只见城墙之外，是一片广袤而荒凉的戈壁滩，远处地平线上，隐约可见苍狼部落连绵的营帐和飘扬的狼头旗。

肃杀之气，弥漫在天地之间。

“诸位天使，”老将军声音沙哑，带着金铁交鸣之感，“苍狼贼寇，此次集结了十大部落的主力，来势汹汹。

前线三城已失，我军伤亡不小。如今贼军陈兵城外百里，每日挑衅。大战，一触即发。”

他指向城外一片焦黑的土地：“那里，三天前刚经历一场血战，我军将士用命，才击退敌酋。边疆将士，不缺死战之志，但……”老将军顿了顿，目光扫过使团众人，尤其在林砚身上停留了一瞬，“长期征战，将士疲敝，民心浮动，后勤压力巨大。朝廷若能早日决断，增派援军，稳固防线，方为上策。”

老将军的话，朴实无华，却道出了前线最真实的困境：战争的残酷、资源的消耗、人心的疲惫。

使团中的主战派，如赵锋、陈烈等人，闻言更是群情激愤，纷纷请战，要求亲临前线，杀敌立功，郡王李弘也被气氛感染，表示要上表朝廷，催促援军。

林砚却沉默不语，他望着城外荒凉的戈壁和远处隐约的敌营，感受着这座钢铁城池中弥漫的悲壮与沉重，心中思绪万千。

他看到了将士们的英勇，也看到了战争带来的创伤，单纯的增兵鏖战，真的是最好的办法吗？苍狼部落为何屡屡寇边？其根源何在？

当晚，边军举行了简朴的接风宴。

宴席上，气氛凝重，少了帝都的繁华，多了边塞的豪迈与悲凉，林砚没有参与喧闹，而是找机会与几位基层军官和当地文吏交谈，了解更具体的边情。

他了解到，苍狼部落近年来生存环境恶化，内部纷争不断，寇边有时是为了抢夺生存资源，有时则是部落首领为了转移矛盾，单纯的军事打击，往往只能治标，难以根除祸乱。

夜深人静，林砚独自站在客舍的窗前，望着边关的冷月。

体内文气自然流转，与这片饱经战火洗礼的土地隐隐共鸣。他感受到的，不仅仅是杀伐之气，更有无数将士的忠魂、边民们的苦难，以及这片土地深处蕴含的苍凉与坚韧。

“兵者，凶器也，圣人不得已而用之……”他脑海中浮现出华夏先贤的智慧。或许，文道在此地的意义，不仅仅是安抚人心，更在于探寻战乱之源，思考长治久安之策。

就在他沉思之际，突然，城墙上传来急促的警钟声！敌袭！

林砚神色一凛，立刻冲出房间。只见远处黑暗中，火光隐隐，喊杀声由远及近！

苍狼部落，竟然在使团抵达的当晚，发动了夜袭！

边关的风，带着血腥味，真正吹到了面前。

考验，突如其来地开始了。