第四十二章玉佩为饵

天光微熹，林间的雾气尚未散尽，湿冷地贴在陈笑宝滚烫的皮肤上。他靠在一棵半枯的老槐树后，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶哑声。失血过多和内力枯竭带来的寒意从骨头缝里钻出来，与胸前伤口火辣辣的痛楚交织，几乎要吞噬他的神智。

不能再走了。他清楚地意识到，若再强行赶路，不等追兵或林中的豺狼找来，他自己就会先倒下。

他必须赌一把，赌那个灵光一现的计划。

勉强撑起身体，他辨认了一下方向，朝着记忆中那条隐约的小路痕迹挪去。脚步虚浮，几乎是一步三晃，全凭一股不肯认命的狠劲支撑。

约莫半个时辰后，就在他眼前发黑，即将不支倒地时，前方树林稀疏起来，隐约传来了流水声和人语声。他精神一振，扒开最后一片灌木，一条浑浊的小河映入眼帘，河边散落着几间简陋的茅屋，一个小小的、看起来颇为破败的私人码头伸向河中，码头上堆着些杂货，两个穿着短打的汉子正蹲在岸边抽烟闲聊。

这里不是三河集那样的大码头，更像是某个小村落自发形成的、方便附近村民和零星货船交易的落脚点。混乱，缺乏管制，正是他需要的。

陈笑宝深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，整理了一下破烂不堪的衣衫，尽量让自己看起来不像个刚从死人堆里爬出来的亡命徒，更像是个遭遇了劫道、狼狈逃生的行商。他摸了摸怀里那块冰冷的玉佩，定了定神，踉跄着朝那两个汉子走去。

“两位……大哥，”他声音沙哑，带着刻意伪装的惊魂未定，“行行好，讨碗水喝……”

那两个汉子闻声转过头，警惕地打量着他。见他浑身是血，脸色惨白，一副随时要断气的模样，其中一个年纪稍长的皱了皱眉，还是从旁边拿起一个破碗，从河里舀了半碗水递过来：“哪来的？怎么弄成这样？”

“多谢……多谢大哥，”陈笑宝接过碗，的手微微颤抖，喝水时故意洒出一些，显得更加虚弱，“小弟……小弟本是去三河集投亲的，谁知半路遇上剪径的强人，货、货都被抢了，拼死才逃出来……”他一边说，一边暗中观察着两人的神色。见他们虽然警惕，但眼神里更多的是对“倒霉蛋”的同情和事不关己的漠然，心下稍安。

“唉，这世道……”年长汉子叹了口气，“三河集那边最近也不太平，漕帮和排帮打得厉害，听说昨晚连官军都惊动了。”

官军！陈笑宝心中一动，面上却露出更加害怕的神情：“官、官军都来了？那……那我更不敢回去了……”

“谁让你回去了？”另一个年轻些的汉子嗤笑一声，“就你这模样，回去也是喂鱼。”

陈笑宝适时地露出绝望之色，哆哆嗦嗦地从怀里摸出那枚玉佩，紧紧攥在手里，仿佛那是他最后的依靠，喃喃道：“完了……全完了……就剩下娘留下的这块玉了……还说能靠着它……唉……”他声音不大，但足够让那两个汉子听清，并看到那玉佩在晨光下温润的光泽。

那年轻汉子的眼睛瞬间就直了，捅了捅年长的汉子。年长汉子目光也凝了一瞬，随即又恢复如常，但语气缓和了些：“小兄弟，别灰心。人没事就好。你这玉……看着倒是个值钱物件，若是急着用钱，或许……可以去前面‘鱼嘴渡’看看，那边有时有收旧货的。”

鱼嘴渡？陈笑宝记下这个名字，脸上却做出更加犹豫不舍的样子，紧紧攥着玉佩：“这……这是娘留下的念想啊……”