未知的恐怖灾劫（很可能与赤色长河有关）降临，文明之火骤然熄灭，只余下遍地废墟与残碑，诉说着往昔的荣光与终结的惨烈。那是“灭”的极致体现。
而沙界，或许在更古老的年代，也曾有过它的繁盛期？只是最终在寂灭力量的侵蚀下，或是因其他原因，走向了衰败，化作了如今这片以金色沙漠为主的荒芜之地？那条赤色长河，如同附着在世界肌体上的贪婪寄生虫，不断吞噬着生机，象征着世界走向衰亡的“寂灭”过程。
反观玄唐主世界，如今正值国力鼎盛、万界商通、技术革新的“生”与“繁荣”之阶段。对外探索、扩张、贸易，汲取诸界养分以壮大自身，这是“阳”的一面，是生命的勃发与进取。
然而，阴阳轮转，盛衰相继，乃是诸天万界不易之至理。有生必有灭，有繁荣鼎盛必有衰败寂寥，有对外征伐扩张亦必然伴随着被外敌觊觎、入侵的风险（如之前的苍梧界入侵，乃至未来可能出现的更强大敌人）。碧波玄界的覆灭，就是最血腥的例证。
那赤色长河所代表的“寂灭”，并非单纯的邪恶或毁灭，它更像是大道循环中不可或缺的一环，是“阴”的极致，是万物终将面对的归宿，是能量与物质回归混沌、以待下一次“生”之开始的必要过程。只是，这股力量失控了，或者被某种存在恶意引导，才成为了吞噬世界的灾难。