第八章血色账簿
夜色如墨，忘红尘后院的书房里，灯花偶尔爆开一声轻响，映着陈笑宝愈发凝重的脸庞。他面前摊开的，不再是往日的流水账簿，而是几份刚送来的密报和一张写满人名、关联的宣纸。
派往徽州采购茶叶的人飞鸽传书，言明当地几家大茶园皆被一神秘客商以高价预订了今年大部分新茶，余下零散货源，价格已被哄抬了近五成。联系城外农户的人也回报，几家稍具规模的养殖户，都面露难色，言语间透露出已有人打过招呼，不愿得罪“城里的大人物”。
一切线索，似乎都隐隐指向了城北那座豪华宅院——“锦绣阁”。
陈笑宝的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。明月心推断得没错，这绝非简单的商业竞争，而是有针对性的打压，目的就是扼住忘红尘的咽喉，使其在“云梦阁”筹备的关键时期自顾不暇。
《红尘经·危局篇》有云：“敌暗我明，当以静制动，或敲山震虎。”可眼下，对方藏在知府小舅子这层身份后面，这“虎”该如何震？
他揉了揉眉心，目光落在明月心留下的那份应对策略的最后一行：“查李记茶庄与王屠户近日与何人有大额资金往来。”
这是目前唯一的突破口。
“孙老三。”陈笑宝朝门外唤了一声。
一直候在门外的孙老三立刻躬身进来：“少东家有何吩咐？”
“你去一趟通宝钱庄，找刘掌柜。”陈笑宝压低了声音，从抽屉里取出一张五十两的银票，推到孙老三面前，“就说我们忘红尘最近流水大，想了解一下市面上几家往来商户的信用情况，特别是李记茶庄和王屠户近期的资金动向。这点心意，请他喝茶。”
孙老三眼中闪过一丝了然，麻利地收起银票：“少东家放心，小的明白，定把事情办得妥帖。”
看着孙老三离去的身影，陈笑宝心中并无多少把握。钱庄规矩森严，未必能探听到核心消息，但这已是眼下能想到的法子。
他重新将目光投向那张写满人名的宣纸，试图从错综复杂的关系网中，理出一丝头绪。“锦绣阁”的东家，知府小舅子赵德柱，此人好色贪杯，能力平庸，全仗着姐夫权势。以他的脑子，未必能想出这等掐断供应链的阴损招数，背后定然有人出谋划策。
会是谁？
是其他几家被忘红尘压得喘不过气的青楼联手？还是……与百花楼原先的靠山有关？
他想起盘下百花楼时，王妈妈那不甘却又无奈的眼神，以及她背后可能存在的、未曾浮出水面的势力。百花楼能在扬州屹立多年，绝不仅仅靠王妈妈一人。
思绪纷乱间，窗外传来打更的梆子声，已是三更天。
陈笑宝感到一阵倦意袭来，正准备熄灯休息，书房的门却被轻轻推开一条缝。李逍遥探进头来，手里端着一碗冒着热气的汤羹。
“宝哥……吃宵夜……”他怯生生地走进来，将汤碗放在书桌上，是厨房常备的银耳莲子羹。
陈笑宝心中一暖，拍了拍他的肩膀：“还是逍遥疼我。这么晚了，你怎么还没睡？”
李逍遥却不回答，只是皱着鼻子，在空气中嗅了嗅，又走到窗边，朝外面黑漆漆的夜空看了看，然后回过头，脸上带着一丝罕见的、与他痴傻面容不符的忧虑。
“宝哥……外面……有乌鸦叫……”他含糊地说，“好多……乌鸦……不吉利……”
陈笑宝失笑：“傻小子，城里哪来的乌鸦？定是你看错了，或是猫儿打架。快回去睡吧。”
李逍遥却固执地摇摇头，指着窗外：“就是乌鸦……黑色的……在盯着这里……宝哥，晚上……别出门……”
陈笑宝只当他是孩子话，并未放在心上，哄了他几句，看着他一步三回头地离开书房，这才无奈地笑了笑，端起那碗已经微凉的羹汤。
然而，他刚喝了两口，心中却莫名升起一股不安。李逍遥虽然痴傻，但直觉有时准得吓人。他放下汤碗，走到窗边，推开窗户。
夜凉如水，万籁俱寂。只有远处隐约传来的几声犬吠，和风吹过树叶的沙沙声。哪里有什么乌鸦？
他自嘲地摇摇头，定是这几日精神太过紧张，连逍遥的傻话都开始疑神疑鬼了。他关上窗，吹熄了书桌上的油灯，准备回房。
就在他转身，借着窗外微弱月光走向门口的刹那——
“咻！”
一道极其轻微的破空声响起！
陈笑宝浑身的汗毛瞬间炸起！那是利刃划破空气的声音！他几乎是凭借本能，猛地向旁边一扑！
“夺！”
一声闷响，一枚闪烁着幽蓝寒光的菱形飞镖，精准地钉在了他刚才站立位置后面的书架上，尾羽仍在微微颤动。镖身显然淬了剧毒！
刺客！
陈笑宝的心脏骤然缩紧，一股寒意从脚底直窜天灵盖！他来不及思考，就地一滚，躲到了厚重的红木书桌之下。
书房内死寂一片，只有他自己粗重的喘息声。黑暗中，他仿佛能感觉到一双冰冷的目光，正透过窗户的缝隙，死死地锁定着这片区域。
是谁？！“锦绣阁”派来的？就因为商业竞争，就要下此毒手？这手段未免太过狠辣！
他屏住呼吸，耳朵捕捉着外面的任何一丝动静。对方一击不中，定然还有后手。
果然，片刻之后，书房的门栓，发出了一声极其轻微的“咔嚓”声，被人用利刃从外面悄无声息地拨开了！
房门被缓缓推开一道缝隙，一个如同鬼魅般的黑色身影，侧身闪了进来。他动作轻盈，落地无声，手中反握着一柄短刃，在微弱的月光下，反射出森冷的光泽。
黑衣人的目光如同鹰隼，迅速扫过书房，最后，定格在了陈笑宝藏身的书桌方向。他似乎能清晰地听到桌下那无法抑制的、剧烈的心跳声。
黑衣人嘴角勾起一抹残忍的弧度，一步步，悄无声息地逼近书桌。
陈笑宝蜷缩在桌下，能清晰地听到那如同催命符般的脚步声越来越近。他手中紧紧攥着一方沉重的砚台，这是他唯一能找到的“武器”。冷汗浸湿了他的后背，死亡的阴影从未如此真切地笼罩着他。