“臣，领命。”林砚心中一定，这正是他想要的——一个可以名正言顺、再次接触周老，并深入探查的机会。

离开东宫，林砚心情并未轻松。

太子的信任是一把双刃剑，让他有了更大的操作空间，但也将他更深地卷入了储君与可能存在的阴谋集团的暗斗之中。

对方连南疆战事都能操控，能量之大，超乎想象。自己此番言论，恐怕已经引起了暗处敌人的警觉。

接下来的几日，林砚依约，以太子少师的身份，再次正式拜访周府，传达太子旨意，请周老整理注解星图。

这一次，他带上了太子的手谕和东宫的令牌，阵仗更大，也更能试探周老的反应。

周慎行老翰林接到太子手谕，依旧是一副恭谨谦逊、淡泊名利的模样，表示感激殿下隆恩，但以年老体衰、才疏学浅为由，再三推辞，只答应尽力整理部分图册，坚辞“顾问”之名，更不愿入东宫。

林砚仔细观察，发现周老在接旨时，眼神深处闪过一丝极复杂的情绪，似是无奈，又似是……忧虑？而且，当他提及太子对“蚀星”之象颇为关注时，周老持卷的手微微颤抖了一下，虽然瞬间恢复，但未能逃过林砚的感知。

“周老似乎有难言之隐，且对‘蚀星’之事极为敏感。”林砚心中判断，“他是在害怕什么？是在守护某物而不得不避世？还是……本身就被胁迫？”

离开周府时，林砚暗中将一枚得自云梦遗迹、蕴含微弱净化之力、且能与自身文气产生感应的清心玉佩，“不慎”遗落在了周府客厅的茶几之下。这既是一个小小的试探，也是一个后手。

当夜，林砚在文安伯府静室打坐，心神与那枚玉佩隐隐相连。

子夜时分，他忽然感应到，玉佩所在的方向，传来一阵极其微弱但清晰的能量波动！那波动中，夹杂着一丝熟悉的“生机”气息，但紧接着，又被一股阴冷、隐晦的力量强行压制了下去，片刻后，一切恢复平静。

林砚猛地睁开眼，眼中精光一闪。

“果然！那‘生机’之物就在周府！而且，刚刚似乎有异常能量试图触动它，或者……是它在试图对外发出信号，但被某种禁制或力量压制了！周老……他果然不是简单的致仕老臣！”

线索越来越清晰，危险也越来越近。

林砚知道，必须加快行动了。

他需要更确凿的证据，也需要更强大的外力支持，来揭开这笼罩在帝都上空的迷雾。

他铺开纸张，开始起草一封密信，准备将近日所有发现和推测，详细禀明皇帝。

此事，已到了必须由帝国最高权力介入的时刻了。

而他自己，也需做好随时应对惊涛骇浪的准备。

东宫暗流，已渐成漩涡。